Мортиша замерла, внимательно осматриваясь.
Зверек закатил глаза и вывернул наружу свой завтрак, после чего с чувством выполненного долга потерял сознание, обвиснув в своем коконе.
- Лепестричество кончилось... - философски констатировала Мортиша, осторожно обходя лужу.
Зал не впечатлял. Маленький, низкий, метров пять в диаметре, не больше, такой же грубо вырубленный, как и коридор, посреди стоял покрытый пылью саркофаг, тоже какой-то подозрительно небольшой, явно не рассчитанный на взрослого человека. Детский?
Никаких предметов интерьера, как иногда бывало, никаких росписей, светильников, надписей и прочего. Только большая, толстая каменная плита, рухнувшая с потолка, судя по всему, причем, прямо на саркофаг, из-под которой медленно капало.
Теперь было понятно, что это был за грохот. Из-за гроба осторожно выглядывал последний грызун, настороженно сверкая бусинками глаз. Вид у него был замученный, шерсть слиплась от пыли и грязи.
- Что ж... заслужил!
Отойдя в сторону, Мортиша топнула ногой, и грызун, заверещав, вылетел в коридор, помчавшись навстречу свободе.
***
- Моя прелесссть...
Мортише было хорошо... даже очень. Сейчас она сидела на углу саркофага, нежно поглядывая на свою добычу и лаская ее ладонью, словно кошку. Оторваться от этого занятия не было никаких сил, впрочем, лич и не пыталась.
Раз у неё такой приступ восторга, надо им пользоваться, жизнь в последние пару дней приятностями ее не радовала. Ей было так хорошо, что даже скукоженное ухо вернулось в прежнее положение, и теперь Мортиша лениво шевелила своими органами слуха, чем-то напоминая кошку породы Сфинкс: такая же лысая и страшная на вид.
Вернее, такая страшная, что даже красивая...
Слегка повернув голову, лич мысленно обратилась к перекрученным останкам внутри саркофага, заботливо скованных цепью из того же черного металла, что и её украшения:
- Спасибо, милый. Твой дар просто невероятен. Теперь у меня есть шанс, за что тебе огромное спасибо. Со своей стороны готова выполнить свою часть сделки. Надеюсь, что тебе удасться переродиться в более лучших условиях.
Скрученная в странной позе небольшая мумия внимательно слушала обращенные к ней мысленно слова. От лежащего тела пошла волна горячей радости, теплой волной затопившая лича.
- Подожди пару минут, я все приготовлю.
Отложив на пол свой трофей, Мортиша выбежала из склепа и резко остановилась, внимательно осматривая растущие вокруг деревья. Большинство для задуманного не подходили: огромные, многометровой высоты, с широкими раскидистыми кронами, сильные, живые, полные древесного сока... Свалить такого красавца будет тяжело.
Однако, было два кандидата для исполнения задуманного: одно из деревьев было сломано много лет назад, крона по настоящему так и не восстановилась, остался только толстый короткий ствол и пара могучих ветвей... и молодой стволик, растущий рядом, тянущийся ввысь.
Подумав, Мортиша решила удовольствоваться покалеченным деревом, оставив саженец в покое. Подойдя к дереву, она положила на ствол ладони и сосредоточилась, вытягивая из него энергию. Дерево на глазах побурело, потом стало сереть, листья посыпались водопадом, облетая с умирающих ветвей... а Мортиша почувствовала, как в нее тонкой струйкой просачивается энергия с привкусом травяного сока и запахом опавшей листвы.
Через минуту все было кончено: дерево полностью высохло и только заскрипело, когда Мортиша пнула ствол. От удара он лопнул с оглушительным треском, лича обдало фонтаном из мелких и крупных щепок, а дерево рухнуло на полянку, ломая ветви.
Следующие десять минут Мортиша прыгала на ветках, ломая их на части, а также изображала из себя Брюса Ли, лупя руками по стволу.
- Кия!
Отвалившаяся ветка свалилась прямо на ногу, заставив заскрипеть всеми сорока двумя зубами.
- Рррррр!
Постепенно поляна приняла вид лесопилки: обломки веточек, щепки и труха с кусками коры.
Сложив из ветвей и разбитого на части ствола огромный продолговатый костер, Мортиша внимательно его осмотрела, одобрительно кивнула сама себе, и вернулась в зал с саркофагом.
Забрав толстенную, исписанную мелким почерком книгу, и вынув опутанное цепью тело, она осторожно понесла его на полянку, положив рядом со сложенными ветвями.
Мумия была похожа на экспонат кунсткамеры: горб, одна нога короче другой, непропорционально длинные руки... и все это старательно, словно гусеница шелкопряда, замотано тонкой, с мизинец толщиной, черной цепью с выгравированными на некоторых звеньях странными знаками, соединенной концами с помощью изящного навесного замочка, похожего на тот, что вешают на чемодан.
Погладив несчастного покойника по высохшей голове, Мортиша вернулась в зал и подняла сброшенную крышку саркофага. Прямо в центре крышки было выдолблено небольшое углубление, в котором поблескивал золотой насечкой небольшой ключ.
Мортиша покачала головой и хмыкнула: с каждой такой находкой она все больше убеждалась, что мораль у Сидхе очень своеобразная... впрочем, если вспомнить, что творили под настроение люди, то еще вопрос, кто из них бесчеловечнее в общей массе.
Выковыряв ключ, Мортиша вернулась на полянку, после чего открыла ключом замок, соединяющий края цепи, и принялась освобождать мумию.
Цепь ложилась виток за витком на землю, оказавшвшись довольно-таки длинной, метров десять, не меньше. Аккуратно скрутив цепь в бухту и защелкнув замок, Мортиша продела сквозь ключ тонкий побег лианы и повесила его себе на шею, после чего подняла мумию и положила на костер. Внимательно оглядев полученную конструкцию, Мортиша досадливо покачала головой, сетуя на свою забывчивость, взяла большую щепку и направилась по коридору к месту с клепкой.
Осторожно вытянув руку Мортиша направила щепку так, чтобы она замерла прямо напротив бронзового кругляшка, из последних сил выплюнувшего крошечную молнию.
Щепка задымилась и затлела, заставив лича острозубо улыбнуться. Осторожно прикрывая ладонью тлеющее место, Мортиша подсунула ее в основание костра, поместив в кучку мелких щепочек, и с удовлетворением услышала слабое потескивание начавшего разгораться костра.
- Хорошего тебе посмертия, брат по несчастью, надеюсь теперь тебе повезет родиться в более нормальной семье, а не в таком гадюшнике, как твоя прежняя. Говорят, огонь очищает, недаром викинги хоронили своих конунгов именно так. Ладьи нет, увы, впрочем, и ты не викинг, но будем считать, что ты косплеишь Дарта Вейдера. Прощай и еще раз спасибо за подарок! И да пребудет с тобой Сила!
Проказливо хихикнув про себя, Мортиша подскочила к мумии, и запечатлела на высохшей щеке звонкий поцелуй.