— Ишь ты, какой грозный, — Вранил рассмеялся и передал яйцо Лисси. Оказавшись на руках отца, котенок сразу успокоился и заурчал.
— Маленький мой, — проворковал Лисси. — Нам больше ничего не грозит, все опять в порядке.
Ягуарчик лапкой мягко поскреб яйцо и мяукнул. Тан забрал его и нежно прижал к себе.
— Умничка моя, — прошептал он.
Неожиданно к столу подлетел небольшой зверек, схватил с блюда гуся и поволок в лес.
Гор, ошеломленный беспримерной наглостью зверушки, завопил:
— Негодяй! Это мой гусь!
— Это маэфит, — подсказал ипостась Стор.
— Без разницы! — Гор рванул за нахальным зверем.
Согипэ подмир Киурасса
В незапамятные времена трон королевства Чаэтим стал артефактом. Правящая в ту пору королева Ваэсара решила обеспечить своим потомкам безопасное властвование и приказала сильнейшему из колдунов зачаровать трон. Сначала она хотела наложить чары на корону, но передумала, слишком уж ненадежной та показалось, могла сломаться или ее могли попросту украсть, то ли дело трон: массивный, из крепкого белого камня, не сломать, не спереть. На этот атрибут власти колдун и нанес заговоренные глифы и накрыл их защитой, чтобы они не потеряли свою силу со временем. Сзади на спинке трона он на всеобщем начертал: «К наследнику крови венценосной не сможет приблизиться никто с недобрыми намерениями. Никто не сможет отравить его ядом, ибо рука не донесет тот яд до рта. Оружие не дотронется до него, стрела не долетит. Все, в ком течет кровь королевы Ваэсары, отныне и во веки веков будут умирать лишь от старости, причинить им вред никому не под силу».
И образовалась традиция — каждого только народившегося младенца относили к трону, чтобы тот принял его под свою защиту. Все предусмотрела королева, кроме одного: что постигнет ее род вырождение. После смерти своего альфа-отца на трон взошел Эней. Более претендентов не было. Слабая особь. Позор для королевства. Оскорбление для доминантов, вынужденных подчиняться такому. Убить бы, да защиту трона не обойти. Но выход все же нашли, решили выдать замуж за доминирующую особь с королевской кровью. Пригласили принца из соседнего государства. Мощный доминант и отличный воин, такому не грех и подчиниться.
Принц прибыл через два дня и не сумел приблизиться к королю даже на тридцать шагов. Пришлось ему возвращаться обратно несолоно хлебавши. Такая же история приключилась еще с парочкой принцев. И лишь четвертый претендент оказался удачным. Принц из Северного королевства — Ваурх явился с братом близнецом и с собственноручно приготовленными сладостями. Объяснил, что в их королевстве традиция такая есть — готовить жениху сладости и преподносить их как обещание сладкой жизни. Оставив брата в толпе придворных, уверенно двинулся к трону.
— Приветствую вас, Ваше Величество, — будущий консорт подошел к Энею и поцеловал протянутую ему руку.
Придворные облегченно вздохнули — Ваурх сумел прикоснуться к их королю и, значит, свадьба точно состоится. Облегчение затопило и Энея, поцелуй для него означал, что мужчина не таит и не лелеет никаких козней и, возможно, даже сможет полюбить его. Эней улыбнулся Ваурху, тот тепло улыбнулся в ответ, и парень поверил, что счастье возможно и для него.
— Это вам, — Ваурх протянул королю корзинку со сладостями. Эней принял ее и съел небольшое печенье.
— Вкусно, — одобрил он.
— Под присмотром повара пек, — с улыбкой признался Ваурх.
Эней рассмеялся и подумал, что у него кажется появился тот, кто будет его любить.
В тот же вечер на балу в честь принца Ваурха Эней объявил о своем согласии выйти за него. Свадьбу решили играть через месяц, этого времени будет достаточно, чтобы привыкнуть друг к другу.
Ваурх красиво ухаживал за ним: одаривал цветами и милыми безделушками, водил по театрам и другим увеселительным заведениям. Лишнего себе мужчина не позволял, лишь нежно целовал руку и с ласковой улыбкой прижимал ее к своему лицу. Эней цвел, он чувствовал себя безоговорочно счастливым и верил, что теперь так будет всегда. Всегда не получилось — Ваурх все испортил.
— Блудливая тварь! — гневно выкрикнул, влетев в апартаменты короля, Ваурх. До кресла, в котором сидел Эней, добраться он не смог, наткнулся на невидимую преграду — сработала защита трона.
— Объяснись, — произнес Эней. Внутренности скрутило от боли — мечта о счастье умерла. Теперь, даже если он простит жениха, магия трона более не подпустит Ваурха к нему, потому что тот стал потенциальной угрозой.
— Ты изменил мне с моим собственным братом! — прошипел мужчина и яростно ударил кулаками по незримому препятствию.
— И откуда такая информация?
— От брата моего, его мучила совесть, и он признался мне во всем.
— А подробнее?
— Он рассказал мне, что ты ночью пришел к нему и склонил к разврату.
Оправдываться Эней не стал, не видел смысла. Он взял со столика бокал и отпил сок, пытаясь успокоиться, все же нелегко оказалось расстаться со счастьем, вкус которого он уже почти ощутил.
Рассвирепев от спокойствия жениха, Ваурх заорал:
— Я вижу, тебя нисколько не волнует твоя измена! Для тебя это в порядке вещей, да? Похотливость возведена в норму? Верность пустой звук? — Ревность горячая и злая, не дающая сосредоточиться, заставляла Ваурха, задыхаясь от бешенства, кричать на жениха, не замечая его леденеющего взгляда.
Дождавшись, когда мужчина смолкнет, Эней холодно процедил:
— Прикажи позвать своего брата.
— Зачем?
— Хочу узнать, чего он добивается своей ложью.
— Ты надеешься обелить себя?
— Мне нет нужды доказывать свою невиновность. Я знаю, что не грешен, и мне этого достаточно, — Эней притронулся к магическому кристаллу и, как только дежуривший у его дверей слуга отозвался, приказал вызвать к нему принца Граума.
Ваурх отчего-то почувствовал беспокойство, и это вызвало в нем раздражение.
— Рассчитываешь, что мой брат откажется от своих слов?
— Я тебе уже говорил, что мне нужно от него, — Эней опять отпил из стакана.
— Граум никогда не лгал мне!
— Или ты ни разу не поймал его на вранье.
— Как ты смеешь порочить моего брата, блудливая дрянь?
— Он сам себя опорочил, и сейчас мы выясним, для чего ему это понадобилось.
В проеме двери возник слуга и жестом пригласил стоявшего за его спиной Граума. Эней с неприязнью посмотрел на мужчину, отнявшего у него счастье.
— Граум, вы с какой целью решили опорочить меня перед своим братом? — спросил он.
— Ни с какой, я просто не выдержал груза вины, — затаенно ухмыляясь, произнес тот.
— Прежде чем строить против меня козни, вам следовало изучить историю нашего королевства, а конкретно ту ее часть, где написано, что к королю не сможет приблизиться тот, у кого недобрые намерения, — Эней встал и направился к негодяю.
— Что это? — Граум испугался: его отталкивала от короля невидимая сила, заставляющая отступать помимо воли.
— Это магическая защита трона, берегущая меня и от таких подонков как вы в том числе, — процедил Эней. — Вы сами расскажете, зачем вам понадобилось устраивать этот фарс, или мне вызвать палача, обвинив вас в покушении на меня?
— Ты не посмеешь применить пытки к брату своего жениха, будущего твоего короля, — выкрикнул Граум и бросился на парня, но магический щит откинул его к стене.