— Мама уже вернулась? — уточнила и пересадила ребенка с колен. Необходимо было подняться и привести себя в порядок.
— Да. Она спросила, откуда взялся Шарик, — обернулась и выразительно уставилась на ребенка. Мысли лихорадочно вертелись в голове. Я ни на секунду не поверила, что Ставридов воспринял мои угрозы всерьез и решил провести ночь на цепи.
— И что ты ей сказал?
— Собачка зашла в гости, — улыбнулся мальчик.
— Ты не очень расстроен, что Шарик с нами не остался? — уточнила у малыша. Знала, как ребенок мечтал о собаке. Но Сергей не слишком хотел заводить животное. Впрочем, я поддерживала его. Отлично понимая, что забота о домашнем питомце полностью ляжет на мои плечи. Кормить, гулять, воспитывать, заботиться… со всем этим можно было бы легко смириться, но вот выпрашивать лишний раз деньги на собачий корм у мужа не слишком хотелось. А я прекрасно знала во сколько может обойтись содержание домашнего любимца.
— Почему не с нами? — сыну явно надоело сидеть. Он залез на постель и стал прыгать на ней. — Можно? — уточнил, находясь уже в процессе. Лишь кивнула. Я обычно запрещала подобную шалость, но иногда разрешала ребенку подобное баловство.
Я перестала напрочь что-либо понимать.
— Мама, — прыжок, — почему, — прыжок, — не с нами? — на выдохе закончил сын фразу. Подпрыгнул в последний раз и упал на постель, изобразив звезду. Диван был, действительно, не очень удобный для подобных этюдов. Вот если бы на его месте была кровать на пружинах… тогда я просто не знаю, когда бы Николай угомонился… и не решила бы я сама присоединиться к нему… — Ты ведь разрешила оставить Шарика? — уточнил ребенок и сел, наградив меня требовательным взглядом.
— Но ведь ты понимаешь, что у Шарика может быть хозяин, — предположила. — Он может вернуться к нему в любой момент.
«… или уже вернулся», — печально подумала. Была уверена, что именно так и произошло.
— Да? — расстроился сын. — Тогда я пошел, — ребенок слез с постели и направился к двери.
— Куда? — перехватила мальчика, присела на корточки и развернула к себе лицом.
— Прощаться. На всякий случай, — достаточно рассудительно сообщил сын.
— КАК? — от неожиданности села на попу. Поверить не могла, что Шарик не сбежал от нас темной ночью.
Признаться, я поверить не могла, что Ставридов никуда не свинтил, а смирно сидел… вальяжно лежал в покосившейся от времени будке. Я очень долго стояла на крыльце дома и не решалась подойти к волку. Боялась его реакции… Упрека в глазах. Мне, действительно, было стыдно, что заставила гордого и властного мужчину провести в собачьей будке остаток ночи и утро. Только сейчас до меня дошло, что может произойти с репутацией Ставридова среди своих, если узнают об этом. Ведь он — не рядовой оборотень, а вожак. Альфа.
Чертыхнувшись в очередной раз, вернулась в дом. Решила для себя, что необходимо задобрить зверя отборным мясом, а потом спрятать в доме. В конце концов, действительно, не хватало, чтобы его увидел кто-то из соседей. Любой деревенский — опытный и бывалый, он-то уж легко отличит матерого волка от милой собачки. А о нашей семье итак из-за маминого внезапного замужество уже ходят слухи… один веселее другого. Ведь репутация в деревне была очень важна и лишние сплетни о себе слышать не хотелось.
Да, я была не права вчера. Просто зла. Сейчас готова была признать это. Но извиняться перед Ставридовым не собиралась. Хватит с него того, что срок скостили.
Достала из морозилки… очередной подарок маме от будущего мужа… здоровый шмат мяса. Вырезка. Отборная. Успела порезать его на мелкие кусочки, когда заметила в окно, как в калитку просочился огромный букет. Именно так, из-за потрясающего букета не было видно дарителя.
Я даже успела растрогаться и всплакнуть.
Миша! Какой же он у меня замечательный! Мало того, что послушался дурную меня и не смылся, так и еще ухаживает так красиво.
Быстро ополоснула руки в тазу и накинула на себя куртку. Успела только открыть входную дверь, как оказалась в мужских объятиях.
— Миша? — Ставридов полез целоваться. — Миша!!! — мотнула головой, стараясь избежать нежелательного поцелуя. Я непонимающе переводила взгляд с довольного лица мужчины на печальную морду волка в покосившейся будке. Попыталась вырваться, но мне не позволили. Оборотень ловко развернул меня и подтолкнул в дом. Подхватил с земли брошенный букет и последовал за мной. — И как это понимать, Ставридов?! — напополам с возмущением и непониманием поинтересовалась у него.
— Что именно, дорогая? — мне всунули букет прямо в руки. Я не видела мужского лица из-за цветов, но была готова поклясться, что Ставридов улыбался.