Девушка с улыбкой забрала у парня посуду и кивнула:
— Да. Леша всегда с нами…то есть, теперь уже со мной. Когда его укусили, он остался в семье, хотя и пережил сына и внуков. У него только я и осталась… Оберегает меня, как может. Он никогда раньше…не нападал.
— Не обижайся на него, он был серьезно ранен… В таком состоянии остаются только инстинкты. Но больше такого не случится, он скоро поправится, — ободряюще кивнул парень и присел на лавку, наблюдая за ней, — Тут у вас глухая деревня, тебе не бывает скучно?
— Разве с оборотнем может быть скучно? — мягко спросила девушка, но от Дерека не укрылось, что она была бы рада посмотреть на мир.
— Ну, это да… То шерсть убрать, то отремонтировать сгрызенный стол, — рассмеялся Дерек, подтянув к себе рюкзак с ноутбуком, — Нет, я не про это спрашивал…тебе никогда не хотелось посмотреть, как живут люди в других городах или даже в других странах, поработать, например, по обмену? — он включил машину и развернул к ней экран, показывая фотографии, которые сам делал во время своих путешествий по миру. Катя замерла, а затем медленно присела напротив Дерека. Взгляд стал тоскливым:
— Конечно, хотелось… Но я не могу оставить Лешу, да и он меня не отпустит… Но ты скажи…там правда вот так, как на фотографиях? Безумно красиво…и так интересно…
— Ну…он вроде не маленький… А тебе бы это пошло на пользу, — парень повернул к ней монитор ближе, сев поудобнее, и остаток вечера он провел, отвечая на новые и новые вопросы девушки, рассказывая об особенностях, традициях и странных обычаях в разных странах. Девушка ему понравилось. Она была одного возраста с Элис, и он хорошо понимал Алексея, который бы за нее перегрыз любому горло.
А девушка явно загорелась идеей если не уговорить дедушку, то сбежать самолично. Это было видно по блеску глаз, по вопросам… Катя захотела увидеть мир своими глазами, и с каждым вопросом все больше смотрела на Дерека не как на гостя, а как на мужчину. Парень же просто беззаботно болтал с ней, найдя в ней благодарного слушателя, откинувшись спиной на бревенчатую стенку дома, предвкушая обещанную встречу с братьями Алексея.
Через несколько часов Катя, несмотря на протесты парня, уложила Дерека спать в одной из комнат. Поупиравшись положенное время, он все-таки уступил — спать в теплой постели куда приятнее, чем в снегу. Только когда его щека коснулась подушки, он почувствовал, как устал за сегодня, быстро проваливаясь в сон.
Словно наваждение, он снова посмотрел на мир глазами Элис. У нее еще был ранний вечер, и в очередной раз ее осмотрели какие-то люди. Чего они ждали и хотели — было не ясно. Но Элис просто радовалась, что ее не пичкают никакими таблетками и не колют никаких веществ. Однако обещанное «завтра» не замедлило явить Ремуса.
— Элис, — мягкое, почти ласковое…и такое ненавистное, что по телу прошла дрожь, словно он снова ее коснулся. За все это время девушка ничего не ела и не произнесла ни слова. Даже воду не приняла.
Ремус сейчас напоминал ей прежнего себя. Расслабленный, спокойный, вежливый. Он вошел в привычном костюме и подошел к ней, смотря на нетронутую пищу и воду:
— Мне доложили, что ты так ничего не съела. Тебе нельзя так над собой издеваться, в свое полнолуние ты не питалась и сейчас очень слаба, — он провел рукой по ее волосам. — Не заставляй кормить тебя с ложечки, как маленькую…
Девушка дернулась, словно ее огрели стальной плетью, и отпрянула от прикосновения, стараясь отстраниться от Ремуса как можно дальше. Взгляд, поднявшийся на мужчину, был полон ненависти
— Ну-ну, моя хорошая…признаюсь, я погорячился вчера, я прошу прощения, — его голос обрел еще более мягкий тон, вот только глаза оставались также холодны. Они не выдавали ни грамма раскаяния, — Но ты сама виновата, Элис…
Девушка просто отвернулась, не желая слышать и видеть того, кому когда-то могла радоваться. Очень тихо звякнула серебряная цепочка. Говорить с Ремусом Элис явно не собиралась.
— Ну что ж…хочешь вести себя как упрямая дурочка — твое право. Я больше не приду, пока ты сама не позовешь меня, — Ремус, все решив, вышел, хлопнув дверью. До ее слуха долетели его слова, — Если и дальше не будет есть — кормите внутривенно. За ее здоровье отвечаете головой. Я уезжаю на охоту.
Элис посмотрела на закрывшуюся дверь и приоткрыла губы в злой усмешке. Она бы не смогла позвать Ремуса, даже если бы очень сильно захотела.
— Не-на-ви-жу, — произнесла она беззвучно. Голоса у девушки не было, словно связки сковало раскаленными щипцами.
Слова же об охоте для Элис значили две вещи: смерть оборотней и скорый переезд в другое помещение… Судя по времени суток, они все еще в Европе, и Ремусу не терпится вернуться в Америку. Девушка закрыла глаза, и словно разорвала тем самым контакт с Дереком. Остаток ночи парень провел без снов.
Дерек перекатил головой по подушке, когда чуткий нос ощутил запах еды, а солнечный свет упал сквозь окно прямо ему на лицо. Он открыл глаза, садясь и потягиваясь до хруста. Из приоткрытой двери доносился звук легкого шороха одежды и тихий стук посуды. Похоже, Катя встала раньше мужчин и приготовила им завтрак.
Парень неспеша переоделся уже в свои вещи из рюкзака и, пригладив рукой вихры на голове, вышел на кухню, с интересом принюхиваясь. По хорошему надо было позвонить или написать Чарли, но он решил, что займется этим сразу же, как только найдет сеть — похоже, тут из благ цивилизации было только электричество.
Выйдя из комнаты, он тут же столкнулся с Алексеем. Они вышли одновременно, разве что трехсотлетний оборотень придерживал рукой еще ноющий бок. Выглядел он намного лучше.
— Доброго утра, одиночка, — улыбнулся оборотень.
— И тебе, Алексей. Как самочувствие? Выглядишь лучше, но все равно как будто тебя кто-то пожевал, — добродушно кивнул ему Дерек.
— И выплюнул? — рассмеялся русский, но их тут же перебила высунувшаяся из-за двери Катя:
— Раз проснулись — марш за стол, пока все горячее, — заявила она вместо приветствия и скрылась в кухне.
— Вот в кого такая? — снова проворчал Алексей и первым пошел за ней. А Дерек все больше и больше замечал, что девушка похожа именно на своего прадеда. Именно поэтому он ничего не стал комментировать, устраиваясь за столом и проглатывая слюну — похоже, он начинал становиться фанатом русской кухни.
То, что готовила Катя, не шло в сравнение с солдатской столовкой, хотя продукты частично были теми же. Может, дело в русской печи и количестве приготовленной еды? Для завтрака на двух оборотней было переведено море продуктов, и стол был заставлен.
— Приятного аппетита, — улыбнулась девушка и присела с краю. Идущий на поправку Алексей набросился на еду сразу, и его пример оказался заразителен.
— Эфо бовеффенно! — с набитым ртом похвалил Дерек еду и успокоился только, когда на столе были чисто вылизаны все миски, а крынки с молоком опустели. Парень откинулся на лавке, на удивление, отмечая, что реально сыт.
— Умница моя, — похвалил внучку Алексей, отваливаясь от стола после Дерека. Сейчас ему явно стало еще лучше.
— Вы вдвоем — как рота солдат, — улыбнулась Катя и начала убирать посуду. Ей была очень приятна похвала.
— Катюш, мы пропадем на весь день, — оборотень потянулся и плавно поднялся, посмотрев на Дерека, — Думаю, ребята сейчас как раз стягиваются к Байкалу. Последний месяц было слишком много…охотников.
Стало ясно, что стая собирается не всегда. Да и смысл? Главное, досчитаться живых, почтить память мертвых, решить, как жить дальше и как действовать… Дерек кивнул, надевая куртку и оставляя личные вещи, и всем видом показал, что готов:
— Точно полностью окреп для марш-броска?
— Ребята будут ждать. Если я не приду, они решат, что меня убили, — просто отозвался Алексей и вышел во двор. Катя проводила их слегка обеспокоенным взглядом. Почти сразу оборотни сошли с дороги и стали углубляться в лес, игнорируя тропы.