— Он не ваш! — отрезал владыка. — Он моя законная добыча!
— И что же ты с ним собираешься делать? — поинтересовался Гор, хотя и предполагал, какая участь ждет Родери, вспомнив про скелеты, встретившиеся им по пути сюда.
— Съем, но не сразу.
— Хотелось бы узнать поподробнее.
— Как я уже говорил, я остался совершенно один и мне скучно, вот я для своего развлечения и устраиваю своего рода рыцарский турнир, где рыцари, якобы убивают дракона. Вы ведь прекрасно знаете, что драконов очень сложно убить, они защищены родовой магией и поэтому я в конце концов его просто обездвиживаю, а воины думают, что прикончили чудовище и радуются. А потом, когда они натешатся с ним, я под покровом ночи съедаю его, а кости выбрасываю.
— И, как же ты его съедаешь? — спросил Кайл. — Что-то рта я у тебя не вижу.
— А я просто обволакиваю со всех сторон его тушу и перевариваю.
— Вот тварь! — не удержался Гор от гневного вскрика.
— Ты еще больше разозлишься, когда я скажу, что дракон, пока я его ем, находится в сознании! — усмехнулся владыка.
— Ублюдок, — зарычал Гор и, вынув из воздуха клинок, кинулся на него.
Кайл успел только один раз моргнуть, как муж полностью исчез под серой дрожащей массой, истошно завопив, он кинулся к ним и с разбегу ударил магией по чудовищу, собирающемуся съесть его мужа. Снилорг, издав дикий крик, принялся утягиваться в комок, медленно сползая с Гора.
— Не уйдешь, тварь, — сердито прорычал Кайл и со всего маху залепил еще магией по посмевшему покуситься на святое монстру. Снилорг, издав хлюпающий звук, взорвался изнутри и растекся по полу зловонной серой жидкостью. Кайл подозрительно на нее уставился, решая, сдохла тварь или нет. — Не пытайся меня обмануть, я все равно от тебя не отстану, пока не превращу в пыль, — проговорил он и принялся ждать реакции. Гор осторожно тронул его за плечо, Кайл всполошено вскрикнул и отскочил.
— Родной, это я, — с улыбкой произнес Гор. Его всегда удивляла и немного смешила эта странность мужа, ведь тот, будучи всемогущим магом и имея такую фактически непобедимую силу, тем не менее, оставался боязливым и сверхосторожным.
— Тьфу, ты! Ты напугал меня! — проворчал Кайл. — Как ты думаешь, он умер или притворяется?
— Кинь в него еще немного магии на всякий случай, — предложил Гор. Парень так и поступил. Лужа на их глазах испарилась.
— Вот теперь он точно сдох, — удовлетворенно проговорил Кайл и повернулся к мужу. — Он тебя почистил от грязи, — со смешком произнес он, заметив, что кожа мужа приняла свой привычный золотистый цвет.
— Почистить-то он меня почистил, но от меня теперь воняет как от дохлой рыбы, — Гор сморщил нос.
— Зато ты цел и невредим! Я так испугался, когда эта гадость тебя поглотила, — признался Кайл.
— А я нет, — Гор обнял супруга. — Я знал, что ты не дашь меня в обиду!
— Да, я всегда буду оберегать тебя! — Кайл прижался к груди мужа и проворчал: — Скажи мне, с какой великой радости ты набросился на этот кошмар со своим дурацким клинком?
— Он меня разозлил!
— Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты был осторожнее? — Кайл, подняв голову, сердито посмотрел на него. — Почему ты никогда не слушаешься меня?
— Прости, — повинился Гор и похлопал ресницами.
— Боги, ты ведешь себя совсем как наша дочь! — парень вздохнул.
— Я постараюсь вести себя лучше.
— Так я тебе и поверил! — Кайл отодвинулся. — А воняет от тебя действительно мерзко! Все, хватит болтать, пойдем искать Родери и Эгала.
Внезапно со двора замка раздался ужасающий грохот, вслед за этим раздался трубный рев и крики людей.
— Кажется, наш дракончик вырвался на свободу, и он явно не в духе, — со смехом произнес Гор.
— Как ты думаешь, стоит нам выходить? Или здесь его подождем? — усмехнулся Кайл.
Через несколько минут крики смолкли, и в тронный зал ворвался злой Родери. Увидев Гора с Кайлом, он остановился и недоуменно уставился на них.
— Как вы здесь оказались? — спросил он.
— Мимо проходили, — ответил Гор.
— Мимо? — опешил Родери.
— Точно, мы обожаем таскаться по черной пыли, усеянной костями драконов, — ухмыльнулся Гор.
— Где Эгал? — Кайл посмотрел в сторону двери.
— Я велел ему сидеть в том подвале, где нас держали в заточении, — сказал Родери.
— Как вы вообще умудрились попасть в плен?
— Вылетев из вашей крепости, я ускорился, прорезая пространство, а потом вдруг у меня словно отключилось сознание, и очнулся я уже в подвале, но самое ужасное, я не мог пошевелиться, как будто какая-то сила сковала все мое тело. Боги, я так испугался за Эгала! Но к счастью мой мальчик оказался очень сообразительным! — с гордостью произнес Родери. — Он перекинулся в свою зверушку и спрятался у меня под крылом! Не испугался и не растерялся! Он вообще очень храбрый мальчик! И умный! И красивый!
— Так, стоп! Обо всех остальных его достоинствах расскажешь нам потом! — остановил его Гор. — Мне надо помыться.
— Ты что, собрался мыться здесь? — Кайл ошеломлено вытаращился на мужа.
— А почему бы и нет? Мы ведь теперь хозяева этого замка, — Гор огляделся, прикидывая в какой стороне может быть ванная комната.
— С чего это мы вдруг стали хозяевами?
— Как с чего? Ты ведь прикончил этого драного владыку, других претендентов на этот замок я не вижу, так что, я имею право принять здесь ванну!
— Ты прикончил хозяина? — Родери недоверчиво оглядел хрупкую фигуру Кайла.
— Да, этот урод не единственный, кого он обратил в прах, — усмехнулся Гор. — Правда, Кайл обычно не разменивается по мелочам, но для снилорга сделал исключение.
— Снилорга? — Родери побледнел.
— Ого, я вижу, тебе знакома эта раса, — Гора поразило то, как у дракона схлынули с лица все краски.
— Еще бы — не знакома! Они ведь пожиратели драконов! Те, кто попадает к ним в лапы, умирают самой мучительной смертью из всех возможных! Их переваривают заживо! — Родери передернулся.
— Да, уродец сказал нам об этом, и из-за этого и началась наша с ним ссора, в результате которой он скончался, — ухмыльнулся Гор.
— Он… он был единственным? — Родери огляделся.
— Он был не просто единственным, но и последним представителем своей расы, — сказал Кайл. — Так что, похоже, оборотни виновны теперь не только в исчезновении эльфов, но и снилоргов.
— Не думаю, что кто-то расстроится, если узнает об этом, — Гор направился к лестнице.
— Куда ты? — Кайл вздохнул, вот почему ему достался такой неугомонный муж? Почему тот, вместо того, чтобы отправиться домой, ищет эту дурацкую ванну?
— Я быстро! — Гор стремительно взлетел по лестнице вверх.
— Я тоже пойду, заберу Эгала, — Родери повернулся к двери и тут на него налетел лохматый шар, подпрыгнув, зверек уперся передними лапами ему в грудь и, высунув язык, быстро облизал его лицо. — Лохматик, — засмеялся Родери, — да ты никак соскучился по мне? — Эгал, издав рык, осторожно прикусил ему ухо. Родери стало щекотно и он, смешливо зафыркав, погладил Эгала по голове, а затем поцеловал его во влажный черный носик. — Маленький мой, храбрый мальчик, — обняв зверушку, он зарылся лицом в мех на его шее. — Боги, ты и представить не можешь, как я боялся за тебя, когда лежал там и не мог даже шелохнуться. Как я корил себя за то, что украл тебя, втравив тем самым в беду!
— А мне не было страшно, ведь ты такой большой и сильный! — сказал Эгал, приняв человеческую форму.
— И абсолютно беспомощный против снилорга.
— А кто они вообще такие?
— Единственные существа во всех мирах, обладающие способностью воздействовать на разум драконов, полностью подчиняя его себе. Мне кажется, их специально создали именно для истребления драконов.
— А зачем истреблять драконов? — удивился Эгал.
— Да мало ли найдется причин, например, чтобы мы не чувствовали свою исключительность из-за своей неуязвимости и не приравняли себя к богам. Нас ведь фактически невозможно убить.