— Н-н-но, папа… — заикаешься ты, пытаясь объяснить ему про оборотней и человека в чёрном.
— Разве тебе мало вранья? — сердито отвечает отец, — А теперь марш в машину. Мы едем домой. Всё, что я могу сказать — надеюсь, ты запомнил этот урок!
Гммм. Может быть, войти в лес было бы не так страшно, чем иметь такие проблемы с родным отцом?
92
Тебя переполняет ужас. Жгучая боль мчится по твоим мускулам. Конечности бесконтрольно дёргаются. От тебя исходит сладковатый запах. Тебе кажется, что ты горишь заживо.
— Что со мной происходит? — вопишь ты. Но всё, что ты слышишь — это измученный вой.
— Нет! — ахает Кори. Его глаза расширяются от ужаса.
Твои ноздри чуют различные запахи. Рот полон слюны. Ты издаёшь чудовищный рёв и кидаешься на него.
— Ааааа! — визжит он, опрокидываясь через туалетный столик.
Ты замечаешь свой облик в зеркале, которое летит в тебя. И застываешь, поражённый собственным отражением.
Твоё лицо! Ты зарос шерстью. Пока это только пятна, но она есть. А твои руки становятся лапами с длинными смертоносными когтями.
Ты превращаешься в оборотня.
Ручка ящика действительно укусила тебя и передала тебе проклятие оборотня.
Рукопись была права — каждым словом. Этой ночью свершится месть оборотней. И начнётся она в этой комнате, с тобой и Кори. И как только ты закончишь своё ужасное дело здесь, ты сможешь присоединиться к остальным оборотням Безумничьего Домика. Навсегда. Потому что твоё детское житие подошло к очень безумному
93
— Правый — правильный, — шепчешь ты. — Пошли!
Под яростный лай пса, эхом проносящийся через полый ствол, вы ползёте направо. Твои глаза заливает пот, но ты не можешь вытереть их, потому что руки измазаны в грязи.
— Чёрт! — орёт позади тебя Кори.
Твои мышцы напрягаются от страха:
— Что?
— Прости. Не хотел тебя напугать, — говорит Кори, — Просто жук пробежал по шее. Гадость.
Вы продолжаете ползти; ты чувствуешь, что стены ствола сближаются и сужаются. Лёгкие ощущают затхлый, густой запах, сырой и гнилостный.
Интересно, думаешь ты, нам вообще хватит воздуха? Или мы задохнёмся прежде, чем доберёмся до выхода? Ты начинаешь задерживать дыхание, чтобы сэкономить воздух.
Ты продолжаешь двигаться вперёд, точно зная, что твои колени все в синяках и ссадинах. Ты тянешь вперёд свою исцарапанную руку и ставишь её вперёд.
В ничто.
Иди на СТРАНИЦУ 64. →
94
Кори тянется в машину и хватает полную охапку листов из рукописи. Вместе вы яростно кромсаете каждый из них на миллион кусочков. И с каждой новой уничтоженной страницей происходит нечто удивительное.
Человек в чёрном, вампиры, оборотни, зомби, мумии и мутанты расплющиваются и превращаются в бумажные фигурки. Каждый раз, когда рвётся страница, ещё один монстр распадается на клочки.
Наконец, ты поднимаешь последнюю страницу рукописи. Она повествует о финале истории. Ты победно улыбаешься, когда читаешь:
Да, думаешь ты про себя. Пришло время закончить ужас. Пришло время закончить книгу. И с этой мыслью ты рвёшь последнюю страницу на самые мельчайшие кусочки. И, шагая через груды порванных чудовищ и поверженных страхов, вы с Кори плечом к плечу направляетесь в лодж и звоните домой.
95
Что там происходит? Ты кидаешь косой взгляд на скважину, но она всё ещё закрыта. Они заметили твою сумку?
Ты слышишь, как кто-то шагает через вестибюль.
— Эй, что это? — произносит мужской голос.
Твоё сердце падает. Отлично. Они определённо заметили её.
Ты слышишь, как кто-то расстегивает молнию — и ахает.
— Что это? — спрашивает женщина. Она стоит перед дверью.
Шуршит бумага.
— Пацан прочитал это, — говорит мужчина. — Весь план ночной мести. Наш план атаки на писателей и читателей ужасов. — Его голос звучит как низкий рык. — Что теперь будем делать?