- К Хаосу! Зачем, ну зачем ты его в корзину засунул?! О чем ты думал?!
- О том, что бедняжка в ашутте ходит, а одежды у нее нету... - прошептал убитый собственным поступком наповал воин. Беллет молча прикрыл глаза ладонями, не в силах что-то сказать.
- И что теперь?
- Пишите завещание... может, еще успеете.
- До чего?
- До ответного визита.
***
- Да что ж ты страшная такая... и ненакрашенная страшная... и накрашенная тоже... страшная...
Мортиша скептически смотрелась в стену, поражаясь тому, что видела в отполированной поверхности. Скелет, обтянутый черной кожей, на котором, как на швабре, болтается роскошное одеяние. Не спасал ситуацию ни пояс, которым она обернулась раза три, обмотавшись шнурами, как колбаса, ни надвинутый на глаза капюшон, ни окрашенные желтым лаком когти...
Пугало огородное, иначе не скажешь.
- Мда... все еще печальнее, чем я думала.
Мортиша осторожно сняла палливер, и повесила его на сделанную специально для этих целей вешалку - нечего ценному одеянию валятся где-то в углу. Еще помнется... Она расправила ашутту и надела на себя. Все-таки, в погребальном наряде она выглядела более... естественно. Общий стиль, так сказать.
Готика, все дела...
- Вывод - над внешностью еще работать и работать!
Вторым по значимости вопросом, над которым девушка усиленно размышляла, был ответный дар. И вот тут начинались проблемы, целая прорва проблем.
Во-первых, она как более высокостоящее на социальной лестнице существо не должна идти с дарами. Вроде как. НО! Если приравнять поход к сидхе к инспекции, то это так. Инспектора с подарочками не ходят, разве что, считать приятной неожиданностью их самих.
С другой стороны, если это визит вежливости, то сюзерен обязан принести маленькие памятные подарки, отдельно командиру, отдельно бойцам. Что-то не очень дорогое, но не по принципу "на тебе, Боже, что мне не гоже".
И где взять кучку памятных сувениров?
А ведь надо учитывать тот факт, что пьяные воины наворотили своим поступком такое, что просто кошмар! Да, они принесли дары вежливости, но! Снова это самое коварное "но"!
Положив туда предметы, подходящие в дар любовнице или, хотя бы, невесте, они нанесли огромное оскорбление. За такое обычно отрывали шаловливые ручонки и пустые головенки с помощью четверки коней и нескольких веревок. А делать этого не только не хочется, но и нельзя! Где гарантия, что следующая партия пограничников будет такой-же вменяемой? Да и расследование, набегут всякие уроды с сачками и ошейниками, только успевай бегать и отмахиваться... хотя... Мортиша задумалась: ведь примчатся маги, вкусные, сочные, питательные маги... в животе что-то квакнуло.
- Есть что-то хочется...
Мысли о еде натолкнули на прекрасную идею, как можно повернуть ситуацию в свою пользу. Но ее надо хорошо обдумать, а значит...
- Прогуляюсь-ка я в горы!
***
Все-таки, кто ищет - тот всегда найдет! Это совершенно точно!
В истинности этого высказывания Мортиша убедилась уже через час после того, как забралась на острый скальный уступ, до которого все не могла добраться раньше по причине всепоглощающей лени. Острый каменный зуб черного цвета, расцвеченный яркими алыми вставками, был гладким только с одной стороны, а вот с другой... обнаруженное сразу же натолкнуло на мысль о том, что она все-таки подарит. Полезный будет подарок, это точно!
Воинам пригодится: работа у них нервная, расслабляться надо уметь, а то эти алкаши совсем сопьются и страх потеряют. Еще принесут в следующий раз панталоны с узором из скелетиков, нюхающих ромашки... А ей, как сюзерену этих оболтусов, надо следить за здоровьем подданных, это ее долг и прямая обязанность... тем более, никто не помешает ей привнести в подарок каплю юмора, и что с того, что шутка будет понятна только ей?
Небольшая пещера у основания уступа была полна мелких полупрозрачных осколков черного и алого цветов, а также мелкого, словно стеклянного песка. Мортиша пошевелила его когтями, проводя кончиками четкие борозды, и ехидно ухмылялась.
Подарочек войдет в легенды!
Уж такого у сидхе не водится, это она совершенно четко помнила. Значит, пора внести в этот мир нотку творческого безумия.
***
Сказано - сделано. Первым делом принцесса приволокла в склеп кувшин с песочком. Промыла его под проточной водой, нежно и аккуратно. Высушила, рассыпав на толстых кожистых листьях какой-то лианы, похожей на банан. Полюбовалась результатом: кристаллы серого цвета, поблескивающие на солнце. Ссыпала песок в новый кувшин.
Затем наступил второй этап: изготовление коробки-поддона.
Тут уж пришлось побегать: влажный, жаркий климат джунглей не располагал к появлению сухостоя, мертвые деревья молниеносно гнили, удобряя растущий вверх подлесок. Однако, потратив пару дней на поиски, Мортиша нашла-таки то, что ей было нужно - великолепный, толстый ствол давным-давно павшего лесного гиганта.
Судя по всему, это оказался родственник того "эвкалипта", о веточки которого Мортиша чесала зубы. Здоровенное дерево провалялось в низине неподалеку от горы достаточно давно, однако, это только пошло ему на пользу.
Древесина стала еще плотнее, потемнела, став практически черной, с еле видимым на свету муаровым узором зеленоватого оттенка. Ее не поточили жучки, не погрызли червячки, опутав сетью извилистых ходов. Дерево так и осталось чистым и источающим едва уловимый ментоловый аромат.
Артефактный кинжал резал ствол с трудом, но ровно и гладко. Дощечки и днище будущей коробки выходили ровными, словно выпиленными алмазными пилами, или лазером. В который раз Мортиша восхитилась возможностям своего организма: человек о такой координации движений только мечтать может.
Пришлось потрудиться, но результат был великолепен: ровный, гладкий прямоугольник и тонкие, в палец, дощечки, которым предстоит стать бортиками. Мортиша вырезала с одной стороны узор из рун, которые помогут ей как следует воплотить в жизнь свою задумку.
Гвоздей не было, но это неважно, для артефактора это не проблема. Начертить на стыках специальные символы, подать в них магию - и вот результат: спаянные воедино детали. Простучав коробку и не обнаружив дефектов, Мортиша нарисовала на днище своим любимым желтым лаком рунное заклинание, составленное уже достаточно давно. Исходной моделью послужило стандартное заклинание оживления голема, творчески ею переработанное.
Насыпанный поверх рисунка песок засиял, когда принцесса подала в коробку магию, насыщая руны. Днище слегка нагрелось, песок пошел волнами, но быстро успокоился.
Мортиша разровняла его миниатюрными грабельками, вырисовывая извилистые узоры, полюбовалась полученным результатом, и приступила к самому главному: выбору камней.