— Наверное, это к лучшему.
Мелина вздохнула.
— Просто, знаешь, в этот раз я надеялась, что для меня сбудется сказка.
Она сменила позу, а затем услышала резкий звук рвущейся ткани. Мелина замерла, медленно посмотрела вниз и провела пальцами по треснувшей ткани своего прекрасного платья от «Прада», на которое спустила весь свой месячный заработок.
Жгучие слезы застряли комом в горле, Мелина уставилась на лицо Эйдена в телевизоре и поняла…
Во-первых, порвав свое прекрасное платье от «Прада», она совершила ужасный грех против моды.
И во-вторых, сказки воплощались в реальность. Не для нее, но для девушек, которые держали Эйдена под руку. Они излучали счастье, их невинные, широко распахнутые глаза с интересом осматривали все вокруг. Они улыбались, как еще недавно улыбалась она сама. Если эти блондинки могли жить, как во сне, то получится и у нее. Она возьмет свою жизнь под контроль, в том числе, кого в нее пускать.
Она тоже будет счастлива.
Почему она должна ждать, пока появится лихой рыцарь в сияющих доспехах на белом коне и возьмет ее на руки?
В своем порванном платье «Прада» Мелина поклялась, что воплотит сказку в жизнь… без такого высокомерного принца, как Эйден Дин.
Глава 2
Почти год спустя…
Два громких удара по двери спальни вынудили Эйдена рывком принять вертикальное положение. Одеяло и подушка соскользнули с края кровати на пол.
Он с трудом разлепил невероятно тяжелые веки и, используя обостренное зрение оборотня, просканировал темноту. Шторы все еще были плотно задернуты.
Неважно, кто стоял по ту сторону двери.
У него была бурная ночь, наполненная слишком большим количеством «Короны» и кокса. Он прикрыл ладонями лицо, знакомый ослепительный импульс ночного клуба ударил по глазам.
— Уходи! — Эйден рухнул обратно на гору подушек и повернулся на живот, спрятав голову под подушку. — Возвращайся через два часа.
Бах! Бах! Бах!
— Я сказал, уходи.
В замке повернулся ключ.
— Отвали, — натянув простыню на голое тело, проворчал Эйден. — Катись в Ад!
Огромный обозленный оборотень ворвался в комнату, оставив дверь широко открытой. Уединение было нарушено и, тяжело вздохнув, Эйден облокотился на спинку кровати.
Это был всего лишь Габриэль Парк. Член стаи и самый надежный друг Эйдена, которого он назначил своим заместителем. Он заслужил медаль за вытаскивание Эйдена из сложных ситуаций.
— Я ценю, что ты лично соизволил меня разбудить, — растягивая слова, сказал Эйден. — Но можно было сделать это по телефону вместо того, чтобы устраивать шоу.
— Ты его отключил, и приказал охране не беспокоить тебя до полудня. — Габриэль подошел к окну в противоположном конце комнаты. Казалось, его челюсть стояла на функции «постоянно сжатая». — Она разжигает жажду крови.
Она, не кто иная как Лидия Хайд, член стаи и соучредитель «Дин, Хайд и Хаммер», а также главный редактор журнала Eclipse. Ей шесть сотен лет, на четыреста лет старше «и мудрее» Эйдена, о чем она никогда не давала забывать. Вместе с Ангусом Дином, отцом Эйдена и Альфой волчьей стаи Сан-Франциско, она построила «Дин, Хайд и Хаммер», одну из самых известных юридических фирм в стране. Она железной рукой управляла филиалами компании стаи, а после того, как в прошлом году отец Эйдена ушел, взяла на себя его обязанности, чтобы Эйден чувствовал себя дерьмом за то, что не выполнял их сам.
Один и тот же повторяющийся сценарий: он недостаточно хорош, чтобы руководить фирмой или править стаей. По мнению Лидии, он никогда не будет хорош.
Он был сыном Альфы, верно. Но его усыновили. Рожденный волк принял в свой дом обращенного.
Для некоторых из них это было кощунством. Для Эйдена же, стая была единственным домом, который он когда-либо знал.
— Она всегда хочет крови. Что в этом нового? — Эйден провел рукой по волосам, длинные пряди запутались между пальцами. — Ты ворвался сюда по серьезной причине?
Габриэль распахнул шторы, ослепив Эйдена резкими солнечными лучами дневного света. Выудив из разбросанной на полу одежды джинсы Эйдена, он швырнул их в него.
— Что случилось утром? — потребовал ответа Габриэль.
Отбросив в сторону джинсы, Эйден потер ладонью лицо.
— Ты постучал в мою дверь. Я выкатился из постели.
— Уже десять часов, Спящая красавица. Ты пропустил утренний банкет.