Как только последний жареный гриб исчез в ненасытной утробе Рыжего, я утащила свое сокровище в сторонку и принялась оттирать ее песочком, не обращая внимания на добродушные смешки ребят. И вернулась только через полчаса, когда вся компания у костра уже о чем-то оживленно спорила.
Кажется, они обсуждали какую-то ролевую игру, из рук в руки передавая странную штуковину, похожую на выкованный когда-то в древности слепым кузнецом портрет мобильника. Ну, изображение “экрана” там, во всяком случае было, и следы каменного кривого молотка на рамке тоже. А еще из этой фигни торчали странные железные лепестки с картинками, их можно было поворачивать и пластинки на “экране” менялись, показывая разные узоры.
- О, Точка! - возбудился Рыжий. - Ты же зверя не выбирала? Давай быстрее!
- Какого еще зверя? - я аккуратно пристроила сковородку на ступеньку и села. - Вы тут все грибов переели, что ли? Гюрза опять мухомор втихаря подбросила?
Народ заржал и чуть не хором начал объяснять мне, что это будет клевая игра вроде компьютерной, только еще лучше. И каждый должен выбрать себе зверя, в которого хотел бы превратиться.
- Да мне и выбирать не надо, я и так знаю, какой зверь самый крутой в этом зоопарке, - усмехнулась я, забирая из Тахиных рук странный артефакт.
- Опять медоед?! - демонстративно застонал Славка, Теха шутливо прикрыла голову руками, а остальные опять заржали. - Дался тебе этот мелкий вонючий барсук! Точка! Давай ты будешь... ну не знаю... хочешь, тигрицей?
- Ннеа. Медоед я по жизни, - усмехнулась я.
- Пфф. Львица - царица зверей, легендарная волчица вскормила Ромула и Рэма, орлицы взмывают высоко в поднебесье, - Ленкино ворчание только уверило меня в моём выборе, тем более на мифы и прочую бабайкину лабуду у меня аллергия.
- Где ты только вычитала про эту пакость, - хмыкнул Бер. - Ладно. Смотри, надо прижать вот тут, представить себе своего зверя и громко сказать: “Я выбираю тебя!”
- Детский сад, трусы на лямках, - мое ворчание никто привычно не услышал, народ галдел, обсуждал будущую игру и радовался жизни. Правда, через пару минут они угомонились и выжидательно уставились на меня. Я вздохнула - отрываться от мафии не хотелось. Игра так игра.
- Медоед! Я выбираю тебя! - чертов лепесток выскользнул из пальцев и царапнул почти до крови. Или не почти? А, фигня, через две минуты забуду...
Я пососала палец и передала фиговину протянувшей руку Лене. Мельком глянула, как она непонятным образом перещелкивает лепестки странной фигни.
Ленка убрала игрушку и предложила:
- Зябко становится... давайте баню затопим?
- А здесь есть баня? - обрадовался Бер, явно заинтересованный в Ленкином неглиже. - Давай!
Баню мы затопили, вода уже была в огромном черном жестяном баке, так что через два часа мы уже сиделе в предбаннике в одних простынях, заботливо выданных хозяйкой. Париться бегали по очереди, девочки и мальчики, ибо Бер общего разврата не одобрял. Хотя сам бы охотно занырнул в парилку вдвоем с белобрысой прелестницей.
- Точка, да оставь ты свою сковородку! - Славка, пытавшийся пристроиться на деревянной лавке между мной и Тахой, наткнулся на мою прелесть и развозмущался. - Украдет ее у тебя кто-то? Зачем в баню-то притащила?
- За надом, - отрезала я, стесняясь объяснять, что просто... ну... ну вот у кого-то в детстве был любимый плюшевый мишка, а у меня теперь есть любимая сковородка, и я не в силах с ней расстаться даже на пять минут.
Славка махнул рукой и плюхнулся с другой стороны.
У Ленки оказалось еще и пиво, в маленьком старом холодильнике стояла целая батарея бутылок. Я не любительница, но под парную зашло на удивление хорошо. Вот только после третьей кружки я внезапно почувствовала себя странно. Словно слишком быстро опьянела, причем дурным каким-то, нездоровым хмелем.
Я попыталась что-то сказать и с ужасом обнаружила, что язык отнялся, а ребята вокруг тоже выглядят... осоловелыми? Глаза сами скользили с одного лица к другому, пока не наткнулись на Лену.
У меня несуществующая шерсть встала дыбом вдоль хребта. Эта... девка улыбалась так зло и предвкушающе, так высокомерно и презрительно...
А в следующую секунду мир поплыл вбок, подернулся белесым туманом и исчез.
Последнее, что я запомнила - шероховатую поверхность сковородной ручки в руке. Уже теряя сознание, я рефлекторно нашарила ее и сжала... зачем? Это я уже не успела понять.
- Вот вцепилась, тварь, не отодрать.
- Да брось, шатт с ней, при обороте сама отпустит.
- А если нет?
- Ты видел, кого она выбрала? Все равно почти наверняка на мясо, так что если покорежит при обороте - никто не заплачет. Грузи... вот так.