— Мрази…- выдохнул Дерек, услышав о гибели оборотня. Он не знал его, и, может, погиб он по собственной дурости, но их и так было мало, если так пойдет дальше, скоро охотники останутся без работы, — Ладно, Чарли…я обещаю больше не пропадать…мы не задержимся здесь, слишком жарко. До связи, и пожалей печень — она у тебя все-таки человеческая, -хмыкнул он напоследок.
— Жду вестей. А пропадешь так еще раз — я засуну тебе в задницу жучок! — последнее Дерек услышал, когда уже отключался. В доме было разительно тихо, особенно после ора ирландца.
Как ни странно, после этой беседы на повышенных тонах парню стало легче. Да, Чарли можно было сравнить с вечно пьяной мамашей-наседкой, но это был единственный человек, кому Дерек доверял и по-своему любил. Пригладив рукой волосы и достав из них влипшее сено, оборотень вернулся на кухню, чтобы продолжить беседу. Александр встретил Дерека сытым и чуть насмешливым взглядом. Очевидно, тонкий слух оборотня позволил ему услышать если не все, то почти все.
— Надо уходить, в Венеции все шкварчит и пениться.
— Уйдем, — кивнул мужчина совершенно спокойно и допил свой чай. Потом, внезапно, поинтересовался, — Ты что предпочитаешь: север, юг, запад или восток?
— Эм…ну, любить-то я люблю север, там где снега побольше…но, с другой стороны, отказываться от вида полуголых девушек в бикини… — вид у парня был крайне задумчивый, словно он решал уравнение высшей математики, — Вот если бы совместить…
— Тогда поедем в Россию, — хмыкнул Александр, наблюдая за Дереком, — Там тебе и снег, и женщины красивые, которые могут гулять в бикини под этим снегом, и территория большая. На полнолуние подадимся в леса, а после ты уж решишь, что будешь делать дальше.
— Россия? — парень явно был удивлен, но заинтригован. За свои сто с лишним лет он там не бывал, но вот насчет женщин был согласен со старым оборотнем на все 100%. Славянки обладали редкой природной красотой, которая не оставила равнодушным еще ни одного мужчину, ну, если он мужчина, конечно.
— Вечером выезжаем, — поставил точку в разговоре Александр и поднялся, — В твоих же интересах дать мне поспать, чтобы я тебя не потрепал. По ночам у меня довольно скверный характер.
— Понял. У тебя машина или мотоцикл есть, мне бы смотаться до города, прикупить одежки и снять денег со счета — я не привык путешествовать с голым задом, — поинтересовался Дерек.
— Ключи от джипа в прихожей на тумбе, — кивнул оборотень. Ну, разумеется, он же не всю дорогу тащил Дерека на своем горбу. Ни слова не сказав по поводу того состояния, в котором должна быть возвращена машина, посчитав, что это очевидно, мужчина взял новую чашку чая и ушел в свою спальню, закрыв дверь.
Дерек снова вылакал воду из графина, игнорируя стакан, и, забрав ключи, вышел на улицу, быстро найдя гараж. Открыв дверь, он прошел внутрь и осмотрел черного железного зверя, нырнул на кожаное сиденье, заводя мотор, и осторожно выкатился. Выворачивая на дорогу, он, сверившись с картой местности, которая лежала в бардачке, направился в ближайший город за экипировкой.
Небольшой провинциальный городок, скорее даже село, входящий в область Венеции, обладал всем необходимым для жизни и умеренными ценами. Неподалеку располагался виноградник и винодельня, единственное, ради чего сюда возили туристов, но и этого было достаточно для развития индустрии торговли. Благодаря же раннему времени, магазины и банки как раз открылись и сбросили с себя сонливость.
Дерек нашел в машине джинсовую куртку Александра и, натянув ее поверх майки, притормозил возле отделения банка. Войдя внутрь, он подошел к окошку и попросил девушку предоставить доступ к средствам своего счета по личному паролю, который он специально установил, чтобы не было проблем каждый раз ковыряться с паспортом или водительским удостоверением.
Девушка очаровательно улыбнулась Дереку, подкупленная его обаянием, и без проблем провела необходимую операцию. Темно-карие, почти черные глаза выдавали в девушке цыганскую кровь, как и гордый поворот головы. Зверь внутри Дерека облизнулся, но человек упрямо загнал его внутрь — сейчас было не до этого, пока не до этого. Сняв деньги, парень осведомился о наличии в городе ближайшего торгового центра и уточнил время работы, пообещав, что еще заглянет. Девушка охотно ответила на вопросы Дерека и проводила заинтересованным взглядом.
Но, стоило оборотню выйти из банка, как раздался свист. Тот самый, охотничий свист, который ни с чем не спутать. А на узкую дорогу выскочил сафари-джип с тремя охотниками в нем. Вряд ли они ожидали встретить оборотня…но инстинкты в Дереке сразу ощетинились.
«Твою мать,» — про себя выдохнул парень, усилием воли заставив себя стоять на месте. Странно, еще вчера он рванул бы наутек, но разум твердил, что у него на лбу не написано, кто он такой, а, значит, были шансы, что к нему не прицепятся.
Итальянцы воспринимали их как иностранцев-придурков. С веселым свистом охотники пролетели мимо. Было, правда, одно «но». Один из троицы слишком уж внимательно посмотрел на Дерека. Его лицо показалось оборотню смутно знакомым. Парень проводил их взглядом и перешел дорогу, свернув в сквер, пройдя через него до торгового центра, на ходу пытаясь вспомнить, где он видел того парня в джипе.
Было спокойно. Дереку удалось найти себе приличную одежду и даже перехватить очередной бургер, когда взгляд его упал на декоративную картину. Их тут было много, но конкретно эта изображала пролив Ла-Манш. Родную Англию и места вокруг Дерек узнал бы всегда. Но дело было не в этом. Дело было в том, что именно на берегу пролива произошла его одна из первых крупных стычек с охотниками. Он столкнулся с ними еще на дороге, и пришлось давать деру через пролив…и лицо парня из джипа было именно из того воспоминания. Он был там.
— Блять… — тихо выдохнул оборотень, отводя взгляд от картины и поправляя лямки нового спортивного рюкзака. Он вошел в стеклянный лифт и спустился на подземную парковку. Удивляться тому, что на этой самой парковке он обнаружил открытый джип охотников, уже было бессмысленно. Однако запах бензина перебивал запах серебра, а самих охотников видно не было.
Стараясь не отсвечивать, парень пошел в тени припаркованных машин к будке охранника, за которой виднелся шлагбаум на улицу, где он оставил машину. Спокойствие на улицах становилось по-настоящему подозрительным. А, может быть, это уже была мнительность оборотня. Но Дереку удалось добраться до машины Александра и даже без проблем выехать из городка. Но как только он слегка расслабился и выдохнул, оказавшись на дороге к дому старого вервольфа, в зеркале заднего вида сверкнули чужие фары.
Парень слегка сбавил скорость и посмотрел в зеркало, надеясь, что ему показалось, но уже зная, что его преследуют и сейчас он может вывести их прямо к дому Александра. Подставить своего спасителя он не мог и не хотел, поэтому резко свернул с дороги в поле.
Сомнений не осталось, когда преследующий джип так же резко свернул в поле, следуя параллельно и сокращая дистанцию. Легко было понять — его хотят подрезать. Впереди маячил лес, а потому у Дерека была только одна возможность не выдать старого оборотня — ему надо было по дуге обогнуть дом Александра. Этим он и собирался заняться, вдавив педаль газа, делая круг в высокой ржи и снова выскакивая на шоссе. Зверь внутри снова проснулся: хотят погонять и прижать — пускай попробуют.
Машина охотников не выскочила следом. Дерек слышал их, в высоких колосьях на огромной скорости мелькала тень их джипа. Они шли вровень, а затем джип вырвался вперед, все так же в поле. Прежде, чем оборотень смог понять, что задумали гончие, внутри него взвыл зверь. В нос ударил резкий запах гари, от поля поднялся дым, и раздался громкий свист охотников. Люди подожгли траву, и на джипе выскочили перед машиной Дерека, разворачиваясь ему в лобовую. С одной стороны уже поднималось огненное зарево