«Следующего раза у меня не будет», подумала я, но послушно зашагала по ступенькам.
Если родители не у него, значит, я могу пытаться бежать, не боясь, что пострадает кто-то кроме меня. Из подвала особенно не побегаешь, но должен же быть какой-то выход. Если есть вход, значит, должен быть и выход. Это обязательное условие существования вселенной. В старинных балладах сейчас явился бы храбрец, чтобы спасти меня. Самое время, Адриан, самое время. Если ты выжидаешь удобный момент, чтобы эффектно появиться, то оставь эти глупости, просто приходи.
Я готова была молить небеса, преисподнюю и всех богов, чтобы сейчас хлопнула дверь, и в дом вошёл Адриан. Какая же я идиотка, что поверила этой лжи о родителях! Нужно было проверить! Нужно было сказать Адриану!
А теперь поздно. Каждая ступенька, по которой я спускалась, отделяла меня от спасения, отделяла от жизни. Позади раздавались тяжелые шаги Штефана.
— Налево, — приказал он. — Справа я храню вино.
Надо же, действительно вино. Мазнув взглядом стеллаж, заполненный бутылками, и большую бочку, я свернула налево.
— В нашей семье встречается особая предрасположенность к магии огня, так что начнем именно с неё. Не переживай, здесь стоят ограничения, так что, если ты надеешься сжечь меня вместе с домом и тем самым спастись, советую подумать еще раз.
Он указал на стены, изрисованные какими рунами и символами. Какие-то из них я узнавала, иные же показались мне совершенно незнакомыми. На полу, нарисованная весёленькой ярко-голубой краской, красовалась пентаграмма.
Глава 31, в которой Иляна встречает не такую уж неожиданную пособницу злодея
У стола возвышалась до отвращения знакомая изящная фигура.
— Ну и славно, — ласково пропела она и улыбнулась, обнажая белоснежные острые зубы. — А то я уже заждалась. Штефан, ты же обещал, что покажешь мне, как она превращается в ничто, растворяя самую суть своей магии в пентаграмме.
— Терпение, Луана. Ты всё увидишь своими глазами. Более того, даже поучаствуешь в этом увлекательном мероприятии.
Ярко накрашенный рот Луаны изогнулся в почти что похотливой улыбке. Казалось, мысль о моём уничтожении доставляет ей недюжинное удовольствие. Она смахнула невидимую пылинку с обтянутой в серебристый мерцающий шёлк груди, удовлетворенно изучила собственные ногти, выкрашенные в алый цвет.
— Замечательно, — промурлыкала вампирша, выгибая спину, словно кошка. — Передать от тебя привет Адриану? Он будет так огорчен, моя дорогая…
Сердито оскалившись, я дёрнулась было к ней. Желание впечатать свой кулак в лицо нахалки было почти непреодолимым. Я всегда считала, что физические методы неразумны, что любой конфликт можно решить вербально. Сегодня же, как оказалась я была готова перейти черту.
— Знаешь что, — сделав глубокий вдох, медленно произнесла я. Нет, избить или даже убить вампиршу я не смогу даже физически, не говоря уже о том, что мамочка учила меня не драться, значит, будем использовать то оружие, которое имеем. — Тебе всё равно это не поможет. Если твой единственный способ завоевать сердце мужчины — это убить его девушку, значит, ты что-то делаешь неправильно. Нет смысла отрицать, что ты шикарная женщина, Луана, а за такую фигуру как у тебя, многие готовы убивать. Тебе бы к таким внешним данным немного самоуважения, и было бы просто замечательно. Ты могла бы покорять мир и оставлять за собой миллионы разбитых сердец, но вместо этого выбрала мелочный путь мести, решив, непонятно зачем, остановиться на одном-единственном мужчине, который тебе, скорее всего, даже и не нужен. Я понимаю, почему для меня свет клином сошелся на Адриане, но с чего бы тебе так сходить от него с ума? Он не единственное в мире смазливое личико. В общем, сходи-ка ты к психологу, Луана, и прекращай мучить себя и окружающих.
Если бы у меня был микрофон, я бы непременно драматично бросила его на пол. Микрофона не было, поэтому пришлось поднять повыше подбородок и состроить безразличное выражение лица. Если мне предстоит сегодня умереть, хотя бы оставлю последнее слово за собой.
Луана озадаченно моргнула. Видимо, не ожидала, что у человеческой жертвы тоже есть зубки.
— Ну вот и славно, — первым пришел в себя Штефан. — Раз уж вы всё обсудили, можно переходить к делу. Иляна, будь добра, возьми в руки тот хрустальный шар, что стоит на столе.
Не без опасений, я приблизилась к столу. Вампирша, восстановившая самообладание, бросила на меня презрительный взгляд. Ничего-ничего, меня взглядами не пробьёшь, мне сейчас угрожает кое-что куда серьёзнее. Одна деваться было некуда, и я протянула руки к небольшому хрустальному шару, в котором извивались завихрения метели.
— А теперь встряхни его, — выжидательно уставившись на шар, велел Штефан.
Я послушно выполнила его приказ. Снежные порывы вздрогнули, а потом сменили оттенок, став ярко-синими.
— Ах, ну что за незадача, — покачал головой Штефан. Он выглядел искренне огорченным. — Кажется, магическая энергия нашей Иляны требует внешнего толчка от кого-то с той же полярностью. Надеюсь, вы, дамы, не сочтете это за сексизм, но у женской и мужской магии разная полярность.
Уголки его губ дрогнули в невесёлой усмешке.
— К чему… к чему ты клонишь, Штефан? — голос Луаны дрогнул и дал петуха в середине предложения. Невозмутимая роскошная вампирша выглядела в этот момент как никогда некрасиво.
Дверь распахнулась, и в подвал бесшумно вошел мускулистый мужик в обтягивающей маечке. «Прямо конкурс бодибилдеров, а не злодейское логово», отметила я. Плакать и бояться не хотелось. Уж лучше буду язвить и огрызаться.
— Вы звали, Хозяин, — констатировал тот.
— Полагаю, ты и сама всё понимаешь, Луана, — мягким голосом сказал Штефан.
Луана-то, может, и понимала, а вот я нисколько. Вот прямо ни капельки. Возможно, дело в том, что я в свои почтенные годы, имея почти два высших образования, до сих пор не знала базовых магических вещей. Ну что поделать, если магическое образование в наших учебных заведениях хромает на обе ноги, как безумное франкенштейновское сочетание Асмодея* и Жоффрея де Пейрака**.
Попросить объяснить, в чём тут дело, для непосвященных слоев населения или лучше молчать и сливаться со стенкой? Глядишь, забудут, что я вообще тут стою… Помчалась бы к двери, но между мной и выходом стоит амбал, кажется, днюющий и ночующий в спортзале. А может это злодейские дела помогают так подкачаться. А что? Тут мёртвое тело перетащил, там заложников потаскал, вот тебе и кубики на животе. Прямо фитнес-программа настоящая.
— Сам не хотел, — продолжил, между тем, Штефан. — Но, к сожалению, искать ещё одну женщину с магией нам сейчас недосуг. Видишь ли, я уже настроился. Хочется разобраться с Иляной поскорее. Думаю, ты поймёшь мое нетерпение. Да и ты сама мечтала от неё избавиться.
— Даже не смей приближаться ко мне, — страшным хриплым голосом проговорила Луана. Она, кажется, уже пришла в себя и теперь была готова, без преувеличений, перегрызть глотку любому, кто к ней приблизится. — Ты не посмеешь меня убить. Зачем тебе скандал с вампирами?
Штефан развел руками и тяжело вздохнул.
— Луана, давай не будем усугублять. Исход все равно один. Лишнее сопротивление только оттянет финал. А с вампирами я смогу по-свойски разобраться, после того, как заполучу необходимое, так что не переживай.
Вампирша зашипела. Качок шагнул к ней, явно намереваясь утихомирить буйную жертву. Штефан с грустью сыпал сожалениями, рассказывая о том, как не забудет великий дар Луаны.
Вампиршу, кажется, не слишком вдохновляла перспектива дарить кому-то собственную жизнь. Дело пахло керосином и большой дракой. Я же, воспользовавшись тем, что на меня перестали обращать внимание, сделала единственное, что могла в этой ситуации.
_________________________________________