— Вот я попал.
— Не дрейфь, — Вранил быстро набил шкаф и комоды перечисленным. — Теперь полный комплект. Давай переодевай своих обоссавшихся детишек.
— А как?
— Клади на столик, буду тебя учить.
Кройд с восхищением следил за ловкими движениями Вранила, а потом озвучил свои мысли:
— Зачем мне заморачиваться этим, я могу магией их переодеть.
— Затем, что малыши должны чувствовать твои прикосновения, твою заботу, — поучительно поднял палец вверх Вранил. — Ты хоть понял, что они метаморфы?
— Нет, — Кройд вгляделся в ауру и ахнул. — Святые небеса! Они еще и маги!
— Повезло тебе, — Райвол заухмылялся. — Потреплют они тебе нервы.
— Может, они будут спокойными, — с надеждой произнес молодой демиург.
— Ты на редкость наивен, — сказал Вранил. — Твои малыши здоровые и сильные, а значит, шалостей тебе не избежать.
— Я точно попал.
— Сейчас няньку тебе найдем, — Райвол сотворил зерцало и отдал ему приказ: — Покажи всех одиноких недавно родивших девиц.
Девушка с бордовыми волосами, умиротворенно улыбаясь, смотрела на розовощекого бутуза, которого прижимала к себе.
— Неплохая кандидатура, — одобрил Кройд. — А теперь расскажи историю ее жизни.
С мягким шелестом картинка в зерцале поменялась на задорно улыбающуюся девушку, блестящими глазами смотрящую на высокого длинноволосого брюнета, тот так же как и она улыбался так светло, что было ясно, к девице он неравнодушен.
— Зовут Анейла, тигрица, — начался рассказ. — Влюбилась в богатого мужчину по имени Дагуан, тот ответил взаимностью. Подарками дорогими осыпал, серьги подарил, в общем, баловал, как мог. Сестра позавидовала и подсыпала ей сонного зелья аккурат перед приходом Дагуана. Как только Анейла уснула, раздела ее и пригласила купленного мужика, чтобы он изобразил сцену страсти. Любовник Анейлы, увидев ее в объятьях другого мужчины, разборки учинять не стал, просто ушел. После того, как Дагуан не появился на следующий день, Анейла забеспокоилась и отправилась к нему домой. С любовником ей поговорить не удалось, едва завидев ее, он одарил ее презрительным взглядом и скрылся с глаз, а его родители ее прогнали прочь, обозвав шлюхой и охотницей за золотом. Девушка вернулась домой, ничего не понимая. И там сестра со злорадством сообщила ей о подставе, и что оплатила все это мать. Узнав о предательстве родных, Анейла покинула дом со словами:
«Дагуан строил большой дом, хотел забрать туда не только меня, но и вас, чтобы вам не пришлось больше жить в этой жалкой хижине. Но, вижу, вам эта лачуга бесконечно дорога, живите в ней и дальше».
Девица несколько раз прыгала через кольца перехода и случайно попала в город, расположенный у крепости Гор. Ее расстроенный вид и заплаканные глаза навели прохожих, с которыми она встретилась, когда вышла из портала, на мысль, что с ней приключилась беда, и они посоветовали ей обратиться в приют, устроенный хозяевами крепости для нуждающихся в помощи. Они же открыли ей кольцо перехода, ведущее в приют, и она, удивляясь проявленной доброте, отправилась туда. Встретили ее две особи слабого пола, парни представились: Зелим и Увал, сообщили, что раньше тоже жили здесь, а потом вышли замуж, а вот теперь приходят сюда работать. Ни о чем не расспрашивая, они отвели ее к небольшому уютному домику и сообщили, что она может жить в нем сколько понадобится. Потом Зелим куда-то ушел и вскоре явился, принеся с собой поднос с едой и, пока он пристраивал притащенное на столе, Увал тоже свалил и пришел с кучей одежды. А пока Анейла с удивлением таращилась на совершенно новые вещи из шелка, появился седовласый мужчина, представился лекарем и осведомился, не нуждается ли она в его услугах. После отрицательного ответа, он взял ее за руку и спустя пару секунд спросил, знает ли она, что носит под сердцем дитя. Новость эта обрадовала Анейлу, она решила, что это повод встретиться с Дагуаном и серьезно поговорить. У них точно все наладится, когда он узнает о малыше. И она тут же сообщила присутствующим, что ей больше не нужна помощь.
«Что бы не произошло, знай, ты всегда можешь прийти сюда», — ответил ей лекарь, и она отправилась обратно в свой город.
Надежды ее не оправдались: Дагуан, услышав о ребенке, рассмеялся в лицо и сказал, что чужие ублюдки его не интересуют.
И пришлось ей возвращаться обратно. Зайдя в выделенный ей домик, она увидела поднос с едой на прежнем месте и аккуратно разложенную на спинке стула одежду. Знали, что вернется. Видать, не она одна делала подобные бессмысленные попытки. Так и осталась Анейла в этом домике, а вскоре и пользу стала приносить приюту. Она оказалась пусть и слабеньким, но магом природы, зачахшие растения оживали под ее рукой и начинали буйно цвести и плодоносить. Пользуясь своим даром, она привела в порядок сад приюта, а потом горожане, прознав про ее способности, стали приглашать ее в свои дома, у многих нашлись растения, нуждающиеся в лечении. Анейла заработанное не тратит, копит на собственный домик. Недавно родила сына, чувствует себя хорошо, молока много, — зерцало смолкло и слегка потускнело.
— Много молока это хорошо, — одобрил Кройд. — Вранил, Райвол, присмотрите за моими малютками?
— Разумеется, — кивнул Вранил. — Сходи к ней, только не тащи насильно.
Кивнув, Кройд переместился к порогу домика, в котором проживала Анейла. Вежливо постучался и лишь после дозволения вошел, рассудив, что не следует пугать девицу внезапным появлением.
— Привет тебе, милая. Я к тебе по делу. Зовут меня Кройд. Мне нужна кормилица и няня для моих детей. Скажу сразу, я демиург, чтобы потом не было криков ужаса. Мои малыши совсем крохи, их бросила мать, один я с ними не справлюсь. Я был бы благодарен тебе, если бы ты помогла мне. Я мог бы и принудить тебя, но мне нужно твое добровольное согласие.
— Я согласна.
— Тогда обговорим условия: как только моим малышам исполнится по три года, ты можешь быть свободной. В качестве оплаты я куплю тебе дом и обеспечу пожизненной рентой не только тебя, но и всех твоих будущих потомков. Это будет волшебный сундучок с неиссякаемым запасом золота. Ты станешь невообразимо богатой, тебе больше никогда не придется беспокоиться ни о чем.
— А счастье ты можешь мне дать? — в глазах Анейлы вспыхнула надежда.
— Увы, это не в моих силах, — демиург с сожалением развел руки.
— Жаль, — Анейла опечалилась. — Я бы хотела напоследок взглянуть на Дагуана.
— Гляди, — Кройд щелкнул пальцами, и перед девушкой появилось повисшее в воздухе зерцало. Темная его поверхность медленно посветлела, и в глубине появился мрачный мужчина, сидящий за столом и пьющий вино. Молодой демиург посмотрел на сделавшееся несчастным лицо девушки и вдруг представил на ее месте свою дочь. В его сердце вспыхнула ярость. И решил Кройд наказать всех, кто был повинен в скорбных складках у ее губ.
— А это волшебное зеркало можно у меня в комнате поставить? — попросила Анейла.
— Собираешься травить себе душу? Не лучше ли сразу отрезать и не вспоминать? Было и прошло, зачем мучить себя?
— Возможно, со временем все пройдет, но пока мне это нужно.
— Пусть будет по-твоему.
— Пойду, соберу вещи.
— Не надо, все, что тебе понадобится, я создам. Пойдем, предупредим твоих, что ты покидаешь их.
— Хорошо, — бросив еще один тоскливый взгляд на зерцало, она направилась за демиургом.
Кройд, как только перенес маму с сыном в свой дом, первым делом познакомил Анейлу со своими малышами. Ему очень понравилась теплота, направленная девушкой на его детей, у этой теплоты даже вкус был: молоко и мед. С такой няней было не страшно оставлять малышей, она сама не обидит и другим не даст. Вранил с Райволом тоже одобрили выбор, а еще они поддержали его идею покарать виновных.
С матерью и сестрой своей няни Кройд церемониться не стал: заразил их смертельным заболеванием. Золота, чтобы оплатить услуги мага, у них не нашлось, и потому скончались обе в страшных муках. Лачугу их сожгли соседи вместе с телами. Дагуана он предпочел не умерщвлять, этот подонок должен был жить и мучиться, ну и Анейла собиралась на него любоваться, не мог он лишать ее этого удовольствия.