— Ни хрена ты не понял! Я в жизни никогда не встречался с этим Луи! И уж точно не собираюсь им притворяться! — возмущенно прошипел Луиджи. — Зачем мне это?
— Ясно зачем, захотелось жить безбедно и в почете!
— Каком еще почете, и почему безбедно?
— Потому что Дитс богат, и, к тому же — он Хранитель, многим бы хотелось побыть его мужем!
— А вот мне ни капельки не хочется!
— Так я тебе и поверил!
— Мне плевать веришь ты мне или нет! — крикнул раздраженно Луиджи. — Верните меня домой и дело с концом!
— А, где ты живешь? — спросил Эгал.
— В царстве мертвых! — запальчиво ответил ему Луиджи.
— Ага! Проговорился, злой дух! — злорадно усмехнулся Эгал.
— Ты что, идиот? Я пошутил! А живу я у Гора и Кайла в крепости.
— И, где же находится эта крепость?
— Я точно не знаю, но ваш город был виден из моего окна, правда, он исчез через несколько минут.
— Нет возле нашего города никакой крепости! — произнес Эгал. — И никогда не было!
— По-твоему, я что, вру? — возмутился Луиджи.
— А разве нет?
— Нет! Все, мне надоело ругаться с тобой, я хочу домой! — Луиджи попытался отстраниться от мужчины, но тот не дал ему этого сделать.
— Я тебя никуда не отпущу, — произнес Дитс. — Ты мой, — все время, пока парни разговаривали, он напряженно думал о том, как получилось, что этот мальчик, как две капли похожий на его погибшего супруга, оказался в его доме, и почему он чувствует себя так, как будто, наконец, обрел то, что так долго искал? Откуда в нем появилось это, ничем не обоснованное ощущение, что мальчик принадлежит ему?
— С чего это? — Луиджи уставился ему в лицо.
— Не знаю, но я это чувствую, — сказал мужчина.
«Этот мальчик, он подарок тебе от меня, а то, что он похож на твоего умершего мужа, просто совпадение, не больше чем выверт насмешницы судьбы», — хрустальными колокольчиками прозвенел голос у него в голове.
— Подарок?
«Да, он добрый мальчик и будет тебе хорошим мужем. Линия его жизни неразрывно переплетена с твоей. Он твоя истинная пара, и это не простая связь, а магическая, — колокольчики издали мелодичный перезвон, похожий на радостный смех. — Я нашел этого малыша на Земле, но не смог его оттуда забрать, моих сил хватило только на то, чтобы перебросить его в мир оборотней, и лишь из этого места мне удалось втянуть его в твой дом».
— Даже не знаю, что сказать, — растерянно произнес Дитс.
«Не надо ничего говорить, — задорный хрустальный смешок, — просто будь счастлив, и тогда нам обоим будет хорошо».
— Я постараюсь, — улыбнулся мужчина.
— Ты что, опять разговаривал с Луи? — испуганно спросил Эгал.
— Нет, с Городом, — успокаивающе проговорил Дитс. — Он объяснил мне, как Луиджи оказался здесь.
— И, как же? Город оживил его? — предположил Эгал.
— Нет, он не Луи, и не имеет к нему никого отношения, Город нашел его на Земле и преподнес мне в качестве подарка.
— Подарка? — поразился Эгал.
— Да, а крепость, из которой он попал к нам, находится в мире оборотней.
— Но, как это возможно, до Врат перехода отсюда очень далеко! — опешил Эгал.
— Город перенес его сюда прямо из крепости, — пояснил Дитс и повернул лицо к Луиджи, — Он сказал, что ты моя истинная пара.
— Чушь какая-то! Это все сказки! — воскликнул тот, но тут же, добавил: — Хотя, чего это я? Пора бы мне уже привыкать к чудесам! Я даже драконов настоящих видел!
— А, что чудесного в драконах? — недоуменно спросил Эгал.
— Как, что? Это ведь драконы! Настоящие! — восхищенно произнес Луиджи, опять вспомнив восторг, который охватил его, когда в небо поднялись драконы, сияя на солнце радужной чешуей.
— И что? Их везде полно и все настоящие! Приземлятся на площадь и не проехать, не пройти! — проворчал Эгал. — Здоровенные зверюги, и к тому же бестолковые!
— Это еще почему? — удивился Луиджи.
— Моя лошадь вчера одному такому идиоту случайно наступила на хвост, так он чуть нас не спалил! А нечего было торчать в ипостаси дракона, сел на землю, так будь любезен принять общепринятую форму! Крылатый придурок! Да к тому же, еще и зеленый!
— А цвет здесь при чем?
— Ненавижу зеленый цвет! Так бы и подрал когтями его высокомерную морду! — насупился Эгал.
— Когтями? — насторожился Луиджи. — А у тебя какая вторая ипостась?
— Айтерид.
— А как это выглядит?
— Ты что, никогда не видел айтеридов? — удивился Эгал.
— Нет.
— Пусть тебе Дитс покажет, не хочу услышать, что я похож на лохматую, безмозглую зверушку, у которой не хватает ума, чтобы понять, что нападать на дракона опасно, — обиженно произнес Эгал.
— Похоже, ты очень крепко сцепился с тем драконом, — улыбнулся Дитс и, выпустив из объятий парня, перешел в свою вторую ипостась.
— Бог ты мой, какая красота! — восхитился Луиджи. Перед ним предстал невиданный никогда зверь. Изящная, слегка вытянутая вперед морда. Светящиеся ярко-голубые глаза, большие белоснежные клыки, голова увенчана острыми ушками. Длинные волосы, отливающие серебром, собраны в тугой высокий хвост, спускающийся ниже ягодиц. Мощное тело, похожее на человеческое, покрыто блестящей черной шкурой, под которой перекатываются стальные мышцы. Мускулистые руки с длинными пальцами, оканчивающиеся мерцающими голубыми когтями. Потрясающий дикий зверь.
— Ты такой роскошный, — Луиджи зарылся пальцами в густой мех на груди Дитса. — С тобой, наверное, очень тепло спать зимой.
Дитс смешливо зарыкал, а парень с удовольствием потерся лицом об шелковистый мех.
— Я всегда хотел завести собаку, но нам с Вито не на что было бы ее кормить, нам самим-то не всегда удавалось поесть, так что, не стоило о ней и мечтать, — Луиджи обнял зверя за талию. — Ты восхитительный.
— Эй, между прочим, мой брат не эта твоя собака, — сказал Эгал. — Он чистокровный айтерид!
— Понятия не имею, что такое собака, — произнес, вернувшись в человеческую форму, Дитс, — но я согласен быть ею для тебя и греть тебя зимой.
— Э-э-э, — Луиджи, обнимавший теперь уже мужчину, растерялся, почувствовав под ладонями обнаженную кожу, — ты голый.
— Да, мы не умеем сохранять на себе одежду как драконы.
— Ну и что! — Эгал, опять, видимо, вспомнив, про своего обидчика, насупился. — Зато у нас красивый мех, а не какая-то пошлая чешуя, как у этих крылатых придурков!
— Да, мех замечательный, — мечтательно протянул Луиджи, а потом, поняв, что все еще обнимает голого мужчину, смутившись, попытался отодвинуться, но тот не дал ему этого сделать.
— Не надо, мне так уютно с тобой и спокойно, — сказал Дитс и поцеловал его в макушку.
— Получается, ты как-то связан с городом, раз он преподнес меня в качестве подарка? — заинтересовался Луиджи, случайно припомнив, о чем они до этого разговаривали.
— Я его Хранитель.
— А сколько тебе лет?
— Тридцать два.
— Получается, этому городу всего тридцать два года?
— Почему это?
— Ну, я так понял, что город напрямую связан с твоей жизнью, а раз тебе только тридцать два, то и ему выходит столько же.
— Нет, городу уже несколько веков, — улыбнулся Дитс. — Раз в пятьдесят лет Город выбирает себе Хранителя и замыкает на нем свою жизнь.
— А, как узнают, кого он выбрал? — заинтересовался Луиджи.
— Над домом избранного загорается звезда, а сам избранник чувствует связь с Городом.
— Прикольно, а зачем это нужно?
— Говорят, что создатель этого города вложил в него свою душу, а потом растворился в нем, и ему понадобился Хранитель, чтобы удерживать его душу на земле.
— Так ты, получается, не город хранишь, а душу создателя?
— Город и душа это одно и то же, они друг без друга просто перестанут существовать, — пояснил Дитс.
— А, что будет, если Хранитель внезапно умрет? Город тоже умрет? — спросил Луиджи.
— Нет, потому, что обычно супруг или супруга Хранителя выступает дублирующим Хранителем, как раз на такой случай. И, кроме того, Город очень внимательно следит за тем, чтобы с его Хранителем ничего не случилось.