— Я считаю, что это неправильно.
— А как, ты считаешь, надо поступать правильно? Говори!
— Жены могут быть-либо проданы-либо должны уйти в могилу.
— Почему ты не сказал мне этого?
— Я не смел.
— Теперь ты будешь говорить все. Все, что посчитаешь нужным сказать, как бы это не шло в разрез с моей волей. Ты понял меня?
— Да, повелитель. — Джесси ощутила в нем какое-то облегчение. Он снял с себя какой-то груз и снова заговорил. — Я считаю, что женщина не Может, быть повелителем.
— Ты видишь из этой ситуации выход?
— Нет. Это приказ Кайна. Я не могу его нарушить.
— Тогда отсюда нет выхода. Передайте всем, кто сопровождает жен Кайна. Если их не принимают, пусть они возвращаются сюда.
— Да, повелитель.
Тан ушел, чтобы выполнить приказ, а Мария и четверо других женщин стали благодарить Джесси.
— Ты удивительная, Джесси. Я на твоем месте забыла бы обо всех. — сказала Мария.
— Это не я. — сказала Джесси. — Все дело в Кайне.
— Как в Кайне? — удивилась Мария.
— В его причудах. Он завещал наказать меня, а затем сделать повелителем.
— Он написал это относительно той, кто окажется рядом с ним в момент смерти. — сказала Диас. — Ты была рядом, поэтому ты и стала повелителем.
— Вот видите. — сказала Джесси, обращаясь к женщинам. — Благодарите Кайна. Это он оставил вам шанс.
Женщины взмолились к небу, вспоминая Кайна и благодаря его. Джесси взяла Диас за руку и увела ее из гарема.
— Они как дети. Все понимают так, как им скажешь. Представляю, что бы здесь делалось, окажись на моем месте одна из них.
— Я думаю, Кайн сейчас бесится в аду. — сказала Диас. — Он хотел посмеяться над всеми после смерти, а у него ничего не вышло. Тебя, наверное, послал сюда сам бог.
— Не знаю, кто меня послал, но знаю только то, что всю свою жизнь я влипаю в разные истории. Не проходит и нескольких лет, как я куда-нибудь ухожу, так меня опять что-то вытаскивает на свет. Только на планете рамиров я оказалась в относительном покое на долгий промежуток времени. Но и там все закончилось глобальной космической войной с участием пяти цивилизаций.
— Что это за планета?
— Ты будешь удивлена, но там живут существа, больше всего похожие на пантер. Они самые настоящие хищники, и не едят ничего, кроме мяса. И я с Магдой была среди них. Мы для них были как дети.
— Как Маугли? — спросила Диас.
Джесси улыбнулась вспомнив эту историю из сказки Киплинга.
— В некотором роде. — ответила она. — Только там была настоящая цивилизация, не хуже чем на Земле. И не было Шерханов, чтобы нападать на нас.
— И они вас не трогали?
— А как ты думаешь, если я здесь и жива? И я сказала, что была там в покое.
— И где ты еще была? — спросила Диас.
— На Триксе, рядом с Триксом, в той же системе, на Гертрайсе. Трикс — по сути колония Гертрайса. Правда, была, до того, как Трикс не освободился. После Трикса я улетела на Реал, планету рамиров.
— Почему? Ты же была королевой на Триксе.
— Не быть же мне всю жизнь королевой на чужой планете. Да и дело это не по мне. Ты же видела, как я хотела избавиться от бремени власти здесь.
— Скажи мне это кто другой, я решила бы, что она сумасшедшая. Но ты заставляешь думать иначе. Я даже начинаю думать, не права ли ты насчет миу.
— Мне нравится всех удивлять. — улыбнулась Джесси. — Я просто жить без этого не могу. — Ты знаешь, что сказал Ран, рамир, которого я встретила первым. Он представлял меня Рриге, своей невесте и сказал, что я буду удивлять ее всегда, даже через десять лет.
— И чем это кончилось?
— Кончилось тем что Ррига удивила меня. Правда, заочно. Я узнала об этом позже, когда была не четвертой планете. Она называется Айс. Там живут рриты. Вот они по настоящему едят людей. Только не землян, а такессанов.
— Когда это было?
— По земному календарю примерно в 2850-м году.
— Такессанов же уничтожили. Ты можешь мне не верить, но это сделал Айвен Мак и еще то ли пять, то ли шесть хийоаков. Они разнесли империю Такессанов за двести с лишним лет до того, как ты говоришь, что встречала такессанов.
— Это были их остатки, которые оставались на Айсе. Я знала, что хийоаки уничтожили империю такессанов. Правда, я удивлена тем, что ты сказала о том, кто это сделал.
— Вот и представь себе реакцию Земли, когда люди узнали об уничтожении целых систем с планетами людей.
— Но такессаны тоже уничтожили несколько планет хийоаков.
— А кто это проверял? Откуда ты знаешь, уничтожали они что-нибудь или нет. Ты их защищаешь, а посмотри, что они сделали с Землей. Или ты еще не поняла, что мы не на Земле, а на другой планете.