Две недели назад Мелина прыгнула бы выше головы, чтобы разоблачить Эйдена. Проклятье, она пошла бы на все, чтобы получить эту работу.
Но сейчас что-то подсказывало ей, что это неправильно.
— Даже не знаю, — сказала Мелина, почесав голову, пытаясь во всем разобраться. — Кто у них главный редактор?
Сильвия уставилась на нее с непроницаемым лицом.
— Ладно, — сказала Мелина. — Позволь мне обдумать это до конца дня.
Нужно поскорее найти выход из этой ситуации.
— Не думаю, что ты понимаешь. — Сильвия резко замолчала, перекинув сумочку через плечо. — Главный редактор Eclipse не просит, а приказывает. Когда они передали мне приказ для тебя, то предупредили: или ты делаешь, как велено, или становишься призраком, который когда-то работал в моей компании.
У Мелины челюсть отвисла от стремительности происходящего. От обещаний продвижения к угрозам об увольнении за две секунды. Ее словно хлыстом ударили.
— Хочу дать вам один совет, мисс Рае, — сказала Сильвия, поворачиваясь, чтобы уйти. — Напишите статью, как она хочет, или попрощайтесь со своими мечтами. Если ты этого не сделаешь, то никогда не будешь работать в журнале, связанном с модой, включая Celeb Сrush.
Ситуация была предельно ясной: разоблачить Эйдена, как она изначально планировала, или попрощаться со свой мечтой.
— Хорошо, — сказала Мелина дрожащим голосом. — Я сделаю это.
Она должна найти выход. Должна.
Теперь она не могла предать Эйдена.
— Хорошая девочка. Ты далеко пойдешь в этом бизнесе, — медленно и злобно улыбнулась Сильвия. — Следуй приказам, и ты окажешься на вершине, как я и сказала.
Когда Сильвия вышла из кабинета, все еще олицетворяя изящество и спокойствие, Мелина поняла: нахождение на вершине не всегда бывает солнечным и радужным. Возможно, это давало нескончаемый денежный поток и все возможные вещи от «Прада», которое она пожелает купить, но никак не облегчало жизнь и не уменьшало стресс.
Вершина мира — та еще задница.
Глава 23
Эйден ворвался в конференц-зал, наградив тяжелым взглядом Рейгана, Уайта, Сумасшедшего Пса и Лидию. Они сидели за овальным столом, заваленным кипами бумаг, карт и журналов.
— Эйден, — сказал Уайт, отодвигаясь от стола. — Что происходит?
— Почему бы тебе не сказать мне? — Эйден посмотрел прямо в черные глаза Лидии. — Я хочу знать, как Совет объяснит свое бездействие в преступлении, совершенном против человека.
Лидия указала рукой на ближайшее к нему кресло.
— Почему бы тебе не присесть, Эйден?
Рейган и Сумасшедший Пес тихо обменялись парой слов, но сердце Эйдена стучало слишком громко, чтобы услышать их. Эйден знал соотношение сил: Рейган верен Лидии, Уайт — ему. Сумасшедший Пес — неизвестная карта, поддерживающая баланс. Он делал то, что считал правильным, а не держался за лояльность к какому-либо члену Совета. Исходя из его близости с Рейганом, казалось, что одна чаша весов перевесила… не в пользу Эйдена.
— Мы тоже хотим получить ответы, — сказала Лидия, бросая журнал через стол. Он скользнул по столу и открылся, остановившись перед Эйденом. Заголовки были скверными. Ему не нужно было смотреть дальше обложки, чтобы знать, что он показан в дурном свете. — У нас есть причины предполагать, что ты обратился в публичном месте, и по этой причине оказался обнаженным на улице.
— Это правда? — прямо спросил Сумасшедший Пес.
Пришло время для честности. Хотя какая от этого польза? Они работали за его спиной, без его участия. Он никогда не возглавит стаю, никогда не будет править.
— Я обедал на 39-ом Пирсе, когда учуял волка на парковке через дорогу. Я прижал его к стене и потребовал ответов. Я был осторожен. Никто не видел меня в волчьей форме. — Эйден приподнял подбородок, готовясь принять любое наказание. — Он попросил называть его «Изгой». Он часть группы, похитившей Мелину…
— Ты говоришь о не оборотне, — поправил Рейган.
Это попытка преуменьшить ее важность.
— Нет, я говорю о Мелине. — Его сердце забилось быстрее. — Теперь она одна из нас.
Пока они обсуждали друг с другом свои разногласия, Эйден смотрел через стол прямо на Лидию. Она оказалась единственным членом Совета, не сказавшим ни слова. Единственной, кто не удивился этой новости.
— Мы не слышали о ее обращении, — сказал Сумасшедший Пес, поворачиваясь к Эйдену. — Мы считали, что ей удалось сбежать. Потом ты нашел ее и отвез в безопасное место до ее выздоровления.
Интересно, кто сообщил им так много…