— И почему мне в голову не пришло, что надо просто найти мужчину, который будет меня трахать и давать кучу денег… — отсмеялась Элис и сделала глоток шоколада, успокаиваясь. Она ни капли не осуждала Дерека, но все-таки горькая нотка скользнула в ее голосе, — Пожалуй, мне с лихвой хватило Рема. То есть, хватало…
— Прошу заметить, меня лично никто никогда не трахал, — фыркнул Дерек, смотря на нее с веселой искоркой в глазах, но при упоминании Рема непроизвольно оскалился, — Каждый проходит свой путь…у меня не было ничего, и, не укуси меня тогда зверь, я бы наверное просто подох с голоду в какой-нибудь канаве. Первое время я просто хотел сладкой жизни…потом получал образование, изучал то, что было интересно. Затем начал вкладывать остатки «подарков от мам» в различные компании, которые со временем стали приносить дивиденды. У меня не миллионы, но на жизнь хватает. Со временем и ты научишься добывать деньги, а пока вот, — он расплатился по счету, а потом вынул из кармана небольшой кошелек и передвинул его по столу к девушке, — Давай считать, что это за то, что не дала нашпиговать меня серебром тем парням в поезде. Если хочешь, потом вернешь мне, как освоишься. С процентами.
«Если я еще буду жив» — дополнил он уже про себя.
— Дерек…я не могу взять у тебя денег, — предсказуемо, но совершенно упрямо тряхнула волосами девушка. Даже руки под стол снова убрала и поджала губы. Его историю, пусть и в крайне сжатом пересказе, Элис впитала, словно губка. Она была такая живая, заинтересованная во всем. Сейчас снова было трудно поверить в ее причастность к проклятию зверя.
— Бери, будет глупо если тебя поймают на воровстве. Я могу просто оставить их здесь, если ты не заберешь, не глупи, — оборотень был упрям не меньше, а возможно и больше нее. У него самого было много вопросов, и самый интересный он все же решил задать, — А сколько самцов ты встречала кроме меня и где?
— Еще ни разу не поймали же, — буркнула девушка, скрестив руки на груди и упрямо не собираясь касаться денег Дерека. Последний вопрос заставил девушку посмотреть на оборотня с легкой напряженной улыбкой, — Это разговор не для общественного места…
— Это приглашение? — подмигнул ей парень, отдавая официанту счет и первым вставая из-за стола.
— Оно самое, — вздохнула Элис, вставая следом. Видя, что Дерек собирается исполнить свою угрозу в виде оставленных денег, американка, тихо скрипнув зубами, уступила. Забрав кошелек, она скользнула мимо вервольфа, обдав шлейфом своего запаха, ставшего уже почти привычным, и пошла к выходу.
Произошедшее в следующую секунду Дерек не смог объяснить сам себе. Он просто вдохнул ее аромат, наслаждаясь им, как вдруг все тело бросило в жар, а во рту пересохло, он пошатнулся и задел собой соседний столик, расплескав вино, которое подали семейной паре средних лет. Элис обернулась, почувствовав неладное, и успела перехватить замутненный взгляд Дерека.
— Ты в порядке? — девушка оказалась снова рядом, придержав парня за руку, а заодно попутно извинилась перед людьми.
— Да, все в норме, — парень уже снова чувствовал себя нормально, сам не зная, чем вызван этот странный приступ, и вместе с Элли выходя на улицу. Как только он обернулся к девушке, она заметила желтый блеск в его глазах. Американка чуть напряглась, не понимая, что произошло, а волчий отблеск в глазах и вовсе поставил ее в тупик: он ведь уже нашел ее, почему не уснула звериная сущность? Размышляя об этом, девушка шла в сторону того самого отеля, который сначала приглянулся Дереку. Теперь, снова, было ясно, почему. Концентрация ауры Элис притягивала вервольфа. Девушка прошла через скромный холл и провела Дерека в номер. Здесь было очень уютно.
— Мм…люблю такой стиль, как раз хотел тут поселиться, — отозвался парень, чтобы разрядить напряжение. Он пустил девушку вперед на правах хозяйки, с интересом обнюхав помещение внутри. К тому моменту зверь снова спокойно уснул, задавленный человеком.
— Я тебе колу должна… — «и жизнь». Элис вытащила из мини бара баночку и протянула оборотню, улыбнувшись.
— Хах, ну, я не ты, отказываться не буду… — рассмеялся парень, щелкнул крышкой. Сняв очки и бросив сумку на пол, Дерек включил ноутбук и занялся перекачкой адресов квартир в новенький смартфон, который купил утром в аэропорту, — Так что скажешь насчет других мужиков-оборотней?
Элис села на край двуспальной кровати и почесала ноготком переносицу. Вздохнула:
— Ремус ведет учет оборотней. Когда я…уходила, в его списке было около пяти сотен досье. За прошедший год я не побывала в Южной Америке, Канаде, Африке, Австралии и Новой Зеландии. Все остальные…страны и города, которые я посетила, всегда укрывали как минимум одного оборотня. Когда я понимала, что в одной точке появилось два самца, то сразу уезжала. У вас слишком мощная аура, она…как бы давит, словно подминает под себя.
— Это называется территориальный инстинкт…если двое из нас столкнутся в полнолуние, то, скорее всего, кончится эта встреча рваными ранами и укусами. Это наша природа, — спокойно отозвался парень. При упоминании списков он поморщился: Дерек уже давно был на карандаше у этого мерзавца просто потому, что не спешил бежать поджав хвост, не гадил там, где жил, и старался не убивать в городах, а на остальные правила просто клал свой большой черный…хвост.
Элис кивнула и снова вздохнула:
— А еще…к вам страшно приближаться. Ты стал первым оборотнем, с которым я рискнула…сблизиться.
— Почему страшно? — заинтересовался Дерек, потягивая колу и отсоединяя кабель от смартфона, вручил его девушке, — Вот, так точно не потеряешь…
Он смотрел на нее теперь совсем иначе и не понимал, почему от одной мысли, что она снова исчезнет, ему хочется завыть, как в полнолуние — громко, протяжно и грустно.
— Не знаю…инстинкт, — слегка пожала плечами Элис и удивленно посмотрела на телефон, огорошив Дерека, — Я не знаю, как им пользоваться.
— Серьезно? Ты что, как красавица в высокой башне, сидела без высоких технологий? — улыбнулся парень, шуткой смягчая реальность, и похлопал рукой по покрывалу рядом с собой, — Иди, покажу, не сложнее, чем машину водить, Элли, — ему нравилось произносить ее имя, словно катаешь по глотке дорогой виски.
— У меня были только книжки для досуга, — тихо огрызнулась девушка, — А водить я училась в экстренной ситуации, у меня нет прав.
Элис придвинулась ближе и заинтересованно углубилась в объяснения Дерека. Училась она быстро и легко.
— Я свои в карты выиграл, — отозвался оборотень, вручив ей игрушку и терпеливо объясняя функции и работу приложений, чувствуя боком тепло ее тела и понимая, что собственная температура начинает подниматься выше.
— И какие твои любимые книги? Твои музыкальные вкусы я уже знаю и одобряю, — снова лукавый прищур карих глаз совсем рядом с ее лицом
— Откуда? — чуть удивленно в очередной раз осведомилась Элис, мягко вставая с постели. Вместо ответа оборотень ткнул музыкальное приложение, и по комнате раздались первые аккорды «Itʼs my life» в акустической версии. Девушка удивленно моргнула и рассмеялась:
— Вот уж не думала…
Дерек снова слышал ее смех, и он словно бы действовал расслабляюще на его мышцы. Как будто после долгого пребывания в одном положении.
— Что ж, мои любимые книги это «Гордость и предубеждение», «Джейн Эйр» и «Унесенные ветром», — перечислила девушка, не боясь насмешек.
— Хорошие книги…живые, человеческие, — вместо смеха отозвался оборотень, не выключая запись, просто делая тише, — Хотя, как по мне, Скарлетт та еще сука.
— Согласна. Сука и дура. Бедняга Ретт… — Элис улыбнулась Дереку и завершила все разговоры, — Сегодня первой в душ иду я. Ты же не собираешься уходить?
Девушка с улыбкой скользнула в душ, дождавшись ответа во взгляде оборотня. Вернулась она в халате, стряхивая с волнистых от влаги волос воду. Однако пока сам Дерек мылся, Эллис заснула на одной половине кровати. В уже знакомой ему футболке, источая свой собственный запах, смешивавшийся с ароматом шампуня и зубной пасты.