— Отку-уда? — пропищала женщина.
— Оттуда! — Джесси показала вверх.
— У вас не все дома, наверное.
— О! У нас никого нет дома. У нас и дома нет, дорогая моя. Кстати, за сколько вы сдаете квартиру? За двадцать золотых в месяц?
— Эй там, потише! — проговорил человек, высовываясь из двери.
— А у вас там что, собрание? — спросила Джесси. — Уже битый час вас ждут, а вы все сидите.
— Я занят.
— Ничего себе занятие! Вот сообщу вашему начальству, что вы на работе телевизор смотрите, вместо того чтобы людей принимать!
— Кто телевизор смотрит?
— Кто, кто! Вы и дружок ваш, Игнатий. — Человек оторопел. — Удивлен? Я еще и не такое знаю про тебя, я все знаю! То, что ты вчера свою жену колотил.
— Да ты!..
— Что я? Чт? — Или я не права?
— Она угадывает мысли. — сказала женщина, стоявшая перед Джесси.
— Кто угадывает? — спросил человек.
— Я, дорогой человек. Загдай любое число. Двадцать семнадцать тридцать три. Да, да, я все угадала!
— Игнат! — вскрикнул человек и заскочил в дверь.
— Вы действительно угадываете мысли?
— Да, дорогая моя, так что вам не следует вспоминать о каких-нибудь старых грязных делишках.
Женщина отошла подальше, а затем пошла, оглядываясь, к выходу и скрылась. А из двери появился еще один человек вместе с первым.
— Эти, что ли?
— Эти, эти, Игнатий. — сказала Джесси. — Да, сообщите Терну Стивенсу. Ну и что, что он уже ушел. Вы же знаете телефон. Да, да. 17-32-11. Угадываю мысли. Да. Нет, я не сбежала из психушки. И никаких дьяволов.
Игнат дернулся с места и побежал по коридору.
— Нет, нет, лучше Стивенсу! — прокричала вдогонку Джесси.
— Что он подумал?
— Не о тебе. — ответила Джесси. — Может, ты найдешь знакомого корреспондента? Лучше Стивенса? Хорошо. Может, ты ему позвонишь? А то Игнатий может позвонить в психбольницу, а не ему.
Через пятнадцать минут вся редакция стояла на ушах. Джесси и Магду окружила куча любопытных, но они сделали небольшое отступление перед новой атакой. Они ждали корреспондентов. Наконец, появился Терн Стивенс. В нем было и какое-то недовольство и надежда, что что-то произошло. Куча народа его несколько вдохновила, и он прошел через нее к Джесси и Магде, которых окружали люди.
— Вы — Терн Стивенс. Не так ли?
— Да. — ответил тот.
— Мы хотим сделать заявление. — произнесла Джесси. — Только мы не хотим делать это при всех.
— Они угадывают мысли. — выкрикнул кто-то.
— Не слушайте их. Это психологический фокус.
— Что вы хотите сказать? — спросил Стивенс с явным раздражением.
— Прежде всего, мы хотим, чтобы вы успокоились и не раздражались тем, что вас вызвали так поздно.
Был уже вечер и рабочий день закончился.
— Мы могли прийти раньше, но нас задержала полиция. — сказала Джесси.
— Задержала и отпустила?
— Да. Наши объяснения убедили человека и он привез нас сюда. Правда уже было поздно.
— А за что вас задержали?
— За то, что у нас нет документов.
— Вы нелегально пересекли границу?
— Мы можем пройти туда, где нас не будут слышать все?
— Говорите здесь.
— Мы сегодня утром вернулись из космоса. — произнесла Магда.
Послышался вздох людей.
— Здесь не место для шуток, милые леди. — сказал Стивенс.
— Как вам будет угодно, мистер Терн Стивенс. Нам рекомендовали вас, но, видимо, ошибочно. Прощайте. — произнесла Джесси и направилась к выходу.
— Постойте. — произнес Стивенс. — У вас есть доказательства?
— Разумеется. Но мы не будем их показывать вам! — Джесси подчеркнула последнее слово.
— Потому что у вас их нет.
— Прощайте. — произнесла снова Джесси и снова пошла. Магда пошла за ней и они вышли из здания.
— Куда идем?
— Найдем другую редакцию. — ответила Джесси. — Не все же такие глупые. — Они пошли дальше и вновь услышали голос Стивенса.
— Подождите.
Джесси и Магда не изменили шаг. Стивенс догнал их и встал перед ними.
— Может, я и глуп, но вы определенно не подходите на роль инопланетян. — сказал он.
— Вы забыли, что много лет назад в космос улетали люди с Земли.
— И там рождались такие леди, как вы?
— Мы родились на старой Земле.
— И сколько вы пробыли в космосе?
— По исчислению Земли — более тысячи двухсот лет. Если вам неизвестна теория относительности, то это не наша проблема. Найдем того, у кого голова получше соображает.
— Хорошо, допустим я вам поверил. Что дальше?
— Вопрос — насколько? Вы же не согласитесь ехать за восемьсот километров смотреть наш корабль?
— А если соглашусь?
— Только половина дороги — не это. — Джесси топнула ногой, показывая мостовую. — А лес.
— Вы не могли приземлиться ближе?
— Где приземлились, там приземлились. Когда падаешь, места не выбираешь.
— А ваша одежда? Вы шли в ней через лес четыре сотни километров?
— Мы летели, а не шли.
— Вы же упали.
— Вы знаете, что существует возможность перелета человека, Терн Стивенс? Без корабля и без всего?
— Вы смеетесь?
— Хорошо. Смотрите.
Джесси разодрала на себе платье. Оторвала два больших клока.
— Что вы делаете?!
— Смотрите, я говорю!
Платье было разодрано полностью и в этот момент Джесси исчезла, а затем появилась вновь. Ее платье вновь было целым.
— Что? — недоуменно произнес человек.
— Теперь, вам понятно?
— Но как?!
— Слушайте меня внимательно. Как и почему — вопросы неуместные. Мы объявили, кто мы — вам. Вы видели это? Так вот, вы и должны об этом написать. Мы расскажем еще очень многое. Если это вас интересует, вы согласитесь. Если нет, мы уйдем и найдем другого, кто согласится.
— Хорошо. Я согласен. — произнес Стивенс. В нем была дрожь, но он был готов рискнуть. Это была настоящая игра, и в ней можно было либо выиграть, либо проиграть.
— Итак. Вы будете писать то, что мы скажем. Вы мало что теряете. Мы не будем требовать высокой оплаты. Мы будем рассказывать о себе, а вы можете быть рядом с нами, описывать то, что мы делаем и как, наши слова, фразы. Словом все, что посчитаете нужным. Наша цель — чтобы нам поверили. Вы можете вызвать специалистов, которые могут проверить наши знания в физике, химии, математике, технике и еще во многом. Мы были в космосе, управляли космическим кораблем, и без знаний — это невозможно. Конечно, было бы лучше, если бы наш корабль грохнулся посреди города, но тогда было бы много жертв. Так что решайте сами, что лучше. Итак, вы готовы?
— Хорошо. — ответил Стивенс. — Пройдемте в редакцию.
Начались рассказы и расспросы. Джесси рассказала о полете, об аварии на Триксе, о рамирах и рритах. Она не углублялась особенно в рассказы, а делала упор на описаниях планет и живущих на них существах.
На следующее утро город оказался ошарашенным новостью. Рассказ Джесси и Магды привлек огромное количество читателей и уже днем был напечатан дополнительный тираж, который тут же разошелся. Стивенс оказался на высоте. Джесси и Магда оставались в редакции и продолжали свои рассказы без конца. После выхода первой статьи они сделали сообщения о своих возможностях превращений в других существ, что буквально взорвало город на следующий день. Редакция была осаждена журналистами из других газет, и в середине дня Джесси и Магда вышли на балкон, чтобы люди увидели их. Они отвечали на вопросы. Буквально на все. От самых глупых, до вполне научных. Кто-то просил показать превращения, но Джесси и Магда держали это без ответа.
Волна интереса достигла предела. В газетах, которые приносили Джесси и Магде, было множество комментариев, от повторяющих слова Стивенса, до полного отрицания факта прилета из космоса Джесси и Магды.
Приглашения Стивенса, разосланные специалистам, не были восприняты. Началось изменение положения, в котором Джесси и Магда начали терять позиции. В некоторых газетах было немало статей, в которых все переиначивалось, и Джесси с Магдой объявлялись дьяволами и зверями, которые терроризировали город.