— Ты вылечил меня, — сказал он. — Простым прикосновением! Волшебник!
— Лекарь я, а не волшебник, — Кайл улыбнулся. — Вставай, покажешь, в каких домах есть больные.
— Во всех подряд, никто не избежал этой заразы.
— А откуда она появилась?
— Все грешат на Самиу, ходят слухи, что он связался с нечистой силой и якобы навел порчу на клан.
— Где проживает этот приспешник злого духа? — заинтересовался Стор.
— Его дом стоит последним, у кромки леса.
— Гор, Кайл, мы с Бэсси и Энсау сходим к нему, а вы займитесь лечением.
Женихи Гор кивнули и направились к ближайшему дому, а Стор с мужем и птицелюдом пошли на окраину поселения.
— Видать, выгодно иметь связь со злым духом, — усмехнулся Стор, окинув взглядом крепкое каменное строение, украшенное затейливой резьбой.
Хмыкнув, Бэсси вступил вслед за мужем в дом. Пройдя сени, они оказались в довольно большой комнате и сразу же направились к находящейся в углу лежанке, уловив донесшийся оттуда стон. На довольно широком ложе лежал худенький парень, лицо и тело которого было сплошь покрыто синяками и царапинами.
— Этот задохлик и есть слуга злого духа? — Стор склонился над избитым незнакомцем, тот, испуганно замычав, предпринял попытку отодвинуться от него, но не смог — изувеченное тело не слушалось. — Не бойся, я не причиню тебе вреда, — успокоил его боевой маг и повернул голову к мужу: — Котенок, сходи за Кайлом.
Бэсси кинулся за бывшим опекуном.
— Птенец совсем, — Энсау мягко погладил по перышкам Самиу, парень несколько секунд внимательно смотрел на него, а потом неожиданно разрыдался. Мужчина, встав рядом с лежанкой на колени, осторожно приобнял его дрожащее тело и, ласково глядя в заплаканные глаза, утешающе зашептал: — Тш-ш, не надо плакать, все будет хорошо. Скоро от боли не останется и следа, ты будешь снова весел и здоров.
— Что у вас? — в домик влетели Гор с Кайлом в сопровождении Бэсси.
— Мальчишка избитый, — ответил Стор.
— Боги, — Кайл склонился над парнем, Энсау отодвинулся, чтобы он мог хорошо осмотреть того. — Кто тебя так?
— Стражники вождя, народ считает, что в болезни, обрушившейся на поселение, виноват я, и меня за это наказали, — глаза Самиу наполнились слезами.
— Уроды с птичьими мозгами, — процедил Гор. — У них виноват тот, кто не может защититься. Они тут в изоляции совсем ополоумели.
— Похоже на то, — Кайл коснулся Самиу и, натолкнувшись на препятствие, попросил его: — Убери щит, я не могу пробиться сквозь него.
— Какой щит? — удивился Самиу.
— Магический, ты им закрываешься от меня.
— Нет у меня никакого щита.
— Есть, — Кайл обернулся к жениху и беспомощно посмотрел на него. — Что делать? Он, кажется, не умеет управлять щитом.
— Самиу, тебе кто-нибудь нравится в этой комнате? — обратился Гор к парню, тот бросил на Энсау стеснительный взгляд. — Понятно. Энсау, возьми его за руку, он тебе доверяет и, думаю, неосознанно снимет щит.
Птицелюд с теплой улыбкой потянулся и вновь ласково погладил парня по перышкам, тот издал довольное курлыканье.
— Отлично, — воскликнул Кайл, почувствовав, что защита спала, и влепил в парнишку заряд магии. Самиу подавился курлыканьем и закашлялся.
— Ничего не болит? — Энсау притянул к себе парня и легонько похлопал его по спине.
— Нет, — Самиу прислушался к себе, пульсирующая боль исчезла, словно и не было, он изумленно вскинул глаза на Кайла, тот сразу же поспешил его уверить, что он просто лекарь и никакого отношения к волшебникам не имеет.
— Спасибо, — поблагодарил его птицелюд.
— Не за что, это моя работа.
— Рассказывай, почему тебя считают опасным колдуном, связавшимся с нечистой силой, — обратился Гор к Самиу.
— Глава клана Кузар мой отец, до прошлого года ему об этом не было известно, но только вот он каким-то образом прознал про это и с тех пор пытается изжить меня, — печально произнес Самиу. — Ему не нужен наследник, он собирается жить вечно.
— Каким это образом, он что, бог? — усмехнулся Гор.
— Нет, просто он забирает годы жизни у других, ему уже триста лет, а выглядит он не больше чем на тридцать. Каждый год он на празднике Освобождения заставляет всех петь ему, мотивируя тем, что мы обязаны ему жизнью, что если бы не он, то наших предков бы истребили, и нас бы не было вообще.
— Как, ты сказал, зовут вашего вождя? — вскинулся Энсау.
— Кузар.
— Перья на его голове бордовые?
— Да.
— Поверить не могу, — оторопело прошептал Энсау.
— Я так понял, ты знаешь этого ублюдка? — спросил Гор.
— Знаю, — Энсау сдвинул брови. — Я поставил его во главе клана вместо себя, он тогда показался мне честным и порядочным.
— Возможно, так оно и было, — произнес Самиу, — вначале, но прожитые годы сильно изменили его. Я появился на свет в результате насилия, причем очень жестокого. Бабуля рассказывала, что он изувечил мою мать, и всю жизнь прятала меня, боялась, что Кузар убьет, если прознает, что я его родная кровь. Он каким-то образом это все равно узнал и теперь науськивает на меня соплеменников, хочет их руками избавиться от меня.
— А что ему мешает самому прикончить тебя?
— Боится прогневать богиню небес. Нельзя убивать того, в ком течет родная кровь, она за это жестоко карает. Умирать Кузар не хочет, тем более из-за какого-то ублюдка.
— Он что, серьезно верит, что богине есть до него дело? — усмехнулся Гор.
— Кузар в тот день, когда про меня узнал, пришел сюда, наорал и влепил мне пощечину. Возвращаясь к себе, он упал и сломал руку, и именно ту, которой нанес удар, — сказал Самиу. — После этого случая он боялся подходить ко мне.
— Думаю, это было не больше чем совпадение, — скептически произнес Стор.
— Пусть так, но оно меня спасло.
— Ты прав, — улыбнулся Кайл.
Самиу, улыбнувшись в ответ, поднялся с лежанки и, пройдя пару шагов, грохнулся на пол. Обеспокоенно вскрикнув, Энсау кинулся к нему.
— Почему ты упал? — Кайл кинул взгляд на пол, но тот был идеально гладким.
— Я часто падаю, — признался Самиу. — Словно натыкаюсь на невидимые препятствия.
— Скорее всего, это результат неумения контролировать магический щит, — сказал Стор. — Я научу тебя управлять им. Закрой глаза.
Птицелюд послушно смежил веки.
— А теперь представь, что вокруг тебя алая аура, — продолжил Стор.
— Она не алая, а сиреневая, — удивленно протянул Самиу, обнаружив, что его окутывает странная полупрозрачная пленка.
— Ты видишь ее? — обрадовался боевой маг.
— Да, раньше я не обращал на нее внимание.
— Отлично, а теперь попробуй опустить ее к ногам.
— Как?
— Представь, что это ткань, и тяни ее вниз.
Лицо у Самиу покраснело от натуги, и Гор, не удержавшись, издал тихий смешок.
— Не тужься так, — произнес он. — Мягко тяни вниз, словно убираешь препятствие.
Самиу поднял руки и принялся ими перебирать, будто стягивая с себя невидимую ткань, через пару минут, он радостно воскликнул:
— Убрал! — затем сделал шаг и упал.
— Похоже, тренироваться тебе придется очень долго, — хмыкнув, подвел итог Стор.
— Я считаю, что это у него психологическое, — Кайл с жалостью посмотрел на парня. — Его с детства запугивали, и теперь он при малейшем волнении неосознанно выставляет защиту.
— Ему нужен маг-наставник, сам он со своей проблемой справиться не сможет, — согласился с ним Стор. — Думаю, следует обратиться в приют для спятивших магов, там полно специалистов, которые реально смогут ему помочь.