Еще месяц ушел на подготовку операции в цитадели Ремуса. Каким-то чудом он до сих пор не узнал об умении многих оборотней контролировать свою силу и зверя внутри, иначе давно бы забил тревогу. Однако, как и всем людям, опьяненным властью, ему казалось, что он подобен Богу. К тому же, тесты в лаборатории не прекращались, и в этот раз он был уверен в успехе.
В ночь полнолуния каждая из стай выполняла свою задачу. Цитадель находилась далеко за городом, в горах, окруженная с одной стороны ледником. Техника сюда при всем желании бы не прошла, потому решили, что часть оборотней атакует в лоб в своей волчьей форме, часть воспользуется вертолетами.
Дерек был такому плану только рад. И сейчас, сидя в кабине военного вертолета, он только напряженно всматривался в небо. Кроме него на борту было еще пятеро оборотней — их задача была отключить защитное поле и открыть ворота остальным. Александр вел за собой вервольфов по земле. Остальные вожаки разделились, ведя каждый свой «отряд». Почти четыре сотни оборотней, способных контролировать себя…казалось, проиграть невозможно. Уверен был каждый из них, хотя было понятно, что выживут не все.
Дерека же не могло не успокаивать то, что Элис была в порядке. Она оставалась «на связи» почти каждый раз, когда оборотень расслаблялся, и сейчас он чувствовал, что волчица пытается не терять с ним контакта сама. За все это время она ни с кем не заговорила, норов свой не проявляла и вообще была примерной пленницей и подопытной. Но сейчас, когда оборотни двинулись в атаку, Элис поднялась со своей кровати и впервые за два месяца нарушила свое молчание, посмотрев в камеры:
— Я хочу видеть Ремуса, — голос, ломкий и хриплый, прозвучал неуверенно и решительно одновременно.
Занятый в лаборатории, Ремус, получив сообщение с камер, велел доложить о результатах тестов и направился в комнату девушки. Когда дверь открылась, он оглядел ее, отмечая, что болезненная худоба после прошлого полнолуния прошла, а рана от пули не мешала ей, давно регенерировав.
— И что же ты хотела обсудить, моя девочка? — он внимательно смотрел на нее.
Между тем, Дерек опустил машину ниже, включая прибор, создающий радиопомехи, не давая радарам засечь их раньше времени. Из снежной пелены показались огни вышек связи цитадели.
— Рем…я хотела, — Элис чуть тряхнула отросшими волосами, снова звякнула цепь на шее, — Я хотела сказать тебе… Что я была не права. Я прошу у тебя прощения. Я думала…все это время…и приняла решение. Я сделала выбор. Я выбираю тебя, Рем.
Элис посмотрела в глаза охотнику, и ничем себя не выдала. Он увидел покорность и раскаяние. До ее превращения оставалось от силы десять минут, но даже зверь в ней, Ремус видел, склонил голову перед ним.
— Вижу, что тебе было нелегко принять такое решение… — глаза мужчины холодно усмехнулись, но она видела, как ему льстит подобное признание. Однако Ремус был не дурак, чтобы сразу купиться на такое внезапное изменение, — Но хочу тебя заверить, ты не пожалеешь. Сыворотка почти готова, и, как только мы завершим тесты, ты станешь моей… — он подошел, погладив ее тыльной стороной ладони по щеке. В этот раз девушка не отпрянула, а, наоборот, прильнула к его руке совершенно по-звериному. Взгляд был куда мягче, чем все это время ранее, словно девушка действительно покорилась.
— Я бы не хотела…чтобы ты был ко мне жесток…снова, — тихо произнесла она, и первая судорога прошла по телу, заставив девушку издать болезненный вздох. Элис коснулась своими горячими пальцами руки охотника, не отводя взгляда, — Мне было…обидно…и больно… Но я все еще верю тебе. Ты всегда был рядом…а я не понимала…
Девушка опустила руку и сжалась всем телом, слегка отпрянув. Ремус видел, как начинает меняться ее тело. Но он не знал, что видит она не его, а небо и снег глазами Дерека.
— Я знаю, моя девочка. Не волнуйся, скоро у нас будет много времени, — Ремус вдохнул ее запах, выпуская ее. Она завела его, снова разбудила похоть, заставив забыться на миг, но он не был бы лучшим, если бы не понимал, как опасен зверь в полнолуние.
На Дерека же луна сейчас не влияла, он посмотрел на остальных:
— На счет три прыгайте и обращайтесь в воздухе. Я опустился максимально низко. Когда приземлитесь, ваша цель — центральный блок связи.
Оборотень крепче сжал штурвал и прищурил желтые глаза. Как только последний из парней спрыгнул, он пустил в сторону вышки ракету, которая тут же попала в поле радара, но было уже поздно. Получив сигнал, остальные перешли в наступление. Эта ночь им всем должна была надолго запомниться.
Стоило Ремусу отвлечься от Элис, как в здании поднялась тревога.
— Рем… — тихо позвала Элис, как только взвыла сирена, и слегка испуганно и удивленно посмотрела на охотника. Она не выдала, что видит, как Дерек запускает ракету в сторону вышки, и в этом ей отлично помогла трансформация, которая окончательно сковала ее тело. Через несколько секунд перед Ремусом была волчица, которая, оскалившись, зарычала. Но ядовито-желтый взгляд поднялся на мужчину…и зверь слегка прижал уши к голове, а затем Элис и вовсе спокойно легла перед Ремусом, тихо облизнувшись. И дело было вовсе не в серебряном ошейнике, она действительно покорилась ему, выбрала его. И поведение зверя было самым лучшим доказательством — инстинкты, Ремус знал, не побороть.
Элис тихо дышала, сдерживая себя, и самым сильным фактором контроля оказалась именно связь с Дереком, его сознание, его самоконтроль, который словно бы помогал девушке. Ремус протянул руку, погладив волчицу по голове:
— Побудь здесь, Элис…неприятные помехи, я их быстро устраню… — он вышел, не запирая двери, и направился в центр управления, где камера уже показала происходящее. Теперь уже от взгляда охотника не укрылось, что его убежище атакуют не волки, какими им положено быть, а люди, причем хорошо обученные и тренированные. Камера на вышке погасла, а через секунду раздался взрыв.
— Доктор Найи… — Ремус подозвал к себе старика в белом халате, — Какой результат по последней сыворотке?
— Девяноста четыре процента…еще немного, и…
— У нас представился шанс ее проверить. Случай как раз тот, — усмехнулся охотник, забирая у него шприц-пистолет.
— Но, сэр, тесты не точны, мы не изучили побочные эффекты, и, потом, испытуемый был в состоянии покоя… — начал было протестовать врач.
— Молитесь, чтобы все было так, док, — усмехнулся охотник, вколов себе желтоватую жидкость.
Между тем Дерек зафиксировал управление, направив вертолет вниз, открыл дверь кабины, чувствуя ледяной ветер и смотря на незапертую дверь комнаты глазами Элис. Одновременно с ее движением вперед, он выбросился из кабины и, раскинув руки, начал трансформацию. Бетонная плита на крыше треснула, когда черный вервольф приземлился, вставая на задние лапы, и, уворачиваясь от пулеметной очереди, бросился к центральному зданию, не обращая внимания на зарево пожара, вспыхнувшего, когда вертолет врезался в опоры вышки и загорелся.
Стоило Ремусу выйти, как Элис оскалилась. Довольно и зло. У нее было мало времени, а боль грозила быть ослепляющей, но самое главное она сделала: Ремус поверил ей и утратил бдительность. Едва его шаги стихли, как волчица вскочила на ноги, развернувшись к болтам, удерживающим цепь, рванулась. Сила оборотня в полнолуние была при ней, жажда свободы подстегивала и без того сильную сейчас волчицу. Она слышала, что людям не до нее — атака отвлекла их. Еще рывок…болты выдвинулись на треть. Серебро обжигало шею сквозь шкуру, но девушка не сдавалась. Упершись всеми лапами, она рванулась снова — и отлетела почти к самой двери, но тут же вскочила, тряхнув головой. Она глухо зарычала и шагнула вперед, выскальзывая за дверь.
«Дерек…» — мелькнуло в ее сознании с улыбкой-оскалом, и Элис прыгнула на снующих людей. Она не задерживалась, просто убивала, пробиваясь вперед, туда, откуда чувствовались запахи Ремуса, других оборотней и скопления людей. Она помнила, что должна сделать, хотя зверь в ней и пытался перебороть ее сознание. Но тяга к свободе и черному вервольфу была сильнее.