— Что за демоны бездны здесь орут? — возмущенно прокричал Гор, высунувшись в окно. — Зерег, ты какого… демона не спишь, а орешь тут, как дурень на заре? — спросил он, увидев айранита.
— Я не ору, а пою! — сердито сказал тот.
— Э-э-э, что делаешь?
— Я пою.
— Да-а… — протянул Гор. — Этот вой у нас песней зовется, не иначе. Хорошо, скажи тогда, какого ты тут поешь, вместо того, чтобы, как все нормальные существа, спокойно спать?
— Я пою серенаду Норгу.
— И чем же он тебе так досадил? Мальчик же вроде нравился тебе? — удивился Гор.
— Ничем он мне не досадил! — произнес Зерег. — Он и сейчас мне нравится!
— Если он тебе так нравится, то, с какого перепуга ты изводишь его этим завыванием?
— Это любовная серенада, а не завывания!
— Любовная? — пораженно проговорил Гор. — Ты уверен?
— Абсолютно!
— Никогда бы не подумал, а впрочем, какая мне разница! Лучше скажи, как отреагировал Норг на твое песнопение?
— Не знаю. Он еще не показывался.
— И, думаю, не покажется. Мне кажется, он не большой любитель любовных серенад, — усмехнулся Гор.
— Ты так считаешь? — Зерег посмотрел на закрытое окно комнаты Норга.
— Уверен. Все, трубадур, иди спать.
Айранит, испустив тяжкий вздох, отправился к себе, ломая голову над вопросом, что бы такого придумать, чтобы покорить сердце излишне капризного парня.
***
— Может, тебе прическу сменить? — Марк уставился на черную косу, лежащую на груди мужчины.
— Я могу заплести боевую косу аватаров, — произнес Зерег.
— И чем она будет отличаться от этой? — поинтересовался парень.
— Он будет короче.
— По-твоему, это называется сменить прическу? — иронично проговорил Марк.
— Ну, да, — неуверенно сказал мужчина.
— Не пойдет! Нужно нечто необычайное, чтобы привлечь внимание Норга. Я знаю! — воскликнул парень. — Садись на стул.
— Прежде чем ты станешь что-то делать с моими волосами, я хочу тебя предупредить, чтобы ты не смел их стричь!
— Я не собираюсь их стричь! Только немного покрашу и сделаю новую прическу, — Марк, дождавшись, когда мужчина сядет, достал коробку и, водрузив ее на стол, принялся сосредоточенно в ней копаться. — Нашел, — радостно воскликнул он и продемонстрировал Зерегу небольшие тюбики.
— Что это? — спросил тот.
— Это то, при помощи чего ты вскружишь голову Норгу, и он сразу же согласится выйти за тебя замуж!
Зерег мечтательно заулыбался, а Марк принялся колдовать над его волосами, мазал, начесывал, брызгал, закалывал и… вуаля! Зерег пораженно застыл, разглядывая себя в зеркало…
Норг открыв рот, уставился на голову Зерега.
— Э-э-э, — просипел он, — что случилось с твоими волосами? Ты забыл расчесаться?
— Нет.
— Они у тебя дыбом стоят.
— Это моя новая прическа. Тебе нравится?
— Э-э-э… ну, они… как бы это сказать… — Норг судорожно пытался подобрать слова, которые не обидели бы мужчину, но как назло ничего путного ему на ум не приходило. — В общем, тебе идет, — торопливо пробормотал он и убежал на кухню.
— Боги, Зерег тебя кто так испугал? — Гор, подошедший к прилавку, ошеломленно воззрился на Зерега.
— Никто меня не пугал, это такая прическа! Очень креативная, между прочим!
— Какая? — недоуменно переспросил Гор.
— Креативная. Это самый модный тренд в этом сезоне, в стиле рококо.
Гор широко распахнул глаза и открыл рот от изумления, где этот птах понабрался таких слов?
— Модный тренд? Ты видел, на кого похож, убожище? У тебя в волосах что, птица свила гнездо? — произнес он.
— Нет.
— А мне кажется, да! Ты очень невнимательный, пернатый, не заметить такое! У тебя там уже, небось, и птенцы вывелись, а ты ни сном, ни духом! Покормил бы их, что ли, — ухмыльнулся Гор.
— Нет там никаких птенцов! — сердито проговорил Зерег.
— Угу, нет птенцов, и кукушка явно гнездо покинула, — пробубнил Гор себе под нос. — Кто же тебе сказал-то такую чушь? А самое главное, кто это так нарококошил на твоей голове?
— Марк.
— Ясно, видимо, парень явно был в ударе. Стиль так и прет. Я бы посоветовал пойти и выдернуть руки этому цирюльнику, но, к сожалению, нам они еще нужны. Иди-ка ты, крылатый, смой с себя этот трендец!
— Норгу он понравился, — заявил Зерег.
— Если он так понравился то, где этот ценитель креатива? Почему он не любуется на это? — Гор ткнул в сторону волос айранита.
— Наверное, ему некогда, — неуверенно протянул Зерег.
— Неужели? И чем же он так занят? Тем, что сидит возле своих печек и тихо хихикает над твоей прической?
Зерег подозрительно покосился на дверь кухни.
— Ты считаешь, что он занят именно этим? — спросил он.
— Ну, может, и нет, возможно, просто чистит там свои кастрюльки.
— Что-то я в этом сомневаюсь, — произнес Зерег, вспомнив излишне поспешный уход парня, больше похоже на бегство, — Пойду я, — опустив плечи, он направился к выходу.
— На моей памяти только Стор был таким же неудачником в любовных делах, — с улыбкой произнес Гор, глядя ему вслед. — Хотя нет, не таким, Зерег еще больший неудачник, чем он.
— Да, Зерег, кажется, побил все рекорды, — Кайл рассмеялся. — Может, поможешь ему отвести «капризного» Норга к алтарю?
— Нет уж! Не хочу лишаться этой забавы! Мне до ужаса интересно, что еще придумает крылатый! В жизни не видел таких бестолковых ухажеров! И самое занятное, он все вроде делает правильно, но в итоге — такая хрень получается, что просто диву даешься!
— Жалко его как-то, — Кайл сочувственно вздохнул.
— Ничего, зато будет ценить то, что так дорого досталось! — Гор повернулся в сторону прилавка и крикнул: — Норг! Выходи! Ушел твой ненаглядный!
— И вовсе он не мой ненаглядный! — возразил парень, выйдя из кухни.
— Как скажешь! — ухмыльнулся Гор. — Нам мясо и салаты.
— Сейчас, — Норг споро разложил по тарелкам еду и подал. «А Зерег ведь так и не пообедал сегодня, голодный, небось», — мелькнула у него в голове мысль, но он ее досадливо отогнал, не будет он думать об этом… очень красивом мужчине.
***
Норг обошел свои владения и пришел к выводу, что не мешало бы, сделать уборку, что-то серо все вокруг стало, да еще Зерег своими неумелыми ухаживаниями замучил. Надо бы отвлечься. Набрав в ведро воды, он взял тряпку и швабру, и принялся за уборку. Помыл окна, протер стены, перемыл столы и стулья. Настолько замотался, что не заметил, как наступил на мокрую тряпку. Поскользнувшись на ней, он замахал руками, силясь устоять на ногах, вцепился одной рукой за спинку стула, пытаясь удержаться, но все же приземлился на зад: «Шлепнулся все же. Хорошо хоть на попу». Он посмотрел вокруг, все сияло чистотой и свежестью: «Как же хорошо. Теперь можно и отдохнуть». Упершись руками за спиной, посидел еще немного и лег прямо на пол, распластавшись в позу морской звезды.
— Норг, чего ты тут разлегся? — подошла к нему Ландра.
— Отдыхаю я, не видишь, и вообще где хочу там и лежу! — сквозь улыбку проговорил Норг.
— Ладно, отдыхай. Я пойду, посмотрю, все ли в порядке на кухне.
— Да-да, иди, — устало выдохнул Норг. Мысли, как и что можно изменить в своем заведении, стали крутиться в его голове, и он не заметил, как утомленное тело сморил сон…
Зерег, решивший навестить Норга, а заодно и позавтракать, зашел в кафе и увидел лежащего на полу Норга. Перепугавшись, что мальчик расшибся, он подскочил к нему, опустился на колени и приложил голову к груди: «Слава богам, он дышит». Разбуженный Норг, не открывая глаз, втянул носом воздух и, сморщив его, шмыгнул. Зерег, услышав за спиной шум шагов, обернулся и увидел подошедшего Стора.
— Боги, что случилось? Почему Норг валяется на полу? — удивился Стор.
— Спит он, да и хозяин все же, где хочет, там и валяется, — усмехнулась, выглянувшая из кухни, Ландра.
— Верно, хозяин, — улыбнулся Стор. — Кстати, а чем это так пахнет? — произнес он, недовольно поводив носом.