Скит не заметил никаких признаков пикапа Чи. Его дом располагался с видом как на Навахо 4, так и на дорогу, которая вела на северо-запад к Дому Капитула Лесного Озера и, в конце концов, к месту Златозуба. «Вероятно, он уже был здесь задолго до того, как я вернулся домой», - сказал Скит. «Но он не вернулся. Я бы увидел его грузовик ».
У машины Эммы Скит колебался. «Это не годится для грязи, и, может быть, мне стоит водить машину», - сказал он, глядя на гипс Лиапхорна. «Вы, наверное, должны дать этой руке немного отдохнуть».
Под гипсом рука выгибалась от запястья до локтя. Лиафорн стоял под дождем, здравый смысл боролся со своим условным инстинктом - контролировать ситуацию. Здравый смысл победил. Скит знал дорогу. Они перешли на патрульную машину Скита, оставили крошечную россыпь зданий, позади Пиньона, оставили асфальт вместо гравия, а вскоре гравий. Теперь было гладко, и Скит водил машину с безупречным мастерством атлетичного человека, который каждый рабочий день ездит по плохим проселочным дорогам. Лиафорн поймал себя на том, что думает об Эмме, и отвернулся от этого. Скит не задавал вопросов, а политика Липхорна на протяжении многих лет заключалась в том, чтобы говорить людям не больше, чем им нужно знать. Скиту нужно было знать немного.
«Возможно, мы зря теряем время», - сказал Лиафорн. Ему не нужно было ничего рассказывать Скиту о покушении на Чи - все в NTP знали об этом все, и у всех, как предположил Лиафорн, была теория на этот счет. Он рассказал Скиту о том, что Чи пригласили в заведение Goldtooth, чтобы поговорить о том, чтобы спеть.
- Ага, - сказал Скит. "Интересно. Может быть, этому есть какое-то объяснение. Он сконцентрировался на исправлении заноса задней части автомобиля на грязной поверхности. «Он не знал, что там никто не живет», - сказал Скит. - Думаю, он не мог этого сделать. Тем не менее, если в меня кто-то стрелял. . . » Он позволил заявлению затихнуть.
Лиафорн ехал сзади, где он мог прислониться к двери со стороны водителя и удерживать гипс на верхней части спинки. Несмотря на амортизацию, толчки и тряска на ухабистой дороге доходили до костей. Ему не хотелось говорить или защищать Чи. «Для работы не требуется никакого теста на IQ», - сказал он. «Но, может быть, я просто слишком нервничаю. Может быть, есть какое-то объяснение тому, что встреча была там.
«Может быть, и так», - сказал Скит. Его тон был скептическим.
Скит притормозил у обнажения вулканического базальта странной формы. «Если я правильно помню, здесь поворот», - сказал он.
Лиафорн снял руку со спинки. «Давай посмотрим, - сказал он.
В ясный вечер этот уединенный пейзаж все еще освещался бы красным послесвечением. Под непрерывным дождем темнота была почти полной. Они использовали свои фонарики.
«Небольшое движение», - сказал Скит. «Один вышел совсем недавно».
Дождь размыл колею шин, не стирая их.
И глубина колеи на более мягкой земле в месте соединения показала, что машина проехала после того, как впиталась влага. И эти более свежие следы частично перекрывали более ранние, более мелкие следы, которые дождь почти сгладил.
«Так что, может быть, он пришел и ушел», - сказал Скит. Но, сказав это, он в этом сомневался. По крайней мере, две машины заехали. Одна выехала из-за сильного дождя.
Их фары отражались сначала от мокрой от дождя крыши грузовика, затем они заметили окна дома Золотозуба. Никаких огней нигде не видно. Скит припарковался в пятидесяти ярдах от него. "Оставить их включенными?" он сказал. "Как вы думаете?"
«Выключи их пока», - сказал Лиапхорн. «Пока мы не убедимся, что это грузовик Чи. И узнай, кто здесь.
Они нашли множество полустертых, вымытых дождем следов, но никого не было снаружи. «Проверьте грузовик», - сказал Липхорн. «Я возьму дом».
Лиафорн направил свой фонарь на здание, осторожно держа его в левой руке, как можно дальше от своего тела. «Один раз ударился, двойная осторожность», - сказала бы ему мать. И в этом случае они могут иметь дело с дробовиком. Лиафорн криво подумал, что у него должна быть телескопическая рука, как у инспектора Гайки из телевизионного мультфильма.
Дверь в дом была открыта. Луч света Лиафорна просиял сквозь него в пустоту. Перед дверью на мокрой утрамбованной земле зажег маленький красный цилиндр. Лиафорн поднял его, пустой патрон от дробовика. Он выключил свет, понюхал открытый конец картриджа, вдохнул едкий запах свежеобожженного порошка. - Черт, - сказал Лиафорн. Он чувствовал себя унылым, побежденным, чувствуя, как холодная дождевая вода касается его ребер.