— Мама! Мама, я хочу к тебе!
-Молодой человек, может, вы пересядете? — обратился отец семейства к кому-то, и Элис услышала скорбный вздох и покладистое:
— Нет проблем…
В следующую секунду девушка пересела, а рядом с Элис плюхнулся Дерек, уже без куртки и с внушительным отпечатком сиденья на щеке — видимо, он успел уснуть. Элис выразительно подняла брови, глядя на парня, который явно собирался стать ее спутником на время дороги, после чего молча вытащила из рюкзака надувную подушку и протянула ее Дереку. Не дожидаясь реакции, она включила музыку в плеере погромче, поправив на голове ободок наушников.
— Эм…спасибо, — парень моргнул, удивлено сжав в руках фиолетовый полукруг, посмотрел на девушку, видя, что она ушла в мир музыки, только чуть ухмыльнулся, надев своеобразный ошейник на себя, и снова откинулся на спинку кресла. Отключился он почти сразу — сказывалась бессонная ночь и стресс.
Следующие два часа Элис периодически поглядывала на спящего Дерека. А потом у нее сел плеер. Тихо чертыхнувшись, девушка убрала плеер и наушники в рюкзак, и как раз вовремя. По спине пробежал неприятный холодок, а затем послышались мужские голоса. Пара мужчин вошла в вагон. Видимо, они сели на последней остановке, и теперь шли через поезд. Привыкшая доверять своей интуиции, Элис вся внутренне подобралась и…наткнулась на взгляд Дерека. Откуда ей было знать, что он куда раньше нее ощутил охотников поблизости, даже сквозь сон разбуженный их запахом.
А животные инстинкты парня, стократно усиленные приближающийся полной луной, дали сигнал об опасности как только мужчины сели на станции. Запах серебра он чуял даже на таком расстоянии. Стараясь выглядеть спокойным, парень зашнуровал кроссовки и сел ровно, на ходу соображая как быть. Если он попытается бежать, его пристрелят на месте, обернуться на глазах у такого количества людей тоже было нереально. Мозг лихорадочно искал выход, и как раз за этим занятием его застала Элис. Ее взгляд сказал ему также много, как его. Беглецы всегда узнают друг друга.
Элис едва заметно нахмурилась, прочитав во взгляде Дерека слишком много того, чего понимать, по идее, не должна была. Зная, что парню сейчас труднее, чем ей, американка здраво рассудила, что их ищут по одиночке, а не вместе. Подушка теперь уже на коленях Дерека была признаком расслабленности, но их все равно выдавало напряжение. Нельзя, чтобы их узнали, увидели.
Между тем двое мужчин приближались к ним. И пока охотники без спешки шли через вагон, Элис нагнулась к рюкзаку, быстро заколола волосы потертой заколкой и выудила карту.
— Простите…не подскажете нам, как в Берлине найти национальный музей? — на немецком, с легким акцентом, обратилась Элис к пожилому соседу, незаметно толкнув Дерека ногой, и первой склонилась над картой, с улыбкой кивая заговорившему немцу. Так их лица сверху было не видно, а совместное обсуждение сводило на нет все внимание.
Дедок, действительно оказавшийся немцем, начал рассказ о том, как лучше ехать и сколько это стоит, не обращая внимания, что его не слушают. Дерек тоже склонил голову, предусмотрительно натянув на голову серую бейсболку, и смотрел в проем, на ноги охотников. Элис, невольно прижавшаяся к нему плотнее, ощутила, как его тело напряглось, превращаясь в туго сжатую пружину, готовую вот-вот распрямится. Однако опасность миновала. Элис оказалась права — искали одиночек. И охотники в итоге просто…прошли мимо. Спустя еще пару минут, когда немец замолчал, переводя дух, Дерек на таком же почти идеальном немецком поблагодарил его и попросил выпустить его покурить. Элис выпрямилась, откинувшись в кресле. Когда Дерек вышел, она снова заговорила с мужчиной. Из вежливости и конспирации.
Выйдя в тамбур, парень достал из кармана сигареты, но пачка даже не была вскрыта: оборотень не переносил табачный дым. Постояв немного, приоткрыв окно, он дождался пока схлынет адреналин. Зверь внутри рычал и бился, требуя сделать ход первым, догнать и убить, пока они не вернулись, но разум человека твердил обратное. Мимо него прошмыгнула парочка, явно планирующая заняться сексом в туалете, но сейчас он не обратил на них внимания, с недовольством отмечая, что на лбу у него выступила испарина. Наконец, заняв соседнюю кабинку и прислушавшись к ритмичной вибрации за стеной, он открыл холодную воду и умыл лицо. Стало немного легче. Удовлетворившись результатом, Дерек вернулся на место, извинившись перед пенсионером и откидываясь на сиденье. Взгляд, обращенный на девушку, сказал коротко: «Спасибо».
Элис чуть улыбнулась ему. Немец, удовлетворившись общением, отдыхал рядом, а девушка ощущала, как с нее мелкой дрожью сходит напряжение. Через несколько минут тишины объявили остановку: главный вокзал Берлина.
Американка снова распустила волосы, убрала в рюкзак все свои вещи, не забыв стянуть с колен Дерека подушку. Когда поезд остановился, она встала только после немца и парня, натягивая на голову капюшон толстовки. На перроне…уже курили те самые охотники. Когда парень перед ней напряженно застыл столбом, Элис на ходу взяла его за руку и повела по дуге, заставляя его прижать ее к себе, изображая парочку.
Дерек понимал, что выиграл не так много времени, но на выходе просто рассчитывал дать деру. Среди толпы потеряться легче. Однако его неожиданная спутница решила иначе. Ее рука легла ему на спину, а он инстинктивно обхватил тонкую даже сквозь толстовку талию и склонился к ее уху, улыбаясь, но его шепот обжигал ее кожу горячим дыханием, она чувствовала, как промокла его футболка:
— Вниз, на подземную парковку.
Надо сказать, замечание прозвучало вовремя. К поезду подошли двое полицейских, о чем-то беседуя с проводником и смотря списки пассажиров. Элис улыбнулась и кивнула Дереку в ответ. Удивительно, но она совсем не тормозила его, постепенно незаметно ускоряясь вместе с ним. И, как только они были внизу, скрывшись за поворотом парковки, девушка высвободилась из объятий чуть раньше, чем ее отпустил парень.
Дерек покрутил головой, ища номер колонны, и, заметив нужный, подошел, приподнял мусорную урну — под ней лежали ключи от машины. Сигналка сработала, и на нажатие кнопки ответила серебристая Тойота Камри. Открыв багажник, парень бросил туда свою сумку и обернулся к девушке.
— Подбросить тебя куда-нибудь? — может ей показалось, но на миг его зрачки сверкнули желтым бликом.
— Смотря куда ты едешь, мачо, — усмехнулась Элис, поправляя на плече лямку рюкзака. Запах парня, бывшего так близко к ней некоторое время, все еще щекотал обоняние. Изящные пальцы заправили за ухо короткую каштановую прядь.
— Хех, спасибо за комплимент…хотя можно просто по имени. Я поеду на юг, там старые кварталы… — «Там не шарится полиция и охотники», можно было продолжить его мысль. Он тоже понемногу расслабился, однако ощущение, что за ними наблюдают, все равно не отпускало. Обойдя машину, он кивнул ей на переднее сиденье и нырнул за руль, настраивая под себя зеркала и заводя мотор.
Вздохнув, девушка подошла к машине и села на указанное место, бросив рюкзак в ноги, как в поезде. Захлопнула дверь. В конце концов, что она теряет? Из города все равно не выбраться теперь иначе как на машине — отследят. Пока Дерек был занят машиной, Элис прилежно пристегнулась и посмотрела по сторонам.
Завести машину получилось со второго раза, старушка была уже подержанной, но это гарантировало отсутствие gps и возможно спиленный вин-номер. Кто бы ни был Дерек, он умел прятаться и укрываться. Они выехали с парковки, пропустили автобус и влились в поток машин. Парень не лез с расспросами
— Ты не куришь, — в конце концов нарушила тишину Элис. Она не спрашивала, утверждала.
— Нет, не переношу дым…отбивает начисто обоняние, — кивнул парень, сворачивая на шоссе, — А ты отличная актриса, — в его голосе девушка ощутила нотки уважения.
— Плохая, — Элис чуть улыбнулась, покосившись на Дерека, — Просто умею вовремя прятать лицо…
Американка посмотрела в окно и выдохнула носом.