Пока они ели и попивали свои напитки, она осмотрелась вокруг. Бар был не сильно забит, хотя было уже девять часов вечера. Когда она повернулась обратно к Джимми, то увидела, как группа молодых людей вошли в комнату и направились прямиком к бару. Они все казались, чем-то взбудоражены, и она попросила Джеймса перевести. Она мало говорила на сербском, но он сумел выучить довольно много. Джеймс поднял глаза от камеры и, склонив голову в сторону, прислушался.
— Хм… похоже их футбольная команда выиграла. По крайней мере, это то, что я понял из разговора. А что?
— О, нет, ничего, мне просто было интересно, — ответила Лия, бросая взгляд на группу.
Один мужчина в особенности выделялся. Он был высокий и мускулистый, с короткими темными волосами, и когда он повернул голову в сторону, то она увидела, что у него были пронзительные зелено-голубые глаза. Когда она смотрела на него, то внезапно занервничала. Есть что-то странное в нем, — подумала она. Но он такой сексуальный. Джеймс проследил за ее взглядом и громко вздохнул.
— Ах, так вот оно что. Ты выбрала себе мужчину, да?
Он усмехнулся и шутливо пихнул ее.
— Заткнись! Это не так, — сказала она, смеясь.
— Похоже, они решили устроить конкурс, кто кого перепьет, чтобы отпраздновать, — сказал он, все еще прислушиваясь к разговору.
— Я не участвовала в таком со времен старшей школы, — заметила Лия.
— Ну, учитывая, сколько ты пьешь, я уверен, ты могла бы одержать победу, — подразнил он ее.
Они закончили с едой и обсуждали свои дальнейшие планы на поездку, а через полчаса или около того, группа мужчин стала еще громче и более буйной. Джеймс продолжал слушать.
— Окей, они всем бросают вызов, тем, кто сможет перепить одного из парней в питьевом споре. Кто сможет быстрее выпить огромный стакан пива, тот и победит.
— Кхм. Я не пила пиво со школы, — сказала Лия.
Это могло прозвучать, будто она была молоденькой девчушкой, но она предпочитала фруктовые коктейли.
— Думаю, ты сможешь пойти против него, — сказал Джеймс, с хитрым огоньком в глазах.
— Нет! — сказала она, но прежде чем Лия смогла остановить его, он встал и подошел к мужчинам. На ломаном сербском, он спросил, говорит ли кто-то из них на английском, потому что его друг хочет бросить им вызов. Один из мужчин ответил ему на прекрасном английском.
— Да, я говорю на английском. Меня зовут Милош. Кто твой друг? И откуда вы?
Лия спрятала лицо в ладошках и надеялась, что Джеймс оставит ее в покое, но он указал прямо на нее.
— Я Джеймс и мы из Австралии. Это она. Ее зовут Лия.
Мужчина рассмеялся и перевел фразу Джеймса остальной группе. Они все рассмеялись, а затем один из них, быстро сказал что-то англо-говорящему мужчине на сербском. Тот посмотрел на Джеймса и перевел.
— Хорошо, пусть твоя подруга подходит. Она будет против Ненада. Никто никогда не побеждал его в этом. Знайте, у нее нет никаких шансов. Но на это будет интересно посмотреть.
Лия встала и подошла к группе мужчин и зашипела на Джеймса.
— Я собираюсь прикончить тебя. Но я подожду с этим, и тогда ты будешь мучиться от вины, когда я умру от алкогольного отравления.
Она улыбнулась остальным мужчинам, которые с удивлением смотрели на нее. Даже с учетом ее ботинок на каблуках, ростом она была всего пять футов три дюйма и, не смотря на ее четырнадцатый размер, у нее не было шансов на победу, вот этим-то, они были удивлены. Высокий, темноволосый мужчина, на которого она обратила внимание ранее, шагнул вперед и посмотрел на нее сверху вниз. Его взгляд на мгновение задержался на ней. Было что-то странное в выражение его лица. Его глаза сверкали, и она не могла понять почему. Разозлился ли он, что я бросила ему вызов? Спросила себя Лия.
В следующий момент, он улыбнулся и сказал что-то по-сербски Милошу. Его акцент и глубокий голос послал дрожь по ее позвоночнику, и она почувствовала теплое ощущения, пробиравшее ее вниз от шеи.
— Он говорит, что чувствует себя плохишом, конкурируя с тобой. Ты на фут его меньше, нет ни единого шанса, что ты сможешь выпить столько же алкоголя, сколько и он. Почему ты думаешь, что сможешь победить? — спросил Милош.
— Потому что я из Австралии, — сказала Лия, так, будто это был самый очевидный ответ в мире.
Она посмотрела с вызовом на Ненада, когда говорила. Милош перевел все ему и, когда он снова заговорил, его глаза все еще сверкали.
— Он был в вашей стране раньше, так же как и я. Ваш алкоголь слабый; даже ваш кофе слабый, — сказал Милош.