— Конечно, хороший мой, я не собираюсь сразу тащить тебя к алтарю. Разреши пригласить тебя на свидание.
— Хорошо.
— Пойдем?
Глядя на протянутую к нему руку, Лавэфа вдруг захлестнуло смущение пополам с досадой — на себя. За то, что в отличие от остальных сынов Гора, так и не научился одеваться красиво, не любил обвешиваться всяческими украшениями или хотя бы хоть немного флиртовать. Поэтому, стоя рядом с таким шикарным мужчиной, чувствовал себя замухрышкой, другого определения и подобрать невозможно. Замухрышка и есть. С растрепанной косой, в помятой рубашке, старых штанах и тапках со стоптанным задником.
В полной растерянности Лавэф стоял и не знал, что сказать, чтобы и мужчину не обидеть и все-таки сходить на свидание. А пойти очень хотелось, ведь он ни разу за всю свою жизнь ни с кем не гулял. Тем более Лавэф прекрасно помнил, что именно этого мужчину Гор прочил ему в мужья при первой встрече. Вызволил его из неловкой ситуации Кайл.
— Вариэр, посиди пока с Гором, Лавэфу нужно привести себя в порядок, — сказав это, опекун подхватил парня под локоть и увел из гостиной. Приблуды умчались вслед за ними, видимо, собираясь перемыть косточки жениху брата.
— Присаживайся, выпьем вина, — Гор хлопнул друга по плечу. Вариэр устроился на диване и решил поспрашивать о своем женихе.
— Чем Лавэф любит заниматься?
— Он либо торчит в библиотеке, либо разбирает залежи в «сокровищнице».
— Питает слабость к украшениям?
— Нет, «сокровищницей» мы называем комнату в подвале, куда относим необычные и ненужные вещи, вот в этом хламе Лавэф и возится.
— Отлично, у меня дома тоже есть подобная «сокровищница», да и библиотека немаленькая. Малышу будет чем заняться, пока я выполняю очередное задание.
— Это да, — хмыкнул Гор, — а на хрена ты вообще берешься за эти свои задания?
— Скучно мне дома. Хозяйством у меня занимается управляющий, так что мне девать свое время совершенно некуда, и чтобы не умереть со скуки, выполняю просьбы храмовников.
— Теперь у тебя будет молодой муж и скучать больше не придется.
— Да.
Дальше разговор зашел о свадьбе, Вариэр, не собиравшийся с ней тянуть, тут же определился с датой, отведя на ухаживание за парнем неделю.
Вскоре в гостиную вернулись приблуды во главе со своим опекуном. Вариэр, углядев в этой пестрой толпе своего жениха, не поверил своим глазам, мальчик настолько преобразился, что его было просто не узнать.
— Боги, какой ты красивый, малыш! — выдохнул потрясенный мужчина, с восхищением уставившись на Лавэфа. Шелковая туника светлого оттенка, с разрезами по бокам, мягкими складками льнула к телу и оставляла приоткрытым одно плечико. Белые, узкие брючки как вторая кожа обтягивали стройные ножки. Изящные туфельки, состоящие из множества причудливо переплетенных кожаных ремешков, придавали образу какой-то необъяснимой невесомости. В завершении взгляд мужчины выхватил золотой поясок с разноцветными драгоценными камнями, обхватывающий тонкую талию. Волосы парня, благодаря усилиям Кайла, мягкой волной струились по плечам, и венчала это великолепие тонкого плетения диадема.
— Спасибо, — Лавэф и сам был удивлен, увидев себя в зеркале, до этого момента он считал себя невзрачным.
Вариэр подошел к нему и протянул руку, парень стеснительно вложил в нее свою ладонь.
— Развлекайся, — Кайл похлопал по спине Лавэфа.
— Вытряси из него побольше золота, — со смехом посоветовал Гор. С этими напутствиями Лавэф отправился на первое в своей жизни свидание.
Вечер был восхитительный. Они гуляли по городку, иногда заходя в различные лавочки. Много смеялись и шутили. Закончилось все ужином в одном из уютных кабачков, где в конце вечера Вариэр преподнес ему серьги, официально попросил стать его мужем и, естественно, получил согласие. Потом был первый поцелуй. Лавэф был в восторге, Вариэр был именно такой, каким и представлялся в мечтах о будущим муже. Заботливым, добрым, внимательным. Домой Лавэф вернулся с огромным букетом и совершенно счастливым.
Ночью, лежа в кровати, он постоянно крутился, иногда счастливо вздыхая и перебирая в памяти отдельные моменты вечера. Сколько он так провертелся, Лавэф и сам бы не сказал, но в какой-то момент все же уснул, чтобы проснуться с тяжело бьющимся сердцем и в холодной испарине. Снилось что-то тревожное, но что именно, парень не мог вспомнить. От сновидения осталось только неясное чувство, что нужно спуститься в сокровищницу, и что именно там его ждет нечто важное. Раздумывать, идти или нет, Лавэф не стал, накинув халат, он вышел из комнаты и отправился в подвал.
Оказавшись в сокровищнице, парень, повинуясь внутреннему чутью, направился к небольшому сундучку, стоящему в нише. Откинув крышку сундучка, Лавэф достал из него старую истрепанную книгу, внимательно осмотрел обложку и задумчиво нахмурился.
— Странно, она мне кажется знакомой, словно я уже видел ее, вот только никак не могу вспомнить — где? — пробормотал он.
Вдруг, словно накатило, перед глазами поплыли воспоминания о годах, проведенных рядом с колдуном, и пришло понимание, почему эта книга кажется знакомой. Именно с ней колдун никогда не расставался. Немного с опаской посмотрев на книгу, парень все же решительно открыл ее.
— «Правда в твоих руках», — прочел он на титульном листе. — Странное название, — Лавэф перевернул страницу и погрузился в чтение. Поначалу слова давались тяжело, они словно пытались ускользнуть, расплываясь и становясь нечеткими, но парень проявил упорство, и вскоре дело пошло легче. Спустя какое-то время Лавэф утомился и решил вернуть книгу на место, но к своему удивлению он понял, что не может прекратить читать, несмотря на все свои попытки. Внутренне смирившись, он продолжил читать, сосредотачиваясь на тексте.
Сколько прошло времени, сказать трудно, но в какой-то момент страницы, заполненные буквами, закончились, дальше шли только пустые, и Лавэф обессилено прислонился к стене, возле которой и сидел, хотя и не помнил, как оказался около нее. Захлопнув книгу, парень нахмурился, пытаясь понять, что же он читал, но смысл от него ускользнул, хотя пока он пробегал глазами по тексту, все было предельно ясно. Посидев еще немного, Лавэф уже хотел подняться, но книга вдруг налилась немыслимой тяжестью, не давая ему двигаться. Испугавшись, парень застыл на месте, а книга медленно поднялась в воздух и с тихим шорохом раскрылась. Страницы налились багровым цветом, заставив его потрясенно охнуть. Затем раздался странный многоголосый шепот, и над раскрытой книгой, сорвавшись со страниц, закружились в воздухе буквы, медленно собираясь в непонятные слова.
— Что это за хрень? — шепнул Лавэф и протянул руку, собираясь коснуться слов. Буквы исказились и начали плавно впитываться в его ладонь. Через мгновение книга вспыхнула и осыпалась пеплом. — Боги, я испортил книгу, — Лавэф вскочил и умчался в свою комнату. Проснувшись утром, он осмотрел свои ладони, но те ничуть не изменились. А вскоре загруженный приготовлениями к своей свадьбе Лавэф и вовсе забыл об этом случае. Месяц, прошедший после бракосочетания, он провел в счастливом дурмане и ему казалось, что жизнь удалась. Иллюзия счастливой жизни развеялась после того, как Вариэр вернулся с очередного задания. Лавэф, узнав о прибытии мужа, ринулся в спальню, куда тот ушел принять душ и сменить одежду. Вариэр уже успел скинуть вещи, когда сияющий Лавэф влетел в комнату и бросился ему на шею. Руки коснулись обнаженной кожи мужа и внезапно в глазах парня потемнело, а потом он словно воочию увидел мужа и Умива, парня, которого Лавэф начал считать своим другом.
— Я скучал, — Вариэр шагнул к необычайно эффектному брюнету.
— Почему ты так долго не приходил? — Умив слащаво улыбаясь прижался к нему.
— Времени не было.
— Тратил его на эту бледную немочь — своего супруга?
— Я пришел сюда не обсуждать супруга.
— Ты прав, не будем о плохом, — Умив запрокинул лицо, подставляя губы. — Поцелуй меня.