— Лёлик, ты полетишь с нами или останешься с Аэнтом? — спросил Кайл.
— Честно говоря, я не знаю как поступить, — Лёлик растеряно уставился на него.
— Я приглашаю тебя в свой дом, — обратился к парню Аэнт. — Погости у меня, возможно, я сумею тебе понравиться.
Наверное, ему все же лучше остаться с мужчиной, все-таки он с ним больше общался, чем с остальными, и как-то уже привык к нему. Лёлик принял решение, надеясь, что оно не ошибочное.
— Я останусь у Аэнта, думаю, так будет лучше.
— Хорошо, зеркальце у тебя есть, если что-то пойдет не так, и Аэнт разочарует тебя, свяжись сразу с нами, — Гор погладил парня по голове. — Не стесняйся и не бойся нас обеспокоить.
Лёлик кивнул, Аэнт с довольной улыбкой взял его за руку.
— Все, мы полетели.
Атирс перекинулся в дракона, радуясь, что скоро вновь встретится с Маллем. Пока семейство устраивалось на его спине, он размечтался о поцелуе с мальчиком, хотя ему об этом только и приходиться мечтать, Малль упорно отвергал его ухаживания.
— Полетели! — скомандовал Гор.
Поднявшись на лапы, Атирс взмыл в небо и сразу ушел в пространство.
Параллель Бастиан и Сардоим
— Мы где? — спросил Дюан у Дроя.
— В моем доме.
— И что мы здесь делаем? — сердито сощурил глаза эльфин. — Ты куда должен был нас отвезти?
— Сейчас осмотрим мой домик и полетим в водный мир.
— А зачем нам его осматривать?
— Гор сказал, что начинать ухаживать за тобой я могу только после того, как ты одобришь мой дом, — Дрой постарался придать своему взгляду наивности.
— Вот как, — Дюан решил, что дракон не врет, Гор действительно любил так пошутить, и, похоже, Дрой воспринял это всерьез. — Прежде чем показывать свой домик, ты бы спросил у меня, желаю ли я принять твои ухаживания.
— Спрашиваю.
— А я отвечаю, нет. Я уже люблю Мархе.
— Значит, тебе нравится искусственно привитая любовь?
— Она не была искусственно привитой! — рассердился Дюан.
— Ну-ну, — хмыкнул Дрой. — Так ты будешь осматривать домик или будешь лелеять любовь, оставленную тебе в наследство предком?
— Буду осматривать, — сердито посмотрел на него Дюан.
— Мудрое решение. Прошу!
Обстановка в доме дракона эльфина не впечатлила.
— Мрачно у тебя тут, — вынес он свой вердикт. — Мне нравится светлая мебель.
— Все, что тебе не нравится или вызывает раздражение, можешь выбросить.
— Я подумаю над твоим предложением, а теперь нам пора навестить тритонов.
— Не желаешь сначала отобедать? Оценишь работу повара.
— В следующий раз.
— Ловлю на слове, — улыбнулся Дрой. — После того, как мы избавим рыбок от проклятья, вернемся сюда.
— Уговорил, — Дюан улыбнулся в ответ.
Ни разу не бывавший в водном мире Дюан был немного удивлен наличием в нем суши.
— А я думал, что здесь кругом вода, — признался он, когда Дрой приземлился на песчаном берегу.
— Как видишь, нет, рыбки любят выползать из моря и греть свои тушки на солнце, — сказал дракон. — Давай, начинай колдовать, есть хочется.
— Пой для меня, Кровь, пой, — произнес Дюан, над сомкнутыми ладонями завихрились зеленые огоньки. — Очистись от проклятья. Пусть вернется чаровникам их дар!
Дрой, встав за его спиной, сжал его руки своими лапищами, и зеленые огоньки сильно потемнели став почти черными.
— Давай! — скомандовал дракон.
Дюан, не медля, разомкнул ладони. Дрой отразил его волшбу в сторону моря, а затем случилось неожиданное — дракон внезапно растворился в воздухе.
— Что это еще за фигня? — вскричал эльфин и принялся недоуменно оглядываться. — Что за дурацкие шутки? Где ты, бестолковая ящерица?
— Дракон истратил слишком много магии и попал в сад смерти, — раздался голос Вранила.
— Он что, умер? — горестно воскликнул Дюан.
— Нет, если бы он умер, мы так бы и сказали, — ответил Райвол. — Пойдешь выручать этого безголового дракона?
— Разумеется!
— Ну, тогда вперед!
— Погодите, а что я должен сделать?
— Разбудить его.
— А… — Дюан испуганно захлопнул рот, неожиданно оказавшись не на берегу моря, а перед буйно цветущим садом. — Полагаю, мне нужно сначала его найти, прежде чем разбудить?
Ответа от демиургов не последовало.
— И когда им уже надоест издеваться надо мной, — проворчал эльфин и направился в просвет между стволами.
— В саду чужак! — прозвучал над парнем злобный вопль.
Дюан взглянул наверх и, никого не увидев, поспешил отойти подальше на всякий случай. И через минуту убедился в правильности этого решения — из-за деревьев выскочил странный одноглазый зверь с длинным носом и принялся высматривать и, шумно фыркая, вынюхивать.
Прижавшись спиной к стволу, Дюан, изменив свой запах на цветочный, застыл. Зверь прошел мимо него, не учуяв, и громко топая, рванул вглубь сада. Постояв еще немного, Дюан решил двигаться дальше, но, к его негодованию, рубашка намертво прилипла к стволу, и как он не дергался, вырваться ему не удалось.
— Ладно, гадское дерево, думаешь, поймало меня? Ошибаешься! — эльфин схватился за полы рубашки и рванул их в стороны. — Вот и все, корявая уродина, — прошипел он, выскользнув из рубашки. Прокравшись вперед, он оказался перед небольшой полянкой. Подозрительно осмотревшись, Дюан выступил из-под защиты деревьев и тут же увяз в черной жиже.
— Вот уроды, — проворчал он, — понаставили ловушек.
Вытащив ноги из намертво завязших в трясине сапог, он вернулся к деревьям и, держась поближе к ним, обогнул топкое место по краю.
— Чулки изгадил, — сердито пробормотал он и, подняв голову, огляделся. Невысокие деревья сменились на гигантов с гладкой блестящей корой. На ветках висели шарообразные плоды, усеянные шипами, вызвавшие у эльфина подозрение. Опустив взгляд, он всмотрелся в землю, плодов не было, лежали только шипы.
— Так-так, сюрприз мне приготовили, — прошипел он. — Я вам тоже, твари, я рос в лесу и меня очень трудно застать врасплох.
Сорвав с ближайшего дерева широкий мясистый лист, он швырнул его между стволами. С глухим треском шипы посрывались с плодов и вонзились в лист.
— Так я и знал, — эльфин стянул с себя штаны и принялся рвать их на полосы, затем при помощи этих полос связал между собой мясистые листья, в итоге соорудив нечто вроде шалашика. Напихав листьев еще и в чулки, он накинул на себя шалашик и вступил под своды гладкоствольных великанов. На раздавшийся дробный стук атаковавших его шипов, он лишь покривил рот и ускорил шаг. Преодолев участок с недружелюбными деревьями, он выбрался к приятно журчащему ручейку. Внезапно его одолела невыносимая жажда, и потянуло к воде.
— Ага, как же, — проворчал Дюан, — так я и побежал пить. Не собираюсь я носиться по саду одноглазым чудовищем или валяться мертвым на берегу.
Осторожно обогнув ручеек, он поспешил уйти подальше от него. Еще немного поплутав, эльфин вышел к поляне, покрытой ярко-красными цветами. Удушающий аромат сразу же забился в ноздри, чихнув, Дюан сбросил шалашик и тут заметил лежащего на другой стороне поляны дракона.
— Дрой! — обрадовался он. Неожиданно у него слегка закружилась голова. — Вот гадство, — рыкнул он сердито. — Еще одна ловушка, цветами решили меня отравить? Не выйдет!
Вытянув из шалашика один лист, он ногтями соскреб с него кожицу и, прижав к лицу влажной стороной, что есть сил, понесся к дракону.
— Дрой! — выкрикнул он, добравшись до дракона. — Поднимай свою бронированную задницу!
В ответ туша даже не шелохнулась.
— И как мне тебя разбудить? — эльфин подобрал ветку и потыкал ее в бок ящера. Бесполезно.
— Может, мне нужно тебя поцеловать как принц из сказки? — с сомнением оглядев драконью морду, он решил, что этот метод вряд ли сработает. И тут его озарило. Сорвав гибкий прутик, он бесцеремонно воткнул его в ноздрю ящера. Дрой дернулся, оглушительно чихнул и открыл глаза.
— Глупая ящерица, — сразу же завопил Дюан. — Ты на хрена истратил всю свою магию? Знаешь, что мне из-за тебя пришлось пережить? Я всю одежду потерял в этом гадком саду! — запрыгнув на спину дракону, он заорал: — Немедленно лети домой!