Имелись в виду те самые львы, о которых Джесси и Магда слышали от полицейского в машине.
В один из моментов в редакции появились врачи, которые, обследовав Джесси и Магду, заявили что они психически нездоровы. Это был тот самый удар, которого они боялись больше всего. Никакие предложения о том, чтобы послать проверяющих в лес — не действовали.
Показывать превращения Джесси и Магда все еще не решались. Стивенс в буквальном смысле бросил их, написав что Джесси и Магда обманули его. Естественно всякая связь с прессой была прервана в тот же момент.
Джесси и Магда оказались в больничной палате.
Появилась полиция. Были сделаны фотографии, сняты отпечатки пальцев. Заданы вопросы. Джесси и Магда ответили на часть из них, а на другую решили не отвечать.
— Нас посчитали сумасшедшими по этому поводу, сержант. — ответила Джесси на вопрос о месте и дате рождения. — Так стоит ли это записывать?
— Как угодно. — ответил тот.
Появилялись какие-то люди, просто любопытные. Прорывались корреспонденты под видом врачей.
Джесси и Магда решили все отрицать и валили вину на Стивенса. О том, что он обещал заплатить, а сам не заплатил ни единого легендарного. Легендарными назывались золотые монеты. У Джесси и Магды была лишь одна бумажка достоинством в один легендарный золотой.
— Значит, все рассказанное — выдумка? — спрашивал врач.
— Да. — отвечала Джесси. — Мы хотели заработать на въезд в Легендарную Землю.
Ситуация было уже более или менее известна. В первые дни Стивенс вполне охотно рассказывал обо всем, и врать не было никакого смысла.
наутро следующего дня Джесси и Магда сидели на своих кроватях и тихо разговаривали. Они не говорили о космосе или о чем-то еще, а обсуждали, как вести себя дальше. В дверном проеме появился человек в белом халате, а затем зашел.
— Мое имя — Айвен Лайонс. — произнес он. А вы — Магда Вудсен и Джесси Мальер?
— Кто? — переспросила Джесси.
— Мы Магда Лайнвуд и Джесси Джениссон. — ответила Магда. — Вы пришли, чтобы полюбопытствовать? Посмотреть на сумасшедших? Пожалуйста, смотрите.
— Значит вы не умеете превращаться и не прилетали из космоса?
— А вы не читали газет утром? — спросила Джесси.
— Извините, но я не успел. — произнес он совершенно спокойно. И никак не реагируя на раздражение Джесси.
— Мы все это придумали. Вас это устраивает? — спросила Магда.
— И зачем?
— Чтобы заработать на жизнь. Вас это не волнует. У вас миллионы и куча заводов.
— Вы думаете я их украл? Или с автоматом заставляю людей покупать мою продукцию, а не конкурентов? Если вам так все хорошо известно, то вам должно быть известно, что у меня этого ничего не было, когда я прибыл в Легендарную Землю.
— Конечно. У вас был мешок денег, за который вы всех купили.
— И вас?
— Нас не купишь!
— Тогда нечего и говорить, что всех. Или вы думаете, что раз богат, так вор и преступник? Зачем же вы стремитесь к этому? Вы хотите стать ворами?
— Вы пришли по делу или так? — спросила Джесси.
— Мне надо было выяснить один вопрос.
— Выяснили?
— Не совсем. Значит вы пришли из-за границы?
— Да.
— И где вы жили до этого?
— В лесу.
Лайонс несколько задумался, а затем снова заговорил.
— Можно узнать, где вы учились писать?
— Вас удивляет, что мы знаем староанглийский? Нас научил ему один человек.
— Тоже в лесу?
— Это запрещено?
— Нет. Мне это интересно. Я могу вас попросить написать здесь свои имена. Каждая — свое. — Он положил на стол лист бумаги и ручку с тем же белым львом.
— Это допрос? — спросила Джесси.
— Можете считать, что да.
Джесси несколько мгновений думала, а затем взяла и написала свое имя, а затем передала бумагу Магде. Та тоже написала и Лайонс взял ее. На его лице появилась слабая улыбка и он, свернув листок положил себе в карман.
— Видимо вам были нужны наши автографы? — спросила Магда.
— Я вижу, вы догадливы. — ответил он. Джесси внезапно поняла, чтобыло такого в Лайонсе, что она не замечала сразу. Все его мысли были скрыты, как и у Стивенса. — Ну что же. Как я понимаю, вы вполне здоровы.
— Вас это так беспокоит?
— У меня есть к вам предложение, поступить ко мне на работу.
— К вам?! — удивилась Джесси. — С чего бы это? Вам мало своих двух жен?
— Вам это так не нравится? — спросил он. — Или вы знатоки? Вы знаете все чувства женщин? Если вы это знаете, так пойдите и спросите у них.
— С вашими деньгами..
— Я не думаю, что оскорбление моих жен является достойным поступком. — Прервал Лайонс Джесси. Она действительно уже начинала зарываться и сама остановила себя.
Лайонс подошел к двери и вошел доктор.
— Что скажете мистер Лайонс?
— Я считаю, что они вполне здоровы. — ответил он.
— Я тоже так решил, но надо дождаться совета врачей. Я думаю, ваш авторитет не вызовет ни у кого сомнений.
— О моем заключении я прошу сообщить только в случае, если будет равенство голосов, доктор.
— Хорошо, как скажете.
Лайонс взглянул на Джесси и Магду и вышел из палаты.
— Что скажешь, Джес? — спросила Магда.
— А что говорить. У кого деньги, тот и специалист.
До вечера в палате почти никто не появлялся. Только два раза приносили обед, который, как ни странно, не имел больничного характера.
— Интересно, к чему такой уход? — спросила Джесси.
— Может, мы действительно его заинтересовали? Вот все и стараются. Такие красавицы кого хочешь заинтересуют. А тем более того, у кого две жены.
Прошла ночь. Наутро в палате появилось несколько врачей, которые вновь задавали вопросы, и Джесси с Магдой старательно выгораживали себя. Решение было однозначным. В этом не было сомнений.
— Решением совета врачей вы объявлены здоровыми. — сказал врач, который считался лечащим. — Вы выписаны сегодняшним числом, но можете остаться здесь на ночь, если желаете. Сейчас уже поздно куда-либо идти.
— Скажите, доктор, а сколько голосов было против?
— Один.
— Его имя узнает Лайонс?
— Зачем?
— Ну как зачем? Он же был против.
— Вы хотите сообщить ему? Пожалуйста. Это Айн Вернер. Он считает, что вы считаете себя инопланетянами, но говорите, что это не так для того, чтобы выйти отсюда.
— У вас здесь неплохо кормят. Может, нам остаться?
— Симулянтов мы определяем очень быстро. Так что не старайтесь. Как я сказал, вы можете остаться на ночь. Завтра утром за вами приедут.
— Кто?
— Полиция, голубушки. Вы думаете, иммиграционная служба о вас забыла? Или ваши красивые глазки являются пропуском?
— Может, для кого-то и являются.
— Нам больше не о чем говорить. Выход вам покажут. Вот ваши пропуска. — врач положил на стол две карточки и ушел.
— Прямо идилия какая-то.
— Может, так и есть? — спросила Магда.
— Ты забыла Стивенса?
Словно по щучьему велению в дверях появился Стивенс.
— Ба-а! Легок на поминках! — воскликнула Джесси.
— Из-за вас меня уволили. — произнес он.
— Неужели? — спросила Джесси.
— Вы наговорили, что я вас обманул, что я вам не платил..
— А разве не так? Ты написал, что мы тебя обманули? Написал. Ты заплатил нам хоть легендарный? Не заплатил. Так чего ты хочешь?
— Вы сами признались, что вы все придумали!
— Извини, друг. Но мы это сделали после тебя. После того, как ты отказался и написал, будто мы силой заставили тебя писать о нас. Так что не обессудь. Ваша газета получила кучу прибыли от ваших статей о нас. Если вы ничего не получили, то нечего винить нас. Мы вообще ничего не получили, кроме больничной койки. Ты обратился не по адресу, Терн Стивенс. Тебе надо обращаться к хозяину газеты. А кто он? Айвен Лайонс?
— Марк Хандлер.
— Вот и идите к нему, Объясните, что газета благодаря вам получила барыш. А если он откажется вам платить, подавайте в суд. И если он справдлив здесь, вы получите свое. А если нет, то мы в этом не виноваты. Прощайте, господин Стивенс. Скажите спасибо за совет.