— А для сеньориты?
— Воду…со льдом. И еще горячий шоколад, — легко отозвалась Элис и закрыла меню, отложив его в сторону. Одновременно с этим она мягко высвободила свою руку. Когда официант ушел, девушка дернула уголками губ в попытке улыбнуться:
— Я же говорила…из меня плохая актриса. Невнимательная…
— Просто еще неопытная, — кивнул Дерек, внимательно смотря на нее, — Откуда ты знаешь, кто я такой?
Хотя в голове роилась куча мыслей, внешне он все еще был расслаблен и, естественно, не думал срываться с места и бежать докладывать о находке ни Маркусу, ни еще кому бы то ни было.
— Чувствую. Я всегда вас чувствую, — тихо произнесла девушка, стараясь не отводить взгляда от Дерека, — У самцов слишком яркая аура…и еще…
— И еще? — уточнил парень, явно больше заинтересованный, чем напуганный или рассерженный, — Ты поэтому тогда ушла?
— Тогда? — переспросила девушка и все-таки опустила взгляд, — Утром? Да… Полнолуние влияет на нас одинаково, но после обращения…все немного…по-другому.
Вопрос «и еще?» Элис словно бы не заметила. На бледных скулах появился слегка болезненный румянец. Теперь было понятно, почему она выглядит уставшей — полнолуние измотало ее не меньше, чем Дерека.
— Странно…а я совсем не чувствую твою ауру. Впрочем…я недавно ответил другу, что ни разу не встречал женщин, таких как я…ни одной за сто двадцать шесть лет, — оборотень опустил взгляд, обдумывая только что полученную информацию.
— А больше их и нет, — еще тише ответила Элис и опустила руки под стол. Сейчас она казалась совершенно уязвимой, но Дерек знал, теперь знал, что в девичьем теле сидит такой же зверь, как и в его. И заодно с последними словами стало ясно, почему на нее так охотятся, почему ее шкура ценнее других, почему охотники готовы идти на те уступки, на которые пошли.
— Я думал раньше, что это невозможно… — ответил оборотень, что-то для себя решая.
— Женщины не выживают после укусов, — тихо подтвердила его слова Элис, чуть кивнув, — Но меня укусили и вырастили в лаборатории…под присмотром ученых…и охотников…
Тихий голос девушки звучал как приговор самой себе. Каждое слово давалось ей с трудом, словно она выталкивала их из себя. Она первый раз говорила кому-то о себе. Почему она выбрала Дерека? Парню этого было явно сейчас не понять.
— Послушай меня внимательно, ладно? За тобой охотятся… я могу переправить тебя к моему другу, это в Ирландии, там Охотникам туго живется — давят местные авторитеты.
Вот так в одночасье Дерек переложил свою жизнь на другую часть весов. Естественно, о контракте и о том, что с ним сделают, если до полной луны он ее не найдет, он девушке говорить не собирался. Видимо, проснулся инстинкт самца, который всегда защищает самку из своей стаи. Но вот проблема в том, что Элли его волчицей не была. И все же он решил именно так. Его последние слова заставили девушку всю напрячься.
— Дерек…нет, ты не понимаешь. Одной мне легче скрываться от Рема… — она вскинула на оборотня взгляд, слегка затравленный, но решительный, — И ты не можешь мне доверять, ведь…ведь это я тебя подставила в Австрии.
Вот оно — то самое «и еще»… Ответить Дерек сразу не смог: им принесли их заказ. Взгляд оборотня стал напряженным, но не дольше положенного времени. Когда человек ушел, он налил воды в стакан и отпил половину, ставя его на стол и стирая пальцем мокрую дорожку с подбородка. Только после этого он тихо спросил:
— Почему? — он не осуждал и не собирался устроить разборку, просто спрашивал, как если бы она призналась, что сломала его компьютер.
— Охотники напали на мой след, — тихо ответила Элис. Врать больше не было смысла, — Я хотела их сбить…ты был единственным оборотнем в городе. Я рассчитывала, что тебе удастся уйти от них…и в конечном итоге не ошиблась…
Ох, как хорошо, что Элис не знала о сделке Дерека с Маркусом. Вряд ли девушка среагировала бы спокойно.
— Охотники шли за каждым из нас, но в итоге переключились на тебя. А я…я не могла так просто бросить тебя в их руки, — изящные пальцы нервно пробежались по стакану со льдом и водой. Действительно, она его не бросила…но предварительно подставила. Перед Дереком сидела действительно неопытная, но умная девушка-оборотень, которая искала любые пути самозащиты. Но допустила ошибку — позволила Дереку найти ее.
— Ты все правильно сделала…будь я в таком капкане, наверное, тоже так сделал… — улыбка снова тронула губы парня, — Однажды я умудрился стравить двух оборотней, чтобы спокойно пересидеть облаву…что поделать — жить все-таки всем хочется… — он снова был спокоен и даже расслаблен, — Я не сомневаюсь, что ты одна не пропадешь…но сейчас тебя надо перебросить подальше. Путешествуя автостопом, ты рискуешь слишком сильно… У меня в компьютере адреса логов в тех городах, куда редко суются охотники, я хочу чтобы ты их запомнила, идет?
— Почему? — теперь была ее очередь спрашивать. Карие глаза просветлели, словно в бокал с виски ударил солнечный лучик, во взгляде мелькнуло неверие. Девочка была умна, амбициозна и хотела жить, но те, кто шли по следу за ней и каждым оборотнем на земле были намного умнее ее. И опаснее. Они уже дважды могли поймать ее, но первый раз ей повезло, а второй… Дерек почему-то решил принять ее сторону.
— Не хочу чтобы твой бывший парень-кретин тебя нашел, — подмигнул ей оборотень и с наслаждением принялся уплетать горячую еду. Все же полнолуние без человеческой плоти сказывалось, все инстинкты издергались, а голод, который обычно молчал пару недель, никуда не делся.
— Рем все равно не оступится, — тихо произнесла Элис, но улыбка тронула ее губы. Она наблюдала за волчьим аппетитом Дерека, и вдруг снова напряглась, — Дерек…откуда ты узнал, что на меня продолжают охотиться? И почему…почему ты так много ешь? Разве вчера не было поблизости людей? — «мяса» сказал внутренний зверь, и вервольф не мог не представить, как девочка перед ним рвет на части человека в жажде утолить голод человечиной…впрочем, таким, как они, эти образы не могли испортить аппетит. Проглотив очередной кусок, парень облизнулся и вздохнул, размышляя над тем, какую часть правды ей сказать:
— Если коротко, там, в Берлине, я слегка придушил одного охотника, который увязался за тобой…он сказал, что они ищут тебя, прежде чем я устроил ему легкий вывих шейных позвонков. Так что на меня во Франции спустили два отряда элиты…пришлось сидеть на голодном пайке в подвале какой-то лачуги. Давно так худо не было, но зато шкура цела, — он впихнул в себя очередной кусок, ощущая буквальную волну облегчения от Элис. Она вновь улыбнулась и взяла свой горячий шоколад. В отличие от парня, ей удалось утолить голод зверя, а это значит, что еще неделю она не захочет есть. Не передать словами, насколько изменилось внутреннее состояние девушки. Только сейчас стало понятно, как она боялась не только реакции Дерека…но и его самого. Даже жесты ее стали мягче и легче.
— Только платишь ты за себя сам, я на мели, — улыбнулась Элис парню.
— Пф…удивила. Чтобы гонять по Европе нужен или богатый папа или хорошее наследство, — последний кусок исчез и Дерек сыто облизнулся, — Ты ведь не обижаешься, что я не поделился?
— Я сыта, — успокоила оборотня Элис и чуть склонила голову к плечу. Сейчас это движение не просто было знакомым, но напомнило животные повадки, — И что же, у тебя есть «богатый папа»?
— Честно сказать всегда предпочитал мам…причем лучше, если их было несколько в разных городах, — признался Дерек, потягивая воду и вдыхая запах шоколада, — Собственно первые 50 лет я так и выживал.
Элис хотела пошутить своим вопросом, но ответ ее шокировал. Все-таки, девочка действительно оказалась совершенно не приспособлена к внешнему миру, хотя явно была не только «вылупившейся». С минуту она смотрела в упор на Дерека, а затем искренне рассмеялась.
— Ну, что? — возможно ей показалось, но оборотень слегка смутился, хотя сиди на ее месте Чарли, он бы еще в подробностях описал, как имел баронессу ди Фланже на балконе, в то время как ее законный супруг сладко дрых в постели.