Советники отметили резкое сокращение нападений львов на людей. Джесси радовалась этому, потому что знала, что Рриу сдержала слово.
Возникла проблема с Леваром. Он не предпринимал активных действий, но появилось немало слухов о том, что он что-то готовит.
Все эти слухи умерли через месяц, и вновь все было спокойно. Джесси не могла сразу изменить все законы и вводила изменения последовательно. Иногда это приводило к противоречиям, и тогда Джесси изобрела способ как их преодолевать.
Каждое противоречие решалось в пользу более позднего закона. Это не вызывало особых противоречий, потому что законов было не так много.
Диас постоянно была вместе с Джесси и не переставала удивляться ее энергии.
Время шло. Наступила зима. Она не была холодной, как это бывало в северных районах Земли. Температура почти не опускалась ниже десяти градусов, но холод чувствовался, особенно по ночам.
Для Джесси и Магды он не был страшен, а другие обитатели замка собирались в залах и комнатах, где были печи или места для открытых костров.
Прогулки на природу продолжались, но уже без ночевок.
Изменения в укладе жизни городов начали проявляться.
В один из дней пришло сообщение о разорении львами одной из деревень. Все люди были убиты. Не осталось ни одного раненого.
Джесси в одно мгновение собрала отряд и отправилась туда. Она мчалась со всей возможной скоростью и оказалась в деревне под вечер.
— А где убитые? — спросила она у нескольких воинов, остававшихся в деревне после обнаружения погрома.
— Их похоронили. — сказал человек. — Джесси ощутила в его ответе какой-то скрытый умысел, но не могла понять, в чем он мог состоять.
Воины показали следы львов, уходившие к реке. Джесси отправилась по следам. Они вывели на другую сторону реки и повели к ближним холмам.
Джесси чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
Отряд двигался за ней. Рядом скакала Диас, которая ничего не говорила. Она не хотела лишний раз напоминать Джесси об отпущеной миу.
«Джес, в городе войско Левара.»- передала Магда.
«Дьявол! Так это он все подстроил! Эта деревня находится на его территории!»
«Здесь некому сопротивляться. Почти все воины с тобой. Я не хочу устраивать резню.»
«Ясно, вам придется сдаться, чтобы не было лишних жертв.»
«Я предам это Тану, как твой приказ.»
«Хорошо, Мэг. Мы вернемся, как только я найду предлог. Иначе меня не поймут.»
«Тебе не стоит спешить. Это бессмысленно. Вы все равно не успеете.»
«Ладно.»
Следы повели за скалу и в этот момент на отряд обрушился град стрел.
— Это западня! — закричала Джесси. — Назад!
Но было поздно. Лошадь под Джесси упала, сраженная стрелой. Диас подскочила к ней, и через мгновение Джесси была вместе с ней на одной лошади.
Они помчались к ущелью. За ними успели только несколько всадников. Весь отряд был перебит.
Все стрелы летели мимо Джесси и Диас. Диас вывела лошадь на ровную площадку и остановилась.
— Откуда у львов стрелы? — почти безумным голосом спросил один из уцелевших всадников.
— Эти львы двуногие и двурукие. — ответила Джесси.
— Как это? — не понял тот.
— Это были люди, а не львы. И в деревне были они же. Они убили всех, не оставив свидетелей.
— Но зачем?
— Чтобы заманить нас в свою ловушку.
— Погоня! — крикнул кто-то.
— К бою! — воскликнула Джесси и спрыгнула с лошади Диас. — Уведите лошадей. Всем укрыться. Встретим врага их же оружием.
Один из всадников увел лошадей дальше по ущелью, а остальные залегли за камнями.
Несколько минут спустя завязался новый бой. Он был неравным. Всадников противника было больше. Стрелы поражали их и лошадей.
А другие постепенно выбивали и людей Джесси. Диас была ранена и скатилась по наклонной горе к Джесси.
Джесси оказала ей помощь, а затем вскочила на ноги и начала метать стрелы в противника со скоростью автомата. Она выпустила все, что у нее было и приготовилась метать молнии, но противник уже отступал.
Видимо, безумный поступок Джесси вверг их в ужас.
Джесси осмотрела Диас. Она была без сознания. Послышался топот лошади с другой стороны. Всадник остановился около Джесси и рухнул на землю. В его спине была стрела. Он уже не мог ничего сказать, но все говорило само за себя. Джесси хлестнула лошадь и та ускакала. Было бессмысленно использовать лошадь в этот момент. Враг был с обоих сторон.