— Ну что там у вас было? — бросил Адриан, заглядывая в холодильник и начав вытаскивать из него целые кучи свёртков.
— Два десятка наёмников. Из них — дюжина волков. Чёрные, откуда-то с юга. Не наши. Даже не разговаривали. Всё молча, без объяснений. Такое ощущение, что укуренные какие-то. Милоша и Николу сильно подрали. Петру малого… того… совсем. И Марко…
Адриан, выслушивая Яноша, мрачнел на глазах.
— Чего хотели?
— Не объяснили, — в противоположную дверь вошёл взъерошенный Драгош. — Рвались напропалую. Я прижал одного, потребовал объяснений. Как вожак местной стаи.
— И?
— И он рассмеялся мне в лицо. Сказал, что мы скоро все сдохнем, потому что идёт Хозяин.
— Хозяин, значит… — потёр подбородок Адриан. — А что этот Хозяин хочет, значит, непонятно.
— Думаю, хочет он силу, — раздался сзади голос Клодиу. — И убивает ради силы.
— Ты сам говорил, что это нереально! — возмутился Адриан. — Убивают разных Одарённых. Сила разная!
— Возможно, есть что-то общее, что позволяет этому магу всё-таки комбинировать силу, что-то, что объединяет жертв. Что-то, что мы пока не видим.
— И как предлагаешь увидеть?
— Изучить всё, что мы знаем о жертвах.
— Как?
— Да, придётся помотаться, — кивнул Клодиу. — Пока мы знаем только одну вещь: на оборотней не покушались. На вампиров тоже. Этот фарс с Луаной не считается. Пока только маги, друиды, водяные, ведьмы.
— А этот автомобиль, который чуть тебя не сбил? — хмыкнул Адриан. — Водитель ничего не помнил, словно кто-то им управлял.
— А на меня ли он охотился? — иронично улыбнулся Клодиу. — Тебе сегодняшний день ничего не подсказал?
— Иляна? — Адриан резко обернулся на меня, выронив картофелину, которую чистил.
— Ты очень быстро соображаешь! — восхитился дед.
— Не иронизируй! — поморщился Адриан. — И без тебя тошно.
— Это ещё цветочки! — успокоил его Клодиу.
— Ты не заметил, что начиналось это всё с тех, кто послабее? Дриады, русалки… ведьмы. Потом пошли маги. Единственная семья. Они были довольно слабыми, но то, что произошло там вообще ни в какие ворота. Там было сделано настоящее жертвоприношение. По всем канонам. Посмотри в книге, я закладку оставил. Убили даже ребёнка. У меня ощущение, что наш обещанный Хозяин идёт по нарастающей. Копит силу по крохе и вот-вот примется за нас, оборотней и вампиров. Мы должны его опередить.
— Янош, Драгош? — Адриан обернулся на оборотней. — Вы всё поняли? Отправьте эмиссаров по всей Румынии. Сопроводительные письма я вам дам. Выяснить всё про убитых, включая то, что они ели перед смертью на ужин. Их друзей, родню, связи, симпатии и антипатии. Любовников и любовниц, внебрачных детей и родителей!
— Поняли, — вразнобой кивнули парни.
— Я с вами сегодня не смогу… — начал Адриан. — Но вот, — он бросил на стол две толстых пачки зелёных. Выдайте всем премию и… помяните парней. Сегодня с семи я забронировал вам ресторан «У Йозефа Т.».
— А ты? — поинтересовался Драгош, убирая пачку банкнот в карман.
— А нам ещё очень много нужно обсудить и распланировать, — пожал плечами Адриан, делая вид, что натирание специями мяса занимает всё его внимание.
— Ну да, конечно, — хмыкнул Драгош, бросая на меня взгляд, сопровождающийся понимающей ухмылкой. — Я просто представляю, как много. Но я тебя прекрасно понимаю!
— Др-рагош-ш! — зарычал Адриан.
— Всё-всё! — усмехнулся Драгош. — Понял, заткнулся, уходим!
И они исчезли, бесшумно растворившись в темноте за окном, словно какие-нибудь призраки.
Глава 22, в которой Иляна размышляет о неисповедимых путях аппетита и книгах
Иляна
Некоторое время Адриан молча переворачивал натёртое специями мясо, затем плеснул масло на тяжеленную чугунную сковороду, которую мне пришлось бы поднимать обеими руками, а он орудовал ею легко, словно она была алюминиевой…
— Просто пожарю стейки, — разорвал затянувшееся молчание он. — Мама любит с кровью… — он усмехнулся. — Тебе же well done?
— Medium well, — машинально отозвалась я. В хороших ресторанах я была всего пару раз в жизни, но степени готовности стейков почему-то запомнила.
— Дед? — не оборачиваясь спросил Адриан.
— Нет, благодарю, — хмыкнул старик. — Не люблю я этот ваш эрзац. В моём возрасте вредно набивать брюхо, чем попало.
— Ты согласен с моим планом? — так же не оборачиваясь уточнил Адриан.
— Поверь, внук, если бы я был не согласен, я бы озвучил это очень громко, — буркнул старик. — На данный момент — это всё, что мы можем сделать.
— Хорошо, — кивнул Адриан, переворачивая шипящие и брызжущие маслом стейки на сковороде.
— Не вижу пока ничего хорошего, — брюзгливо заметил Клодиу. — Но за неимением лучшего… Если честно, давно не чувствовал себя таким идиотом, — помолчав, признался он. — Что-то вертится на границе понимания, но я никак не могу поймать мерзкую мысль за хвост!
— Как ты сам меня учил, — заметил Адриан, — отвлекись и позволь мыслям самим собраться в нужной композиции.
— Да… — глубокомысленно заметил Клодиу. — Правильно.
И, поднявшись, вышел.
Мы с Адрианом остались одни на кухне. Он поставил передо мной тарелку и отдохнувшим стейком и свежим салатом, отнёс тарелку метери в комнату и вернулся, сев напротив меня перед огромной тарелкой, на которой лежал, судя по вытекающему соку, стейк с кровью.
Некоторое время мы ели молча, и я удивлялась, как всё произошедшее за сегодняшний день не сумело испортить мой аппетит. Даже наоборот: стейк был воистину шедевром поварского искусства: нежный, сочный, в меру прожаренный… Идеальный.
— Ты уверен, что мои родители в безопасности? — не выдержала я. — Может это какая-то кровная месть? О которой я ничего не знаю, — я тяжело вздохнула. К сожалению, я читала, что обычаи кровной мести до сих пор кое-где сохранились. Правда, всё больше, как мне казалось, среди горцев. Око за око, и останутся одни слепые. Знать бы еще кто и за что мстит… Был бы какой-нибудь реестр, в котором четко написано, кто кому какую обиду нанес.
— Я полагаю, что твои родители в безопасности, — ровно ответил Адриан. — Во всяком случае, для этого сделано всё возможное.
Я вздохнула. Почему-то всё равно было тревожно. Срочно нужно отвлечься. А что может отвлечь лучше, чем хорошая книга? Тем более, что в вампирской библиотеке таких должно быть немало.
— Ты обещал показать мне вашу библиотеку. Можно?
— Да, конечно, — кивнул Адриан, доедая свой стейк. — Пойдём. Мне всё равно нужно там полистать пару книг. Чай будешь?
— Может потом? — неуверенно спросила я.
— Тогда пойдём в библиотеку, я попрошу, чтобы чай и десерт принесли туда.
— Кого попросишь? — удивилась я. — У вас есть прислуга?
— Ну а как без неё в таком огромном помещении, — усмехнулся Адриан. — Но мы предпочитаем приходящую. Их постоянной у нас только экономка с помощницей и садовник.
— Люди?
— Оборотни. Рыси. Людей мы стараемся не подпускать близко.
…Библиотека была шикарная. Как в сказке. Многочисленные полки аж до потолка, набитые явно старинными книгами, мягкий полумрак, и этот ни с чем не сравнимый аромат книг. Здесь к нему подмешивалось что-то ещё: будоражащий воображение ореол древности и тайны.
— Выбирай, — улыбнулся Адриан, обводя рукой всё это богатство. — Устраивайся.
Он сам ушёл к дальним полкам и вернулся оттуда с несколькими потрёпанными томами. Устроился в обитом бархатом кресле около тяжёлого деревянного стола и углубился в чтение.
А я ещё долго ходила вдоль полок, нежно проводя пальцами по корешкам книг, читая названия, написанные витиеватыми буквами. В конце концов я выбрала «Жизнь с гуцулами» Кшиштофа Драгула. Никогда не слышала о таком авторе, но гуцулы — это интересно.