Шесть часов.
— Не верю, что уже так поздно!
Она вихрем пронеслась по комнате, порылась в ящике комода в поисках пары чулок и ринулась в ванную. Натянув боди, она наклонилась и потянула за край платья, позволяя эластичной ткани медленно обтянуть фигуру. Мелина покружилась в своем сногсшибательном платье от «Прада», а затем Коллин, охая и ахая от восторга, застегнула молнию на ее спине, и Мелину пронзила стрела азарта. За следующие пятнадцать минут она нанесла макияж, высушила волосы и подобрала аксессуары. Если бы она не опустошила свой счет на прошлой неделе, купив это платье, у нее хватило бы денег нанять стилиста. Но со средствами было туго.
Ничего, как только она получит работу в Eclipse, все наладится.
Шесть тридцать наступило и прошло.
Обрадовавшись, что у нее есть несколько дополнительных минут, Мелина прошлась в своих фантастических туфлях и попросила Коллин проверить ремешки. Она поправила волосы. Обновила помаду. Надела пару длинных серебряных сережек, украшенных крупным бисером. Они были на грани эталона моды и полной безвкусицы — само совершенство.
Проверив время на телефоне, она посмотрела журнал пропущенных вызовов, на всякий случай. Звонков не было.
— Возможно, возникли проблемы с парковкой, — сказала Коллин. Но ее голос звучал неуверенно.
— Да. — Губы Мелины предательски дрогнули. — Припарковаться здесь адски сложно.
Мелина уже начала нервничать, но отмахнулась от сомнений. Она села на кровать, отклонившись немного назад, чтобы не помять платье, а потом включила плоский экран на стене.
— Смотри. — Мелина ткнула пультом в сторону телевизора. На весь экран показывали новости. — Народ уже подъезжает.
— Думаю, они специально приехали пораньше, ожидая подходящего момента, чтобы покрасоваться перед камерами. — Рядом с ней присела Коллин, скрестив обтянутые кожей ноги. Подруга была высокой и худощавой, и ее ноги свисали с кровати, так как она была сантиметров на пятнадцать выше Мелины, которая ростом была метр пятьдесят, если приподняться на носочки. — Я уверена, некоторые любят появляться первыми, другие ближе к концу. Из того, что я слышала, Эйден любит быть в центре внимания. Наверняка он не будет против небольшого опоздания.
Должно быть, упоминание Эйдена подтолкнуло Мелину, и она увидела, как он выходит из лимузина, припаркованного у тротуара. Угол съемки был не очень удачным, поэтому она не могла быть уверена, но этот мужчина был того же роста и комплекции, с тем же цветом волос. Он протянул руку двум светловолосым красоткам, выбравшимся из лимузина следом за ним.
Этого не может быть.
Быстро моргнув, чтобы прояснить голову, Мелина наклонилась вперед, и беспокойство узлом скрутилось в животе.
— Мел, — прошептала Коллин, — это…
— Я так не думаю.
Или Коллин читала ее мысли, или Эйден Дин был там с кем-то другим. С двумя, если быть точной. Когда камера выхватила крупный план лица двойника Эйдена, сердце Мелины упало где-то в район ее туфель от Бланик.
Эйден улыбнулся и поднял руки своих спутниц, когда они проходили мимо камер, их зеленые шелковые платья почти не скрывали соблазнительные фигуры.
Это был он, Эйден Дин. Плейбой. Казанова. Напыщенная задница.
— Боже мой, Мел. — Коллин схватила ее за плечи. — Какой придурок!
Мелина кивнула, слезы щипали ей глаза. Она не собиралась плакать из-за него. Просто не могла. Не должна была. Она была так взволнована и рада предстоящему посещению Сильверайтской премии. Там должна была быть она. Мелина провела весь день, прикидывая, какой опыт приобретет этим вечером. Спланировала все до мельчайших деталей. Естественно, она чувствовала себя опустошенной — ее фантазии не соответствовали реальности.
В конце концов, Золушка не попадет на бал.
Отчаявшись лучше рассмотреть самодовольное лицо Эйдена на экране, Мелина поползла на коленях к изголовью кровати. Дыхание со свистом вырывалось из ее легких.
— Ты в порядке? — услышала она голос Коллин. — Мел?
— Я в порядке.
О, она испытывала далеко не нежные эмоции. Ей хотелось вырвать Эйдену язык и засунуть туда, где солнце никогда не светит. Этот человек был настоящей змеей — Боже, и ради него она надела «Прада»? Они могли стать идеальной парой.
— Мне следовало знать лучше, — пробормотала Мелина. — Нужно было слушать свое чутье. Думаю, где-то глубоко внутри я знала, что все эти журналы не могут ошибаться. — Она покачала головой. — Эйден заставил меня сомневаться в себе, и еще я потратила на него два часа своего времени. Он не заслужил ни того, ни другого. Я больше не буду терять время, думая о нем.