— Это твой правнук…он там совсем один, ты ему нужен. Ему нужен тот, кто защитит его, а не сожрет его в первое же полнолуние! — обычно тактичный Дерек говорил жестко и прямо, подойдя к волку, и поднес экран с лицо мальчишки ближе, — Ты ему нужен. Борись, не ради себя, так ради него!
Рычание вновь смешалось со скулежом, почти глухим воем, но взгляд оборотня резко изменился. Зверь еще рвался изнутри, пытался вернуть свою власть, но человек был сильнее. Медленно, очень медленно, но зверь в глазах оборотня отступил, и вскоре выпрямившийся во весь рост над Дереком вервольф смотрел спокойно, тяжело дыша, на парня сверху вниз. Еще через минуту началась обратная трансформация.
— Он может тобой гордиться! — молодой оборотень привычно мягко улыбнулся, убирая телефон, и подошел, готовый поддержать ослабленного человека, держа наготове теплое одело, которое, когда мужчина согнулся, падая на колени, набросил ему на спину. С губ теперь уже человека срывалось хриплое тяжелое дыхание облачками пара. Усталые серые глаза посмотрели на Дерека сквозь пряди черных прямых волос.
— Спасибо, — хрипло выдохнул оборотень, подрагивая.
— Дерек, — на берег вышел Алексей, который уже полностью восстановился. Он с улыбкой посмотрел на Велеслава и, кивнув самому себе, махнул парню рукой, подзывая к себе.
— Все нормально… Вот, это адрес приюта, где живет твой внук. Напиши ему, скажи, что дальний родственник, — кивнул парень, отдавая оборотню лист бумаги, и поднялся на зов вожака:
— Ну, вот и все…с Велеславом было труднее всех из-за возраста, но теперь вы все можете контролировать свою силу.
— Мы, и я лично, в серьезном долгу перед тобой, Дерек, — Алексей пожал оборотню руку и жестом предложил ему прогуляться немного вдоль замерзшего Байкала. Здесь вообще становилось все холоднее с каждым днем, — Именно поэтому я решил…и парни со мной согласились…помочь тебе. Мы хотим не просто бросить вызов охотникам, а действительно отбить нашу свободу. И твою подругу, — Алексей выразительно посмотрел на парня, и Дерек понял, что от русского не укрылась привязанность оборотня, — Я уже связался с несколькими вожаками. Через пять дней в Европе состоится встреча…вожаков… И я бы хотел, чтобы ты сам рассказал и показал им то, что знаешь. Научил и их контролировать зверя. Тогда мы все вместе сможем противостоять охотникам.
Парень, услышав сказанное, даже споткнулся, не веря ушам своим. Да, он раздумывал о том, чтобы попросить помощи Алексея, но чтобы парни проделали такое…план, который казался полным бредом, вдруг стал реален, и каждый прожитый час приближал его к своей цели, к Элис. Дерек остановился, смотря на вожака:
— Я…я даже не знаю, как тебя благодарить… Сам я бы ни за что не справился с такой задачей… Конечно, я буду там… — он задумался, — Но сперва…я хотел бы навестить Алекса…он же не знает ничего… Я бы хотел все ему рассказать и предложить присоединиться к нам. Он опытный воин и хорошо знает охотников…он столько их сожрал на своем веку, такой лидер был бы нам полезен.
Алексей широко улыбнулся, и Дерек в очередной раз удивился этой открытости русского.
— Я как раз хотел тебе предложить привезти его на встречу, — оборотень наклонился, поднял с промерзшей земли ветку, стряхнув с нее снег и глядя на покрытые инеем листочки, — Может, если его позовешь ты, старик не откажется…
После паузы Алексей снова посмотрел на Дерека серьезно:
— Встреча будет в Бельгии. Сам понимаешь, никто не должен знать о том, что вожаки собираются вместе…слишком лакомая мишень. Мы будем ждать вас с Александром, найдем вас сами.
— Договорились…береги себя, друг — Дерек протянул ему руку, крепко пожав ее и в очередной раз ощущая эту незримую силу многих в одном человеке, словно за его спиной стояла вся его стая.
— Не попадись им, одиночка, — улыбнулся Алексей, пожав руку Дерека в ответ, и развернулся, провожая парня взглядом.
— Передавай привет правнучке… И, это, взял бы ее с собой…девочка хочет посмотреть мир, и если не с тобой, то найдет какого-нибудь оболтуса, которому ты откусишь зад, — на прощание пожелал парень и пошел прочь. Весь путь Дерека от берега замерзшего Байкала и до Иркутска его незримыми тенями сопровождала стая, оборотни с победившим сознанием человека. Вечером он уже сел в самолет, а на следующее утро арендовал машину, направляясь в Авиагородок, чтобы повидать Алекса.
========== Холодное блюдо ==========
Городок ничуть не изменился. Да и может ли что-то измениться за каких-то полмесяца? Однако ворота дома Александра были аккуратно заперты, и за ними царила тишина.
Припарковав машину возле дома, Дерек вышел и втянул носом воздух, ища следы учителя и пытаясь понять, как давно он уехал отсюда. Он подошел к воротам, оглядываясь, и, видя, что поблизости никого нет, перемахнул через забор. В нос тут же ударил запах вервольфа, крови и серебра. И если первое было просто удивительно — Александр никогда бы не стал обращаться у себя дома, да и возле такого количества людей, — то второе и третье не могло обещать ничего хорошего.
Двор был прибран и чист, и все бы ничего, если бы не выломанный во входной двери замок. Внутри же царил сущий хаос — мебель почти вся была разрушена, на стенах кое-где были следы когтей, росчерки пуль, на полу — кровь и два разорванных в клочья трупа, которые, видимо не было времени «прибирать». Прошло не больше суток с произошедшего здесь.
Дерек вложил ладонь в стену и тут же одернул ее — там застряла серебряная пуля. Охотники… Парень ощутил, как зверь внутри него поднял голову, и его глаза за секунду изменили свой цвет. Нос, ставший еще чувствительнее, вел его, словно показывая, сколько людей тут было и как они двигались. Судя по всему, тут было не меньше десятка охотников.
Вервольф, как наяву, видел огромного старого оборотня со шкурой, словно тот только что вылез из горящего дома. Как он с рычанием уворачивается от путь и арбалетных болтов. Как не позволяет никому выйти из дома, чтобы сохранить жизни людям в городе… Он чувствовал, как вот на том месте Александр разорвал одного охотника, на том — загрыз другого…как отбился от третьего и уже готов был убить очередного, когда серебряная пуля попала ему в грудь.
В нос ударил резкий запах Маркуса, его «магнума»…его пули в груди ни разу не взвывшего Александра. Парень сам не заметил, как судороги прошли по его телу, но он не чувствовал боли. Двухметровый вервольф сверкнул глазами, припадая носом к полу и втягивая запах. Маркус…эта тварь давно уже исчерпала лимит своей жизни на Земле. Своего друга он будет оплакивать позже, а сейчас…сейчас они найдет Маркуса, и смерть покажется ему наградой после того, что он с ним сделает.
Запах Маркуса яркой кровавой нитью тянулся из дома в сторону столицы, в Москву, перебивая все остальные запахи. Жажда мести неумолимо отсекла остальные чувства, и зверь на несколько мгновений попытался пересилить человека. Дерек вышел на крыльцо, вытянув воздух, и одновременно сделал глубокий вдох, возвращая себе контроль. Месть — блюдо, которое подают холодным. Тут спешить нельзя. Он трансформировался обратно, закрыв за собой дверь, и, переодевшись, вышел. На улице была ночь. Сев за руль, он набрал номер Чарли.
— Ты опять окопался у ядра земли, блохастый?! — привычно рявкнул в трубку ирландец, — Я начинаю ориентироваться по базам охотников: нету у них черной шкуры — значит, ты еще жив. Какая телочка на этот раз забила твои мозги?
— Чарли, — человек мог даже сперва не узнать Дерека. Слишком он был спокоен, холоден и вежлив. Словно он сейчас разговаривал с совершенно другим мужчиной, — Послушай меня внимательно и, пожалуйста, не перебивай. Я хочу, чтобы ты нашел мне, где в Москве сейчас Маркус…я знаю, ты это можешь. Мне нужны адрес и количество оставшихся с ним людей. Сделай…сейчас.