— Все нормально? — уточнила женщина. — Успела?
— Да, — Нина только собиралась поблагодарить женщину, что та дала ей возможность несколько часов вздремнуть, как была грубо перебита:
— Тогда на выход. Живо-живо, — приказала проводница. — Еще не хватает, чтобы вас заметили в купе проводников. Иначе у меня будут проблемы, — Зинаида, буквально, вытолкала молодую женщину с ребенком и чемоданом на перрон.
Только на перроне у Нины появилась возможность привести свою одежду в порядок. Застегнуться.
На улице шел мелкий снежок. Все вокруг было белое. Вокруг сновало куча людей. Нина поплотнее к себе прижала сумочку и, взяв сынишку за руку, подхватила чемодан.
Глава 3
— Ты устал? — впервые в жизни Нина решила шикануть. Денег у нее при себе было достаточно. Она собиралась взять такси до деревни, где находился родительский дом. Автобусы, конечно, ходили. Но это было всего лишь пару раз в сутки. Коротать время на автобусной остановке не слишком хотелось. Можно было бы поймать попутку, но молодая женщина боялась нарваться на какого-нибудь не слишком доброжелательного субъекта. В конце концов у нее при себе была довольно крупная сумма денег. Задавая вопрос сыну, она ожидала услышать положительный ответ. В конце концов ей был нужен формальный повод, чтобы потратиться. Ну, не привыкла бережливая женщина просто так швырять деньги на ветер.
— Нет! — простодушно сообщил уже окончательно успокоившийся ребенок. Нина только глубоко вздохнула. Присела перед сыном и снова задала вопрос:
— Совсем-совсем? — Николай лишь упрямо помотал головой, но тут же непосредственно добавил:
— Но побыстрее хочу к бабушке, — молодая женщина облегченно выдохнула. Формальный повод был получен.
Станция провинциальная, не город. Официального такси не было. Но Нина отлично знала, что местные не слишком задирали цены, если найти к ним правильный подход.
А она его прекрасно знала, ведь не впервые пользовалась услугами частников.
Выбрав знакомую четверку, молодая женщина уверенно открыла дверь:
— Здравствуйте! — поприветствовала водителя, лихорадочно пытаясь вспомнить его имя. Ни то Алексей, ни то Александр. — Алекс…
— Аркадий, — поправил ее мужчина. Точно, Аркадий! — Куда едем?
— В Верхние Бодуны (прим. Деревня придуманная, хотя знаю, что подобные названия встречаются). Тысяча двести? — уточнила она летние расценки. Очень надеялась, что к новогодним праздникам водители не задрали цены.
— Три с половиной, — лихо сообщил водитель. Задрали. Но молодая женщина не думала сдаваться. Адреналин уже заиграл в крови. Она обожала торговаться. Прекрасно научилась, пока ходила по рынкам за свежими продуктами и одеждой.
— Тысяча триста, и я подарю вам свою улыбку.
— Три триста и только потому, что ты такая красивая, — задорно сообщил водитель, моментально включаясь в игру.
— Полторы, — молодая женщина сделала новое предложение, — и я вас буду развлекать всю дорогу.
— Три двести, — улыбнулся мужчина, — только ради твоего сынишки. Ведь сынишка? — молодая женщина кивнула. — Вот и у меня есть сынишка, даже двое, — пожаловался мужчина. Во всяком случае голос у него был жалостливый. — Один хочет машинку на управлении, а второй железную дорогу в подарок. Ты должна понять. Больше уступить не могу даже ради твоих прекрасных глаз.
— Тысяча шестьсот и горячий, вкусный обед, — очередная ставка.
В результате они договорились на две шестьсот. Мужчина ни в какую не хотел сдаваться. Упертый. Не хотел дальше двигаться и все.
До материнского дома они добрались достаточно быстро. По дороге разговаривали о том, о сем…
Начал Аркадий с цели моего визита:
— Ты не чурайся меня и извини за ценник, но сама понимаешь, — мужчина выразительно посмотрел на молодую женщину. Не сказать, что Нина не понимала, но не разделяла хорошего настроения водителя. В деревне с работой было всегда неважно, если не сказать плохо. Самым престижным местом был продуктовый магазин и то, туда брали исключительно по блату. Блату, коего несчастная обманутая жена не имела. Всем хотелось кушать… и не только. Семье мужчины в том числе, но и самой семье Нины. Сейчас она подсчитывала в уме, на сколько сможет растянуть имеющуюся у нее сумму, если будет бережливой. А быть бережливой ей было не привыкать, с таким супругом, как Сергей, она научилась довольствоваться малым. Ее мать, конечно, содержала домашнее хозяйство. Но насколько знала Нина, этого едва хватало на жизнь самой женщине. — Спрос рождает предложение, — глубокомысленно изрек мужчина.