— Отец Саута, скорее всего, уже в курсе, что его замысел удался, так что нам придется выехать через пару часов, чтобы не дать его войскам перейти нашу границу, — сказал он и, подхватив жениха, понес его в ванную отмывать от сока.
— Нас драконы туда отнесут, так что можно спокойно выспаться, — произнес ему вслед Гор. — Я не собираюсь переться в такую даль на конях.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Кайл. — Кошак ты ленивый.
Улыбаясь, Гор утащил жениха в соседнюю спальню.
Чуть свет Мархе поднял всех на ноги и под ворчание Гора и Стора, не любителей вставать рано, компания уселась на драконов и полетела к границе. Орлэн с друзьями приземлились на довольно высоком холме и опустились на брюхо, чтобы седокам было удобнее спуститься с их спин. Оглядевшись, Гор присвистнул, узрев скопившееся в долине войско.
— Вы только посмотрите, сколько их тут понабежало, — произнес Стор, оценив количество воинов.
— Я такое видел и не раз, — сказал Дюан. — В смысле мой предок. — Эльфин покосился на короля и украдкой вздохнул, у него никак не получалось вытравить из сердца любовь к нему. — Гор, а не мог бы ты попросить демиургов очистить мою память?
— Вряд ли они согласятся, по крайней мере до тех пор, пока ты не обзаведешься потомством.
— А нельзя это потомство зачать без моего участия?
— Каким образом?
— Провести обряд искусственного оплодотворения, мне рассказали, что в Глиссии есть кокон для мужских пар, они сливают туда семя и ребенок готов. Только меня напрягает то, что мои дети не будут знать меня как отца. У меня такое чувство, будто я их предаю.
— Боги, ушастый, какой ты замороченный, — покачал головой Стор. — На хрена тебе плодить детей, если ты можешь разбудить дар в тех, кто уже есть? Надо их просто найти и снять проклятие.
— Я не умею снимать проклятия, и к тому же я не могу воздействовать на тех, в ком течет кровь чаровников.
— Я могу перекинуть твое заклинание на этих чаровников, — сказал Дрой, выйдя из ипостаси изумрудного дракона. — Я умею поглощать чужую магию и, многократно увеличив ее, отбрасывать прочь в любую сторону.
— Ты Проводник! — восхитился Кайл.
— Да, — подтвердил Дрой.
— Надо обязательно заполучить тебя в зятья, — сказал Гор.
— Кто о чем, а кошак о блохах, — усмехнулся Стор.
— Значит, ты реально можешь мне помочь? — обрадовался Дюан, глядя засиявшими глазами на изумрудного дракона.
— Вполне, — кивнул Дрой.
— Здорово! — воскликнул Дюан.
— Сын, а тебе случайно не нужен в мужья такой полезный маг? — Гор хитро улыбнулся.
— Мне пока не до замужества, — Дюан опять бросил на короля потаенный взгляд.
— И все же подумай.
— Войска строятся, — сообщил Мархе. Дюан быстро подошел к нему и глянул вниз. Солдаты становились на расстоянии нескольких шагов друг друга. После того, как они выстроились, перед ними появился мужчина, держащий в руках голубой кристалл величиной с кулак. Воздев его над головой, он выкрикнул:
— Тени уплотнитесь!
Артефакт медленно налился синим светом, а затем внезапно ярко вспыхнул. Тени у ног воинов зашевелились и начали подниматься.
— Охренеть, — высказался Гор.
— Согласен, — Стор не веря своим глазам наблюдал, как тени, став вполне реальными воинами, пробирались в начало колонны и выстраивались ровными рядами.
— Эти тени получается разумные? — произнес Дюан.
— Вроде как да, — с сомнением сказал Гор.
— Они не разумны, — произнес Мархе, — просто повторяют движения того, на ком завязаны, смотрите внимательно, видите мужчину в шлеме с синим плюмажем на шлеме? Следите за ним внимательно.
Указанный воин направился к подножию холма и воины-тени с замедлением в секунду двинулись за ним.
— Значит, если этого мужика обездвижить, то и тени не смогут воевать? — поинтересовался Гор.
— Его невозможно обездвижить, да и вообще нанести хоть какой-то вред, на Ведущих обычно навешивают кучу амулетов и ставят непробиваемый щит, — сообщил Мархе.
— Попробуем его спалить вместе с амулетами, — рассмеялся Дрой и обернулся драконом.
— Сын, начинай колдовать, а то маг, кажется, собрался сотворить еще одну партию теней, — сказал Гор.
Дюан поднял руки, но вместо того, чтобы начать взывать к крови, расстроенно уставился на свои ногти.
— Гадство, у меня лак облез! — прошипел он.
— Давай, ты чуть позже поплачешь об испорченном маникюре, — съязвил Стор. — Мы на войне, а не на светском рауте.
— Как будто между ними есть разница, — проворчал эльфин и приступил к своим обязанностям: — Спи, Кровь, спи! — резкий взмах руками и зеленые искорки мечущиеся вокруг его ладоней разлетаются веером и летят вперед.
— Те, что не застыли, прутся в нашу сторону, — сообщил Бэсси.
— Сжигайте их, мальчики, — скомандовал Стор трем драконам.
Орлэн, Дрой и Атирс перешли во вторую ипостась и принялись изрыгать огонь, воины под обрушившимся на них горящим шквалом осыпались неприятным бурым пеплом.
— Вот и вся война, — хмыкнул Гор. — Пойдем вразумлять папашу Саута.
Дюан, Бэсси, Кайл, Стор, Гор и Мархе уселись на спины драконов, и те отнесли их к стоявшим позади застывшего войска шатрам.
Едва Дюан слез со спины Дроя, как к нему сзади прижалось крепкое тело, и чужие руки обхватили его за живот. Эльфин оглянулся, недоумевая, кому из их компании понадобилось его обнимать, к его удивлению, позади него находился совершенно незнакомый мужчина.
— Ты кто такой? — Дюан нахмурился. — И по какому праву распускаешь руки?
— А я слышал, что чаровники Крови потеряли свою силу, но то с какой легкостью ты остановил войско опровергает эти слухи, — незнакомец проигнорировал его вопрос.
— Откуда ты узнал, что чаровник я?
— Твоя магия фонит такой силой, что меня просто притянуло к тебе.
— Дюан, ты с кем разговариваешь? — Гор удивленно уставился на подопечного.
— Не знаю, с мужиком каким-то с льдистыми глазами.
— И где он находится?
— Обнимает меня.
— Как его зовут? — Гор обвел глазами фигуру эльфина, но так никого и не увидел.
— Меня зовут Энсау, — соизволил назвать свое имя незнакомец.
— Назвался Энсау, — сказал Дюан. — А что, никто из вас его не видит?
— Нет, — Гор обернулся к мужу. — Стукни по нему, родной, может, он проявится.
Кайл запустил заряд магии в сторону Дюана, но тот пролетел насквозь и растворился в воздухе.
— Это, скорее всего, дух, — произнес Кайл. — Вряд ли мы его увидим.
— Если он дух, почему я чувствую, как он меня обнимает? — Дюан недовольно поелозил, пытаясь избавиться от объятий Энсау.
— А хрен его знает, — пожал плечами Гор.
Еще немного повырывавшись, эльфин смирился с тем, что от мужчины не избавиться, и, повернув к нему голову, спросил:
— Ты можешь объяснить, чего ты ко мне привязался?
— Забери мой артефакт у недоброго короля, тебе как чаровнику Крови это ничего не стоит, и верни его на место.
— Так ты что маг птицелюдов? — Дюан опешил.
— Да.
— А правда, что ты отдал жизнь артефакту?
— Не совсем, я вложил в него свою душу, а жизнью пришлось пожертвовать, чтобы запечатать вход в нашу долину, дабы больше никто не мог причинить вреда моему народу.
— В какую вашу долину? Все птицелюды умерли. Они прыгнули в пропасть!
— В пропасть прыгнули мои подобия, а живые ушли через перевал в закрытую со всех сторон долину.
— А как ты запечатал вход?
— Своим телом. Оно впаяно в ледник, чтобы тот стал сверхпрочным, неподвластным ни времени, ни каким-либо катаклизмам.
— Понятно, — Дюан оценил жертвенность мужчины, — ты герой. Так, значит, этот маг не создал артефакт, а спер его?
— Да, он каким-то образом обнаружил его и забрал.