— А ты что уже передумал завоевывать сердце короля?
— Нет.
— Тогда поднимай задницу.
— Может, сначала позавтракаем?
— Нет.
С тоской взглянув на пирожные, Дюан встал и тут же оказался на парковой лужайке, по которой сновала куча народа. Мужчины, облаченные в рыцарские доспехи, поскрипывая ими, прохаживались вокруг пестрых стаек женщин и парней.
— А что здесь за сборище? — заинтересовался Дюан. — Турнир какой-то, что ли?
— Нет, показ мод, — сообщил Вранил.
— Если я правильно понял, то демонстрируют доспехи? — оторопело проговорил Дюан.
— Точно, их, — усмехнулся Райвол.
— Бред какой-то, — пробормотал эльфин. — Какая разница, в какой броне воевать?
— Как видишь, для этих пижонов главное не функциональность, а красота.
— Идиоты, — буркнул Дюан и огляделся в поисках короля.
Мархе нашелся у павильона. Король, сдвинув брови, слушал собеседника, что-то горячо ему втолковывающего. По виду Мархе было видно, что ему не нравилось то, что говорил ему мужчина, и Дюан решил избавить его от неприятного собеседника. Поспешно подойдя к Мархе, он улыбнулся.
— Привет, мой король. Я вернулся, чтобы объяснить тебе свое необычное поведение.
— А этому помешательству есть объяснение? — насмешливо спросил Мархе.
— Есть, — кивнул эльфин, — во мне проснулся дар чаровника Крови, и я вспомнил какая сильная любовь была между нами в прошлой жизни. К сожалению, она была короткой из-за того, что тебя убили из-за меня.
— Ясно, — Мархе усмехнулся. — Решил запрыгнуть в мою кровать при помощи этой душещипательной древней легенды про короля и его возлюбленного?
— Опять ты про кровать, — недовольно поморщился Дюан. — Я тебе уже говорил, что меня она не интересует! Мне нужна любовь!
— С этим я тебе помочь не могу. А про легенду не ты первый придумал, многие уже пытались воспользоваться тем, что я похож на своего предка.
— А что где-то есть изображение короля и чаровника Крови? — заинтересовался Дюан.
— А то ты не знаешь.
— Я в твоем дворце был всего лишь раз и только в том зале, где мы с тобой сегодня встретились. Можешь мне не верить — твое дело, но не мог бы ты мне показать эту картину? Очень хочется посмотреть на нее.
— Ладно, упрямец, будь по-твоему, — Мархе решил подыграть парню. Заодно и развеяться после неприятного разговора с министром безопасности.
В галерее они остановились напротив старинного холста, на котором были изображены двое мужчин, вальяжно облокотившихся о колонну. Оба брюнеты, тот, что повыше, являлся точной копией короля, а второй совершенно незнакомый. Наверное в глубине души Дюан рассчитывал увидеть на картине свое изображение и поэтому был разочарован тем, что его предок ни капли на него не похож, разве что глаза такие же синие.
— Насмотрелся? — иронично осведомился король.
— Да, — кивнул эльфин и зачем-то высказал очевидное: — мы с этим чаровником совершенно разные.
— Неужели? — язвительно протянул Мархе. — Я чрезвычайно удивлен!
— Хватит ерничать, — вспылил Дюан. — Я действительно не видел эту картину, и да, я ожидал, что этот чаровник окажется моим двойником.
— А так как этого не случилось, теперь ты отстанешь от меня и перестанешь доставать своими нелепыми претензиями?
— Уже перестал! — проворчал эльфин и отправился обратно на лужайку. — А есть здесь где-нибудь еда? — спросил он, когда желудок урчанием напомнил ему о насущном.
— Есть, — Мархе хмыкнул, поведение мальчишки его донельзя веселило своей простотой, похоже о субординации у того было весьма поверхностное представление.
Около павильона им встретился парень, он с какой-то непонятной тревогой взглянул на Дюана, вызвав у того недоумение. Пожав плечами, слишком голодный, чтобы задуматься над этим, эльфин поспешил к столам. Что его заставило обернуться, он не знал, но сделал это очень вовремя — стрела выпущенная рукой убийцы уже начала свой смертельный полет, и Дюан, не раздумывая, прыгнул, закрывая собой любимого. Удар в грудь был такой силы, что он опрокинулся назад, Мархе едва устоял на ногах, но отреагировал мгновенно — подхватив парня, он бережно уложил его на спину.
— В этот раз я тебя сумел защитить, — прошептал Дюан, задыхаясь от боли.
— Останови кровь, ты же чаровник Крови, — сказал Мархе.
— На мою кровь эта магия не действует, защитный механизм от других чаровников, — Дюан закрыл глаза, веки налились неимоверной тяжестью. — В прошлой раз я был удачливее, у меня было два месяца любви, а в этой и дня не было… жаль…
— Лекаря! — выкрикнул Мархе и взял эльфина за руку. — Все будет хорошо, ты не умрешь, — неожиданно короля пробрала дрожь, прикосновение к этому парню показалось таким знакомым, словно он уже не раз держал его за руку. Мархе прижал ладонь мальчика к лицу и мир взорвался чередой воспоминаний. Синие глаза искрятся смехом — такие родные, такие любимые… от улыбки перехватывает дыхание… жизнь моя… любовь долгожданная… счастье безграничное… чаровник души… — Боги, — задыхаясь от шквала чувств, обрушившихся на него, прошептал Мархе, — ты сказал правду, мы любили друг друга.
— Ты вспомнил? — обрадованно выдохнул Дюан.
— Да, — Мархе наклонился и нежно поцеловал парня в губы, в этот момент подскочил Кайл и, моментально вырвав стрелу, со всего размаху ударил по Дюану магией.
Эльфин и король синхронно застонали от боли разряда лечебной магии, прошившей все тело.
— Прости, величество, — раздался над их головами голос Кайла, в котором не чувствовалось и капли раскаяния. — Я решил не прерывать вашего поцелуя.
— Кайл, откуда ты здесь? — обрадованно воскликнул Дюан, переведя взгляд на опекуна.
— Ты отправился завоевывать сердце избранника, неужели ты думал папа Гор не захочет взглянуть на него? — улыбнулся Кайл. — Да он бы сошел с ума от любопытства, поэтому мысленно напросился с вами. И когда он только успевает выпрашивать что-то?
— Как видишь, любопытство бывает весьма полезным, — Гор усмехнулся.
— Полностью согласен.
— А почему я вас не видел, когда мы сюда перенеслись?
— Потому что нас переправили сразу к столу, — рассмеялся Гор. — К гусям.
Дюан тоже рассмеялся.
— Сын, хватит болтать, вставай и заставь всех замереть, надо найти того, кто покушался на тебя, — сказал Кайл.
— Это на короля покушались, не на меня, — Дюан быстро вскочил на ноги и сложил перед собой ладони. — Спи для меня, Кровь, спи, — зеленые огоньки закружились вокруг его рук, и эльфин резко развел ладони в стороны. Зеленые искры понеслись вперед, все, кого коснулся их свет, замирали на месте.
— Отлично, теперь поищем негодяя, — Гор обнюхал стрелу и, обернувшись тигром, рванул в сторону кустов, располагавшихся напротив. Через пару минут он за ногу приволок черноволосого мужчину. Выплюнув из пасти обутую в сапог ногу, он вернулся в человеческую ипостась и оделся.
— Король, это существо тебе знакомо? — спросил Гор.
— Нет, первый раз вижу.
— Дюан, верни этому мешку дерьма способность говорить, — попросил Кайл, указав на несостоявшегося убийцу.
Эльфин сложил ладони и, направив огоньки на мужчину, произнес:
— Проснись, Кровь.
Незнакомец открыл глаза и судорожно выдохнул, увидев короля.
— По чьему приказу ты действовал? — процедил Мархе.
— Ничьему, это была случайность, меня толкнули, и я ненароком нажал на курок арбалета, — произнес мужчина.
— Сейчас узнаем, врешь ты или нет, — Кайл прикоснулся к руке незнакомца. Абсолютная тишина, словно он притронулся к статуе. — Дерьмо, на нем щит, причем очень мощный, мне его не пробить.
— Король, есть у тебя пыточная? — спросил Гор, незаметно наблюдая за незнакомцем, надеясь увидеть на его лице испуг.
— Мы можем ее соорудить.
— Вы не вытяните из этого существа ни слова, — к компании подошли демиурги. — Он из расы храсмаашей, они абсолютно не чувствительны к боли, и щит этот, кстати, природный, его ничем не взломать.