— На следующем этапе я спровоцировал кульминацию войны между медведями и вампирами, после чего не оказал союзникам своевременную помощь… Самаэль был умнее Юрия, и он должен был быть уверен, что сможет победить. Особенно заручившись поддержкой лугару. И люди не могли нам помочь. Но мы оказались сильнее. Единственное, что не укладывалось в планы — Маркус вновь посмотрел на меня — Так это твое появление и появление королевы…
— Если я так опасен, почему не убил меня сразу? — такой холодный расчет просто поражал воображение.
Казалось, что в этом оборотне нет абсолютно ничего человеческого. Но, может, все лидеры обязаны быть монстрами?…
— Потому что ты мог стать прекрасным союзником. Для лугару это был бы удар… Я надеялся на это — вожак тихо вздохнул — Но тебя, несмотря на твой характер, было невозможно контролировать. Я даже поселил тебя в этом городе, следил за тобой круглосуточно, всячески направлял через других лиц, но бесполезно. Параллельно я заполнял другую чашу весов, собирая каждый из твоих провалов. Пока ты не перешел черту… Но, несмотря на это, ты был и остаешься марионеткой.
— Ложь! — отрезал я.
— Ложь? Ты без вопросов выполнял все приказы, даже самые безумные. Ты поддался речам старика и пошел против меня. Ты даже снюхался с лугару, потому что…
— Заткнись! — ярость распирала изнутри — Как только война бы закончилась, ты послал бы за мной все войска, лишь бы прикончить!
— Не отрицаю. Но ты действительно думаешь, что у старика заиграла совесть, и он решил избавить мир от монстра, которого сам создал? Скажи, а он не просил принести мое тело ему?
Я запнулся. Да, просил. Но какая разница, какой у Дункана был мотив?
— Старик думает, что съев мое тело, вернет себе силу, а потом и власть. Старый дурак — злорадно усмехнулся вожак — Он как гнил от старости, так и будет гнить… И кстати… Он говорил, что ты далеко не первый, кого он посылает?
Посмотрев мне в глаза, Маркус продолжил.
— Вижу, что нет. Лишь двое достигли небольших успехов. Первым была та последняя марионетка, которую ты уничтожил… А второго остановил ты давным-давно. Именно он взломал нашу компьютерную сеть…
Это же был тот самый оборотень, который проник в башню Маркуса… Воспоминания вновь захлестнули с головой.
Разумеется, я понимал, что Дункан что-то недоговаривает. Например, о риске, который содержит весь этот ритуал. Но даже в голову не приходило, что за этим скрывается такая правда.
— Теперь ты его марионетка, и ты зашел дальше всех — голос вожака звучал со стальными нотками — Старик может гордиться тобой. У тебя были личные мотивы действовать по его указке, но все равно ты остаешься марионеткой… Даже я под конец смог управлять тобой. Поединок с лугару отнял много сил, и я понял, что не справлюсь с Самаэлем. Тогда я решил воспользоваться твоей помощью. Ну… Почти твоей. Пробудив в тебе зверя. И мой план в точности удался. Даже лучше — я предполагал, что этот псевдолугаришка ведет свою игру, но чтоб такую… — оборотень хмыкнул — Все же жаль, что мне не удалось получить его тело. Как и тело Майерса. Два идеальных объекта для исследований…
— Тебе мало того, что уже натворил? — со злостью прошептал я — «Отбор»? Эта мерзкая сыворотка?! Что еще ты разработал?!
— Кроме того, что спас людей от обращения в армию вампиров с помощью нового лекарства, почти ничего.
Так вот почему вампиры почти не получили подкреплений из захваченных городов. Это многое объясняет.
— Есть еще одна причина убить тебя… — перевел я тему — Охотник…
— Ха! — усмехнулся Маркус — И ты туда же. Неужели стоит судить оборотня по его прошлому?…
— Хватит лицемерия! — рыкнул я — Ты ведь не отказался от своего прошлого?! После такой промывки мозгов, что была в Ордене, все после обращения хотят себя прикончить! Но, видимо, не у всех хватает духу!..
— Закрой пасть! — пригрозил оборотень — Мне выпал шанс стать великим! Шанс изменить мир к лучшему! Ты бы спустил этот шанс в трубу?! А?! Но ты не представляешь, какого это… Каждый день… Каждый день… Просыпаться и видеть… — он показал на свое тело — Это отвратительную звериную сущность в себе… Ты наслаждаешься этим. Потому что человек в тебе умер сразу. Я же по крупицам собирал в себе все, что во мне осталось от человеческого!
— Вранье! Ты просто монстр, а не человек!
— Все мы монстры. Даже обычные люди, и те монстры — возразил вожак — Каждый без исключения. Я отдал себя в жертву ради благополучия мира…
— Мира? Каким образом вся эта война помогла миру!? — я вскинул руки, показывая на город вокруг, охваченный пламенем.