Обычно старейшины устраивали браки «вслепую», но мне в этом плане повезло, я был преемником главы клана и поэтому они познакомили меня с выбранным ими женихом до свадьбы. Туом понравился мне с первого взгляда — черно-бурый красавец с прекрасными золотистыми глазами, идеал для любого едва перешагнувшего за порог своего совершеннолетия, — Нигуд грустно улыбнулся. — Старейшины были довольны, что я не стал кочевряжиться и принял их выбор, они сразу же назначили день свадьбы, а так же разрешили Туому ухаживать за мной. Кстати, неслыханная поблажка с их сторон, нравы в клане были очень жесткие, невинность блюли как величайшее сокровище.
— Зачем? — спросил Кайл.
— Потерявшего невинность не станут продавать и значит клан потеряет доход, — ответил Нигуд и продолжил: — Мое счастье закончилось за неделю до свадьбы. Череда несчастий началась с отца, он нелепо погиб — напился и утонул в бассейне. Занять его место я не успел, брат обвинил меня в потере девственности. Для членов клана нет страшнее преступления, чем лишиться невинности до свадьбы. Они жутко боялись потерять репутацию, ведь если это случится, то скажется на их финансовом положении.
— Но как можно доказать, что парень лишился девственности? — недоуменно спросил Гор.
— Легко, на магическом контуре его ауры появляется отпечаток чужой ауры — магический след, подтверждающий произошедший физический контакт с партнером. По нему маг и определяет потерю невинности.
— И с кем же ты согрешил?
— Ни с кем, — Нигуд гордо вскинул голову. — Я даже с женихом не целовался.
— Тогда почему маг причислил тебя к греховодникам?
— Мой средний брат Шептун и ему ничего не стоило запятнать мою ауру.
— Это что еще за хрень? — удивился Гор.
— Шептуны могут искажать магические контуры, сильная деформация которых может привести к потере магии и, соответственно, смерти, — пояснил Кайл и нахмурился. — Во всех мирах на Шептунов ставят ограничители, подавляющие их опасный дар. Как твой брат смог избежать этой процедуры?
— У него очень слабый дар, и отец решил не сообщать о нем храмовникам, — Нигуд вздохнул. — Он был уверен, что Цодис не причинит никому вреда. К сожалению, папа видел только то, что ему показывали. Цодис в присутствии отца строил из себя милейшее существо, хотя на самом деле был той еще сволочью. Его до судорог бесило, что он второй и ему не грозит стать главой. Цодис всегда был честолюбивым и ради достижения своей мечты решил растоптать меня. И растоптал, — Нигуд быстро вытер глаза, не желая, чтобы слезы скатились по щекам. — Маг проверил мою ауру, и мне сразу же назначили наказание: запечатали во мне звериную сущность и бросили в клетку.
— Почему ты не пытался обелить себя?
— Пытался, только никто мне не поверил, решили, что я просто хочу избежать наказания, — Нигуд нервно намотал на палец кончик косы. — Клетку отвезли на середину площади, чтобы все любовались на прелюбодея.
— А твой жених где в это время шлялся? — нахмурился Гор. — Какого хрена он не встал на твою защиту? Это ведь его прямая обязанность!
— Он нигде не шлялся, — Нигуд побледнел от неприятных воспоминаний. — Туом сразу же отказался от меня, прилюдно сообщив мне, что шлюхи его не интересуют. Он в тот же день женился на Цодисе. Я три дня просидел в клетке, Силт попытался вытащить меня из нее после того, как узнал, что меня собираются продать работорговцам. Его поймали и посадили вместе со мной. Я умолял брата пощадить Силта, но он рассмеялся мне в лицо и заявил, что я должен радоваться, что он не приказал казнить нас.
— Вот подонок! — разозлился Малль.
— Нас отвезли на рынок Зовэнара и продали. К счастью, я догадался назваться волшебником, и купивший нас король проглотил эту ложь, — продолжил Нигуд. — Нам повезло, что ему понадобилось мое умение принимать чужие обличья, таким образом нам удалось избежать печальной участи постельных грелок.
— А классно у тебя Гьярх получился, — восхитился Эпир. — Один в один.
— Прости меня за то, что доставил тебе неприятности, — повинился Нигуд.
— Пустяки, я всего лишь немного понервничал, — отмахнулся нимф. — Я бы тоже ради своих братьев совершил любой бесчестный поступок.
— Я рад, что ты меня понимаешь, — облегченно вздохнул Нигуд.
— Ладно, на этом и закончим болтать, — сказал Гор. — Брысь все по комнатам отдыхать, вечером свадьба Фэни и Чидона, вам надо выглядеть свежими и красивыми, вдруг кому еще удастся поймать жениха.
Энис, Ратен и Нир, забрав маленьких эльфинов, отправились исследовать сад министра безопасности, остальные ушли отдыхать.
— Нигуд, Силт, задержитесь, — остановил братьев Кайл. — Не надо пугаться, я просто хочу вернуть вам ваши ипостаси!
Братья лисы подошли к нему, и Кайл размашисто ударил по ним магией, выжигая чудовищные печати, державшие в плену их звериные сущности. Нигуд придушенно охнул от боли — магия испепелила и нанесенное на его ауру заклятие.
— Вот и все, идите отдыхайте, — Кайл ласково улыбнулся парням.
— Спасибо, — с чувством поблагодарил Нигуд. По телу разлилось приятное тепло — вернулась его вторая ипостась. От радости Нигуду хотелось перекинуться в лиса и помахивая всеми тремя хвостами, носиться по зеленой лужайке и громко тявкать. Но взрослому лису не пристало так себя вести, и поэтому он подавив свое желание, отправился с братом на второй этаж.
— Нигуд, мы теперь в безопасности, да? — Силт, едва они оказались в выделенной им комнате, крепко ухватился за ладонь брата. — Гор и Кайл не причинят нам вреда?
— Нет, малыш, больше нам ничего не грозит, наши мытарства закончились, — Нигуд ласково погладил братишку по голове. — Гор найдет мне богатого мужа, и мы никогда не будем голодать.
— А если твой муж не захочет брать меня в вашу семью?
— Моя семья ты и никто не заставит меня расстаться с тобой.
— Хорошо, — Силт улыбнулся и подошел к шкатулке, стоявшей на комоде. — А давай еще раз перемерим те хорошенькие штучки, что купил нам Кайл?
— Боги, Силт, мы их уже бессчетное количество раз мерили, — засмеялся Нигуд.
— Но мы ведь так и не решили, что нам надеть на бал.
— Хорошо давай еще раз все переберем.
Просияв, Силт схватил шкатулку и уселся на ковер, Нигуд пристроился рядом, и братья с восхищенным блеском в глазах, принялись заново рассматривать купленные им сокровища.
========== Глава 6 Эврон/Нэру ==========
Отзеркаленное от Чидона проклятье настигло Нэру, когда он собирался спуститься вниз к завтраку или, если судить по времени, раннему обеду. От прошившей все тело боли он вскрикнул и упал на колени, судорожно дыша и пытаясь справиться с накатывающей тяжелыми волнами дурнотой. Через несколько минут боль слегка ослабла, и Нэру подполз к зеркалу… Лучше бы он этого не делал. Нервно дергая пуговицы, он расстегнул рубашку и окаменел, вся грудь была исполосована шрамами. Старыми, зарубцевавшимися, у Нэру возникло ощущение, что их с кого-то перенесли на него. Совершенно непонятно, как это возможно. Парень кое-как переместился к кушетке и взобрался на нее. Ноги нестерпимо болели, и он принялся растирать их, болезненно морщась. Ему было настолько плохо, что Нэру даже обрадовался, когда в комнату вошел Тлим, он так остро нуждался в сочувствии, что готов был его искать даже в муже, который терпеть его не мог.
— Что с твоим лицом? — Тлим брезгливо скривил губы.
— Это наверное кара за Чидона, — предположил Нэру, других догадок у него не было.
— При чем здесь Чидон?
— Это я изувечил его, — признался Нэру, решив открыть свою мучительную тайну. — Ножом из храма мертвецов.
— Ты?! — взъярившись взвизгнул Тлим. — Ах, ты сволочь! Как ты посмел испортить мне жизнь? Вот тварь! Ты за это поплатишься, — муж выскочил за дверь, выкрикивая оскорбления. Нэру посмотрел ему вслед.
— Давно поплатился, — горько прошептал он и поплелся в ванную комнату, ему было необходимо принять душ, он чувствовал себя вывалянным в грязи после минутного разговора с мужем.