— Кто? — оборотниха удивленно навострила уши.
— Охотники на оборотней. Они профессионалы. Обезвредили меня и повезли к себе, чтобы я рассказал им о тебе. Но тогда я даже не представлял о чем речь. И у них есть это — я показал пулю, а затем свою рану — Это причиняет страшную боль, и рана до сих пор зажить не может.
— Нужно с ними покончить, а то они от нас не отстанут — задумавшись, сказала она. Не очень-то ее напугали мои слова.
Я схватил ее за плечи и слегка тряхнул.
— Очнись! У нас нет и шанса против них. Их много. Один меткий выстрел, и нам конец! Эта штука с легкостью обезвреживает нас! Если пойдем, то нас просто убьют.
— Просто признайся, что испугался… — фыркнула оборотниха.
Ее слова словно жестко хлестнули по спине. Скорее всего, так оно и было…
— Расслабься, я не могу оставаться в этих местах — слишком тяжело. И мстить каким-то охотникам, к которым я вообще никаким боком, не собираюсь.
У меня вырвался вздох облегчения. Она убрала с плеч мои руки и направилась в первую попавшуюся сторону:
— И я пойду одна. Мне не нужны попутчики…
Я сначала хотел возразить, но промолчал. Так будет лучше. Вдвоем нас проще выследить и поймать.
— Удачи… — бросила напоследок оборотниха, скрывшись за деревьями.
Посмотрев ей вслед, я принял человеческий облик. В порванной куртке ничего не осталось — ни мобильника, ни документов. Из денег осталась только завалявшаяся во внутреннем кармане сотня. Придется все начинать с нуля.
Рана на затылке зажила, а на плече только-только затянулась, продолжая ныть. Но, главное, жить можно.
Что делать и куда идти, я представлял слабо. Для начала следовало затаиться в лесу, пока охотники не прекратят поиски. Спать под открытым небом, добывать пропитание охотой, как настоящий зверь. Пожалуй, это было не так уж и плохо…
ГЛАВА 2. Выживание
Через день я был уже далеко от дома. Поначалу на душе было паршиво. Из-за того, что все так получилось с семьей оборотнихи (а ведь даже имя ее не узнал), что по-скотски свалил, даже не предупредив родителей, что хотя бы жив. Поэтому я не смог удержаться и перед рассветом позвонил с ближайшего телефона-автомата домой. Родителей не было дома — вероятно, ушли искать меня. Автоответчик записал мое сообщение. Не лучшее прощание. Но выбора не было. После этого я рванул из города на всех порах. Даже если звонок засекут, меня уже здесь не будет.
Дальнейший путь пролегал через поля и леса, вдали от дорог. Я передвигался в зверином облике, разгребая мощными когтистыми ногами снег. Питаться приходилось разной живностью, что удавалось поймать. Особенно понравилась охота за зайцем. Я почувствовал натуральный звериный азарт охоты и огромное удовлетворение от поимки добычи. Я без всякой брезгливости сразу съедал пойманную добычу. Вкус сырого мяса и горячей крови сводил с ума и заряжал энергией до отказа. Поэтому мне удалось пройти без остановки целые сутки.
Я направлялся в город в соседней области, где планировал осесть ненадолго, а затем двинуться дальше. Куда — решить дальше по обстановке.
Звериная сущность ликовала на природе. Здесь я чувствовал себя как дома, частью леса, и идти в какой-то чертов город с его грязной атмосферой, не очень-то хотелось. Но мне казалось, что я пока просто не готов для жизни один на один с природой. Так можно прожить день, два дня, неделю, месяц, и что дальше? Так ведь можно и одичать. Если уж жить в лесу, то только с себе подобными, а не в одиночестве. Но их еще предстояло найти.
Около полудня я пересек границу области, а к вечеру уже приближался к городу. До него оставалось километров двадцать. Казалось, удастся добраться без приключений. Но произошло кое-что, что заставило меня послать идею жить в лесу куда подальше…
В нос ударил странный запах. Я остановился и принюхался тщательней. Напоминало оборотней, но все же что-то отличалось. Вдобавок, пахло кровью. Я медлил, не зная идти или нет. Нет, такой шанс нельзя было упускать.
Я осторожными шагами пошел вперед. За густыми ветками ели мне открылась жуткая картина. На снегу лежал обглоданный красный человеческий скелет, а рядом с ним спали три странных существа с облезлой коричневой шерстью. Труп был еще теплым — от него шел пар.
Тут ухо одной из тварей дернулось, и она проснулась, уставившись бессмысленным бешеным взглядом без грамма интеллекта. Коротко рыкнув, она разбудила товарищей. Они все выглядели, как огромные волки. От них жутко веяло псиной, вызывая тошноту.
Оборотни начали заходить с разных сторон, глухо порыкивая. Но я не собирался сдаваться каким-то лесным шавкам, которые даже на людей не похожи. Невооруженному человеку настал бы конец, но не оборотню.