— А зачем сбегал-то? Что демон совсем плохонький? — поинтересовался Гор.
— На рожу симпатичный, но слишком самоуверенный, — эльфин скривил губки. — Придурок решил, что осчастливил меня своим предложением. Я ему сказал, чтобы убирался в свою бездну.
Гор с Кайлом смешливо зафыркали.
— Я у вас переночую, а то чует мое сердце, что этот наглец просто так от меня не отстанет.
— Да, заднице, то есть сердцу стоит доверять, плохого она не подскажет, — усмехнулся Гор, услышав шум раздавшийся у входа, он удивленно посмотрел туда. — Что за херня там происходит?
— Может, что-то случилось? — предположил Кайл.
— Что бы не случилось, я с места не сдвинусь, пока не высплюсь, — сказал Гор.
— Мальчик мой, оставь его в покое! — прозвучал голос Атирса, пропитанный гневом.
— Настолько твой, что ты торчишь здесь, а не в его постели, — насмешливо парировал его оппонент.
— Это долбанный дракон и демон, — сообщил Малль.
— Убирайся прочь! — выкрикнул Атирс, и сразу же за его фразой раздались звуки потасовки.
— Слышу, ты пользуешься успехом, — усмехнулся Гор.
— На хрен такой успех, — проворчал Малль. — Что один, что второй — полные недоумки с птичьими мозгами.
— Неужели хотя бы от одного у тебя не заныло внутри от желания? — с улыбкой спросил Кайл.
— Нет, они меня только разозлили и ничего больше.
— Раз так, то надо отогнать ухажеров подальше, Гор, сделай милость, угомони их, спать очень хочется, — Кайл зевнул и устало прикрыл глаза.
Поднявшись с лежанки, Гор, не заморачиваясь по поводу своей наготы, вышел из шатра.
— Женихи, — рыкнул он, прерывая жаркую драку. — Валите отсюда! Завтра утром поухаживаете за малышом.
— Я дам тебе золота, — торопливо предложил ему демон.
— Малыш не продается, он эльфин, а не лис.
— Да, я знаю, что он эльф, но ты подумай над моим предложением, золото ведь тебе не помешает.
— Я дам больше, — поспешно влез Атирс.
— Я уже сказал вам, что малыш не продается. А теперь идите спать, все завтра! — Гор вернулся в шатер и, глянув на Малля, с улыбкой произнес: — Может и правда, устроить аукцион? Кто больше отвалит за тебя золота, за того и выйдешь. Удобное решение твоего затруднительного положения. Не придется ломать голову, кого из них выбрать.
— К демонам в бездну их обоих, — проворчал Малль и пристроился к боку Кайла. — Какого хрена они вообще ко мне привязались?
— Так один как раз оттуда, так что посылать его туда нет смысла, — Гор улегся рядом с женихом и, обняв его, сонно пробормотал: — Какой сегодня был ужасно длинный день.
— Да, — Малль завернулся в покрывало и сразу же уснул.
***
Дюан стоял на вершине холма и смотрел на собравшееся в котловине огромное войско. Развевались штандарты, ржали кони, под резкие команды военачальников лучники и пехотинцы выстраивались рядами, готовясь к битве. Все как обычно, Дюан уже не раз видел подобную картину и его задачей было, чтобы побоище, несущее хаос и смерть, не состоялось.
— Ты сможешь помочь нам? — раздался позади него вопрос.
— Да, мой король, — эльфин обернулся на хозяина бархатистого голоса, от которого его пробрала сладостная дрожь. — Противнику сообщили, что ты нанял чаровника Крови?
— Да.
— Странно, — Дюан задумчиво сдвинул брови. — Тогда почему они не отступают?
— Может ждут, когда ты продемонстрируешь свои способности? — предположил король.
— Не думаю, наверняка их разведке уже известно, что сообщение о нанятом чаровнике соответствуют действительности. Дело здесь в другом, и нужно выяснить в чем.
— Я… — договорить королю не дало прокатившееся позади него громыхание. Мужчина поспешно повернулся и стиснул челюсти, глядя на своих безжизненно падающих на землю воинов. Бойцы валились как попало, грохоча латами, и король обрадовался, что они не успели обнажить оружие, иначе было бы не избежать несчастных случаев.
— Чувствуется неумелая рука моего брата, — Дюан скривился и, повернув лицо к вражескому войску, внимательно всмотрелся. Взгляд зацепился за мужчину, облаченного в красную мантию. — Безмозглый дерьмец, — презрительно процедил эльфин. — В этот раз твои игры зашли слишком далеко.
— Что происходит? — король обеспокоенно уставился на него.
— Мой брат-идиот записался в ренегаты, — произнес Дюан. — Твой противник поставил не на ту карту, у моего брата очень слабый дар, кровь плохо ему подчиняется. Видел же, что твои солдаты, вместо того, чтобы застыть как изваяния, попадали на землю?
— Какая разница, как он вывел их из строя? — раздраженно произнес мужчина. — Они, в любом случае, ни на что не годны.
— Не будь так уверен в этом, — Дюан сложил ладони вместе, из них заструился бледный зеленый свет и медленно завихрился вокруг сомкнутых ладоней. С каждым витком зеленый цвет становился насыщеннее и, как только потемнел до нужного Дюану оттенка, он выкрикнул:
— Пой для меня свою песню, Кровь, пой, — затем эльфин плавно развел руки в стороны, зеленый свет потянулся за его ладонями растягиваясь полукругом. — Исполни мелодию очищения от чужой магии, Кровь.
Свет сорвался с удерживающих его рук и понесся на лежащих вповалку воинов.
— Вот и все, — улыбнулся Дюан. Заметив на лице короля облегчение, он усмехнулся. Поверженные заклятием бойцы, недоуменно косясь друг на друга, поднялись на ноги.
— Теперь ты не сомневаешься в моих способностях, мой король? — Дюан лукаво блеснул глазами и указал на вражеское войско. — А теперь смотри туда.
— Я оскорбил тебя своим сомнением в твоем мастерстве, прости, — повинился мужчина.
— Не ты первый, не ты последний, — Дюан отмахнулся от извинений.
— Просто ты не производишь впечатление… — король торопливо закрыл рот, поняв, что чуть опять не обидел чаровника.
— Дар не измеряется количеством седых волос и прожитыми годами, — улыбнулся эльфин. — Он либо есть, либо нет, — и добавил себе под нос: — и лучше бы его не было. — Как же он устал таскаться по мирам, ему уже двадцать пять, а в жизни ничего кроме опостылевшего одиночества. — Брат просто не понимает своего счастья, — неожиданно для себя сказал он. — У него есть все — и дом, и любимый, а он зачем-то рвется в ряды Стражей порядка. Я столько раз пытался его убедить, что ничего хорошего в этом нет. Ты знаешь, что он мне ответил?
— Что?
— Я тоже хочу, как ты, носить мантию элитных чаровников Крови, — Дюан горько рассмеялся. — Да я бы все отдал, чтобы меня на пороге дома встречал любимый, а он хочет поменять все это на койку в казарме и дурацкую мантию!
— У всех нас разные мечты, — король печально улыбнулся. — И мы не видим цену, которую придется платить за ее исполнение, пока не ткнемся в нее носом.
— Ты прав, — Дюан равнодушно отметил, что войска противника пошли в наступление. — Пора приниматься за работу, — произнес он и закрыл на несколько мгновений глаза, отгоняя непрошеные мысли, а затем напевно произнес: — Спи для меня, Кровь, крепко спи, — ему не пришлось концентрироваться, эти чары он мог наложить даже во сне. Недаром же был одним из сильнейших магов в клане.
Вражеская рать, еще секунду назад активно продвигавшаяся по направлению к ним, замерла.
— Теперь мы можем пойти и поболтать с твоим противником об условиях их капитуляции, — эльфин повернулся к королю.
— Спасибо, — мужчина взял его за руку и, поднеся ее ко рту, с чувством поцеловал.
— Боги, зачем ты… — Дюан перевел взгляд на глаза короля и утонул в их синеве. Дыхание сбилось, эльфин сделал судорожный вздох и внезапно без какого-либо заметного перехода оказался в кровати с нависающим над ним королем и знанием того, что два месяца беспечного счастья закончились, и пора побороться за него с кланом, который ни в какую не желал отпускать лучшего своего Стража. Письмо, лежавшее на комоде, было тому подтверждением. Новое задание необходимо было выполнить в кратчайшие сроки.
— Я же просил тебя известить клан об отставке, — король бросил на письмо ненавидящий взгляд.