На последних словах охотник резко выглянул и выпустил в Дерека по серебряной пуле из каждого пистолета. Удивительно, но парень, так и оставшийся человеком, легко увернулся от обоих выстрелов, двигаясь как зверь, но при этом даже глаза его остались привычного оттенка. Что-то явно было не так, Маркус прекрасно помнил, как играючи поймал щенка с помощью примитивной тактики. Однако сейчас перед ним был кто-то другой.
— Спасибо…больше мне с тобой говорить не о чем, — Дерек остановился и вдруг улыбнулся, показав клыки. Улыбка эта была одной из самых жутких, что бывалому охотнику доводилось видеть. Звери смотрели с ненавистью, страхом, обреченностью, но никогда не смотрели так.
Маркус уже стоял на обеих ногах, руки его были вытянуты, а «магнумы» требовали перезарядки. В его глазах отразилось удивление и неподдельный интерес…но никакого сожаления. Но, когда Дерек ему улыбнулся, по спине охотника впервые в жизни пробежал настоящий холодок.
— Что с тобой не так? — глухо спросил он, явно уже осознав, что ему не уйти.
— Как, должно быть, будет обидно, если ты проиграешь человеку… — усмехнулся тот, и клыки также легко исчезли, а Дерек бросил оружие и атаковал человека, ударом ноги выбивая один из пистолетов, затем рукой обхватив его за руку и перебрасывая через себя, приземлив Маркуса на стеклянный столик с кучей журналов. Ногой он отбросил второй пистолет и, заметив, что человек встает, подбодрил его рукой, — Ну, нападай, охотник.
Маркус развернулся, сорвал с лица платок и слегка оскалился, не сводя взгляда с Дерека. Он больше не задавал вопросов, но за силой взгляда проглядывало удивление и до сих пор — недоверие. Он прекрасно помнил щенка, сейчас же перед ним был Враг. Охотник отбросил ногой в сторону какой-то журнал и, оттолкнувшись, бросился на Дерека, принимая вызов на рукопашный бой.
Парень блокировал его выпад, но сам не ответил, держа руки на виду. Все попытки Маркуса хотя бы достать его он парировал играючи, изматывая и зля самого охотника. По его движениям угадывалась военная выучка, но вот дрался с ним вовсе не солдат.
— И это все, Маркус? — увернувшись и оттолкнув его от себя сильным толчком в плечо, ухмыльнулся оборотень. Охотник отлетел к стене, сдержанно выдохнув. Чувствам места не осталось, Маркус просто следил за каждым жестом оборотня:
— Вижу, ты не терял времени зря, — резкий бросок, и в руке у охотника вновь один из его «магнумов», возле которого он оказался во время толчка Дерека, — Интересно, у оборотней есть рай?
Доли одной секунды — пуля вошла в паз, охотник прицелился с расчетом на движение оборотня и спустил курок. Но он не учел, что дерется с ним человек, которого учили, как действовать в таких случаях, а сила и скорость зверя помогали ему. Нырнув под пулей, Дерек оказался нос к носу с охотником и подмигнул ему желтым глазом. Он больше не тратил времени на болтовню. Секунда — и он зажал руку Маркуса с пистолетом и рванул. У человека бы не хватило сил, а вот оборотень легко оторвал конечность, отскочив и разжимая пальцы, держащие пистолет, наблюдая, как фонтанирует кровь из раны.
Сквозь стиснутые зубы охотника впервые прорвался крик боли. Здоровая рука тут же попыталась зажать рану, остановить кровь, но это было невозможно. Маркус медленно осел на колени, когда понял, что на ногах ему просто не устоять, и посмотрел на Дерека прямо, перебарывая болевой шок.
— Тварь…рано или поздно…вас всех уничтожат… — процедил он сквозь зубы.
— Нет, Маркус… — на глазах охотника Дерек стал меняться, обращаясь вервольфом и медленно подходя на задних лапах, и вгрызся в его оторванную руку, обгладывая мясо, — Как я и думал…ты мерзкий на вкус… Но ты снова ошибся. Вы думаете, что нас можно перебить как зверей… Раньше, может, оно так и было… Но, видишь ли…- пасть шевелились, а человек не уступал зверю. Оборотень подошел к человеку, острым когтем разрезая рубашку на его груди и слизывая кровь с пасти, — Теперь все поменялось. Мы — люди, подчинившие зверя в себе…а вы бешенные звери, которых пора уничтожить в назидание другим.
И вот в этот момент Маркус до конца осознал, чем именно стал оборотень перед ним, и в глазах мелькнул ужас. Он прохрипел, чувствуя когти на своем теле, но продолжая зажимать рваную рану плеча:
— Не…возможно…не может…быть… Ты зверь…оборотень…у тебя не может быть сознания человека…
— Сюрприз… — вервольф склонил голову на бок, — Но в одном ты прав…голод я ощущаю…хотя воняешь ты ужасно… — коготь вошел Маркусу глубоко в живот. Новый вопль боли сорвался с тонких жестоких губ, а единственная рука все-таки дернулась, сжала измененное запястье вервольфа. Кровь продолжала течь из оторванного плеча, но уже тише, и на грани сознания охотник понимал, что ему не выжить даже чудом.
Дерек убрал руку, смотря на него долгим взглядом, а затем ударил второй когтистой лапой, пробивая грудную клетку и вырывая сердце из груди. Показывая его охотнику, Дерек легко снова вернул себе человеческий облик.
— Будь…ты…проклят… — выдохнул Маркус в последний миг перед тем, как рука оборотня пробила его грудную клетку. Охотник смотрел Дереку в глаза со слабой ухмылкой, и в его гаснущем взгляде так и не появилось страха смерти.
— Гори в аду, — лицо Дерека было последним, что Маркус увидел перед смертью, как он и обещал. Оборотень раздавил сердце в руке и отер кровь об штаны, вынимая из кармана Маркуса коммуникатор, и набрал на своем мобильном номер Чарли, — Я буду у тебя через 24 часа.
Чарли ответил лишь краткое «Жду», но в голосе его послышалось облегчение, что все в порядке. Все вопросы ирландец отложил до приезда друга. Убрав телефон, Дерек включил коммуникатор на запись видео. Через пятнадцать минут он вышел из здания в одежде одного из охранников.
Только сейчас Дерек заметил, что в Москве было намного теплее, чем возле Байкала. Здесь даже снег еще не ложился ровным слоем, неизменно тая. И ботинки оборотня месили грязь по мере того, как он шел прочь.
Последние посетители вышли, и Чарли уже подошел к двери, закрывая бар. Когда он повернулся, парень в черной кожаной куртке поигрывал бокалом виски, сидя за столом, вблизи бара.
— Привет, Чарли.
— Мать твою! Какого хрена ты взял за привычку бесшумно вламываться в мою собственность?! — рыкнул, подскочив, ирландец и приблизился. С последней встречи он постарел, и некогда рыжеватые волосы стали почти белыми, а немногочисленные веснушки потемнели, что в целом заставило бледно-голубые глаза еще больше выделяться. Также, некогда сильный и статный, Чарльз обзавелся небольшим животом, чему немало поспособствовали ежедневное употребление алкоголя и сидячий образ жизни. Но руки его не потеряли силы, что ощутилось при рукопожатии, а взгляд стал, кажется, только еще более цепким и умным.
— Пойдем ко мне, наверх? — уже более спокойно предложил мужчина, выключая свет в зале.
— Только если ты не станешь ко мне приставать, — подмигнул ему оборотень, вставая и улыбаясь, но Чарли видел, как он изменился. Дерек уже не напоминал бестолково мальчишку, которого интересует только секс и развлечения.
— Чтобы ты меня «выебал на сухую»? — припомнил оборотню ирландец и первым пошел вверх по лестнице в свой кабинет. Здесь не изменилось ничего, кроме более нового компьютера: обшитое деревом помещение, шкаф, кушетка, на которой Чарли часто оставался спать, пара кресел, широкий стол, еще одно кресло, уже офисное, и огромная картина «предка» Чарли.
— Дверь закрой, — ирландец по пути захватил бутылку виски и пару стаканов. Оборотень послушно поднялся следом, притворив дверь. Сев в кресло напротив, он дождался, пока Чарли наполнит оба стакана, и взял свой, втягивая чувствительным носом аромат.
— Ммм… Семнадцать лет выдержки…да ты балуешь меня, друг мой.
— Ты слишком редко опустошаешь мои запасы, — проворчал человек и сел, так что кресло под ним скрипнуло, — Рассказывай, блохастый, что у тебя происходит. Я твой хвост по всей Евразии поймать пытался, на пару с охотниками.