— Ясно, ну, а здесь, как оказался?
— Я случайно прознал про грифонов и решил набрать их в свою армию, вот и прибыл ко двору Воргонта Эрн Кравстана, чтобы выпросить у него этих чудесных существ.
— А что в них чудесного? — удивился Гор. — Лично мне они кажутся странными, не птица и не зверь.
— Они прекрасны! — возразил Айрэн.
— Не буду спорить, знаю я их мало, встречался всего несколько раз. Давай лучше я тебя с мужем и сыном познакомлю, — Гор повернулся к сидящим под тентом. — Это Кайл мой супруг, а этот малыш Ширан, он, кстати, вступил в свое совершеннолетие и, завтра мы отправляемся на Бастиан, где будет проходить карнавал по этому случаю. Кайл, Ширан, это мой давний друг Айрэн.
— Приветствую вас, — Айрэн слегка склонил голову.
Кайл с Шираном поприветствовали его с улыбками.
— Кстати, не хочешь пойти с нами на карнавал? — обратился к другу Гор.
— А почему бы и нет? — согласился тот.
В этот момент возле тентов приземлился Кром, Воргонт торопливо подошел к нему и снял с седла своего жениха.
— Как ты, маленький? — заботливо прошептал он.
— Почти хорошо, — Нрик положил голову ему на грудь.
— Гор, Кайл, Ширан, представляю вам личного стража Нрика Крома, — произнес король. — Он лучший из лучших.
Кром, внимательно оглядев новых знакомых, склонил голову, те в ответ сделали то же самое.
— Ты мощный зверь, птица, — Гор восхитился мускулистым телом грифона.
— Ты тоже, — в голосе Крома проскользнула улыбка.
Кайл, подойдя к Нрику, погладил его по голове.
— Малыш, как тебе здесь живется? — спросил он.
— Мне нравится, — Нрик обернулся к опекуну. — Наш повар делает отличные пирожные, такие нежные.
Гор расхохотался.
— Воргонт, тебе несказанно повезло, что у тебя такой искусный повар, похоже, ему единственному удалось настолько впечатлить малыша, что он не собирается покидать твой дом, — проговорил он.
— Нет, Воргонт мне тоже нравится и еще Кром, почти, — сказал Нрик.
— Боги, неужели Воргонт тебе нравится так же, как пирожные? — изобразил комическое изумление Гор.
— Больше, — Нрик сердито посмотрел на опекуна, — он нравится мне как Масечка!
— Ого! Этому хитрецу удалось занять место в твоем сердце! — Гор сощурился. — Король, ну-ка, признавайся, как ты это сделал? Залез к малышу в штаны?
— Нет, ничего такого не было, я только поцеловал его в щечку, и мы уснули, — ответил Воргонт.
— Поцеловал в щечку, и уснули? — поразился Гор. — И ты даже не попытался отлюбить малыша?
— Почему же не попытался, — усмехнулся король, — еще как попытался, но у мальчика есть слишком умный отец, который накрепко внушил ему, что пока свадьбы не будет, до тела не допускать.
— Сын, папы тобой очень сильно гордятся! — Гор рассмеялся. — Ты единственный, кто меня послушал!
— Я испугался, что со мной произойдет такая же история, как с бедным Энги, — сказал Нрик.
— Ну, вряд ли у тебя получилось бы забеременеть с первого раза, да и со второго, думаю, тоже, — усмехнулся Гор.
— Я не про это, а про разбитое сердце говорю, — парень недовольно засопел, митбоч выскребся из-под его рубашки и, облизав ему подбородок, тихонько запел.
— Я никогда не разобью тебе сердце, — Воргонт поцеловал жениха в макушку. — Ты очень дорог мне.
— Хорошо, но все равно до свадьбы ни на что не рассчитывай.
— Какой ты недоверчивый, — улыбнулся король.
— Сын, можешь спокойно заниматься со своим женихом всякими шалостями, — с усмешкой проговорил Гор, — я лично провожу его к алтарю.
— Вот, когда я услышу от него слова любви, тогда мы и займемся всем этим, — произнес Нрик.
— Экий ты упрямый! — развеселился Гор. — Ладно, все это вы потом между собой решите. Не хотите пойти завтра на карнавал?
— Нет, мне нужно научиться летать на грифоне, — отказался Нрик. — Это вопрос моей безопасности.
— Серьезный у тебя жених, — Гор улыбнулся Воргонту. — Ну, раз вы не хотите, то мы вас покидаем, нам нужно еще костюмы подобрать.
— Приглашение на свадьбу мы пришлем, — сказал король.
Ширан отошел на несколько шагов и обернулся драконом, компания, состоящая из его опекунов и Айрэна, устроилась между его гребнями и помахала на прощание остающимся. Ширан взмахнул крыльями, и едва оторвавшись от земли, ушел в пространство.
Мир оборотней
Утром следующего дня в гостиной собрались все идущие на карнавал, с нетерпением ожидая, когда вниз спустится Кайл, который все утро бегал и наряжал их.
— Ты кто? — Стор, пришедший с мужем пару минут назад, с любопытством принялся разглядывать крохотные крылья, пришитые к рубашке друга.
— Я Купидон, — заявил Гор.
— Это что за фигня? — опешил Стор.
— Это персонаж из земных сказок, он стреляет в людей и те влюбляются друг в друга.
— Он что, из этого стреляет? — друг кивнул на огромный лук, висевший на плече друга.
— Да, у Урго взял.
— Бред какой-то, — Стор ошеломленно уставился на стрелы торчавшие из колчана, которые друг держал в руке. — Кому придет в голову влюбиться, если тебя ранили вот этим?
— Людям.
— Они что, сумасшедшие?
— Похоже на то. Я говорил Кайлу, что такого не может быть, но он уперся, да еще и книгой в меня начал тыкать.
— А что в книге было написано?
— Я не читал, только рисунок с этим Купидоном посмотрел.
— И что, он выглядел, как ты сейчас?
— Нет, там был нарисован мальчик с голой задницей и крылья у него росли из спины, а не были пришиты.
— Надо было Кайлу ваших айранитов Урго и Зерега сделать Купидонами, тем более что парни не прочь поиграть с оружием и посверкать голым задом.
— Я предлагал, но Кайл отказался, мотивируя это тем, что они всех гостей перестреляют.
— Подумаешь, велика беда, их, даже если половина останется, все равно будет много.
— Кайл сказал, что он собирается веселиться, а не вытаскивать стрелы из задниц гостей.
— Какой он капризный, — усмехнулся Стор.
— К-к-айл? — ошеломленно прошептал Лисси и застыл с открытым ртом.
Гор обернулся, чтобы узнать, почему Лисси так себя ведет и тоже застыл с открытым ртом.
По лестнице спускался муж, одетый в узкое коротенькое белое платье с нашитым на кармашке находящимся с левой стороны груди красным крестом. На ноги были надеты белые кружевные ботфорты, доходящие до середины бедер, на высоком каблуке, а на волосах, перекинутых через правое плечо, красовалась крохотная белая шапочка, украшенная небольшим красным крестиком.
— Боги, — Гор судорожно сглотнул, — я прямо сейчас кончу!
— Не стоит, ты испортишь свой костюм, — Кайл усмехнулся.
— И кто ты? И что за фигня у тебя в руке? — спросил Стор.
— Я одет в костюм лекаря с Земли, а это градусник, — пояснил Кайл.
— Ничего себе, как они балуют своих больных! — Урго вытаращил глаза.
— А этим градусником лекари что делают? — заинтересовался Бэсси.
— Измеряют температуру пациенту.
— Зачем?
— Честно говоря, понятия не имею, я просто прочел это на обложке журнала, на которой и был парень в такой одежде, там было написано: «Лучший наш лекарь придет к вам и измерит вашу температуру», — Кайл растеряно взглянул на парня.
— А что за журнал?
— Не знаю, я увидел его на полке в одной лавке, но мы спешили, и я не смог его толком рассмотреть.
— Может, они при помощи этого градусника хотят узнать, не остыл ли уже пациент, — расхохотался Стор, — хотя… с таким лекарем… вряд ли кто остынет.
— Думаю, нам следует сбегать за этим журналом, — Гор лукаво сощурил глаза.