Она поняла, что в нем есть нечто большее. И его холостяцкая берлога тоже говорила об этом.
Мелина скользнула пальцами по роялю — он был глянцевым и чистым, словно на нем редко играли, — провела ревизию запасов спиртного, где в основном преобладала водка, а затем принялась изучать картины на стенах. И потеряла себя в комбинации цветов и мазков кисти картин. Она не очень хорошо разбилась в искусстве, но знала, что коллекция современная и очень дорогая.
Одна картина особенно притягивала взгляд, что-то защемило в груди.
Мелина остановилась, чувствуя, что обязана приблизиться.
На картине был изображен гигантский серый волк посреди темного леса. У него была темная пушистая шерсть с черными полосками. Морда суровая и грозная, а губы искривлены от гнева. Шерсть на спине стояла дыбом, словно он готовился к атаке, но в глазах светилась мягкость. Даже, удовольствие.
Все в волке было угрожающим: она бы не хотела встретиться с ним в лесу, хотя у Мелины было странное чувство, что он чертовски опасен только когда защищает своих.
Она понятия не имела, почему так думала. Просто знала.
Живот болезненно скрутило, когда она протянула руку и дотронулась до полотна волка. Шероховатость от высохшей краски царапала пальцы. Разочарование пришло следом за смущением, как только она поняла, что это лишь картина и ничего больше.
Нелепо.
У нее закружилась голова. Она что, задержала дыхание? Вместо того, чтобы перейти к следующей картине, она села на пол, скрестив ноги для удобства. Если она все-таки упадет в обморок, неплохо быть поближе к полу.
Мелина смотрела на картину, на волка, а сердце бешено билось о ребра. Казалось, волк смотрел на нее, ну разве не глупо? Он излучал дух господства, твердый и неуступчивый, но все же она в буквальном смысле испытывала боль от желания почувствовать мягкость его меха.
Это было великолепно.
— Что ты делаешь на полу? — раздался глубокий голос позади нее.
Эйден.
— Любуюсь картиной. — Вскочив на ноги, Мелина повернулась к нему, а затем указала на картину. — Кто художник?
Эйден прищурился.
— А что?
— Просто так. — Она хотела найти художника с помощью Google и узнать, нет ли у него других картин с животными на продажу. Скорее всего она даже не сможет себе ее позволить, если не выложит месячную зарплату. Пожав плечами, Мелина притворилась, что все в порядке. — Она мне нравится. Не похожа на остальные, что у тебя есть. Волк такой… милый и привлекательный.
— Милый и… привлекательный?
Она кивнула и приказала себе заткнуться, несмотря на то, что хотела сказать гораздо больше.
— Думаю, холодный и грозный более точное описание, — выдохнул Эйден.
— О чем ты говоришь? — оглянулась она на волка. Он был совсем не холодный. Она практически чувствовала исходящее от него тепло. — Волк не холодный. Он величественный и царственный. Можно сказать, он лидер стаи.
Эйден заворчал рядом с ней, она не могла отвести взгляда от картины.
— Готова поспорить, он добьется этого без усилий, — добавила она. — Другие волки преклонятся перед ним.
— Ты так думаешь?
Эйден ворвался в свой кабинет. Звук выдвигающихся ящиков привлек внимание Мелины. Она последовала за ним и остановилась в дверях, когда он так сильно дернул ящик, что тот упал на пол.
— В Совете творится черт знает что, — пробормотал он.
О каком Совете он говорит? Это имеет какое-то отношение к картине?
— Отец нарисовал волка очень давно. — Эйден высыпал содержимое ящика в прислоненный к столу рюкзак. Затем тяжело вздохнул, уперся ладонями в стол и поднял взгляд на Мелину. — Но все изменилось, с тех пор все изменилось.
— Это нарисовал твой отец? Серьезно? Он был очень талантлив. Я даже не догадывалась. — Ей хотелось снова прикоснуться к картине. — Как думаешь, он рисовал с живого волка?
— Не могла бы ты перестать проявлять столько интереса к проклятому волку? Не стоит задавать так много вопросов, это не делает это, — он показал между ними, — легче.
Он говорит о статье?
Перебросив рюкзак через плечо, Эйден направился к лифтам. Он двигался, как сила, с которой нужно считаться: ладони сжаты в кулаки, ботинки стучат по твердым деревянным полам.
Он был натянут, как струна, челюсти сжаты, глаза сверкали от ярости. Неужели его так расстроила статья? Или встреча? Но сердцем Мелина чувствовала, что причина может быть в другом.
— Эйден? — позвала она с дрожью в голосе. — Что делает легче?