— Ну не видела, ну и что?
— Значит, его нет?
— Есть, нет. — произнесла Алиса. — То есть, то нет, а кто увидел, тот спятил. Люди говорят, что есть, а как мы можем сказать, что нет, если не знаем?
— Ты меня совсем запутала, Алиса. — сказала Джесси.
— Запутала, так распутаем. Вот скажи, есть на другой планете жизнь?
— Есть. — ответила Джесси.
— А откуда ты знаешь? Ты там была? Я извиняюсь. — резко осеклась она, поняв что перешла на «ты».
— Все нормально, Алиса. Так даже лучше. Допустим, была.
— Тогда вопросов нет. А если не была? Как ты скажешь, есть или нет?
— Никак не скажу.
— Вот и с Хранителем так же. Как сказать, есть или нет, если не видел?
— Ладно, хватит дискуссий. — сказала Равурр. — Морочишь человеку голову.
— Все нормально. — сказала Джесси. — Мне это интересно.
— Вот смотри. — сказала Алиса. — Сидим мы все дома. Прибегает полиция. Говорят лев, лев. Что этот лев задержал каких-то бандитов. А от него ни следов, ничего. Вот. Следы бандитов есть, а следов льва — нет. Так был он или нет?
— И вы все были дома?
— Все.
— И тетя Авурр?
— Да, а что?
— Да нет, я так. — проговорила Джесси.
— Так, так. — произнесла Алиса. — Ты что же считаешь, что она и есть тот белый лев?
— Нет, раз она была дома… - ответила Джесси.
— Встаем и меряем. — сказала Райвен.
Джесси и Магда переоделись. Одежда была вполне нормальной.
— Вот и хорошо. Сейчас еще немного подошьем и все будет окей.
Шитье продолжалось до вечера. Джесси и Магде были подобраны сапоги и верхняя одежда. За ужином положение было менее натянутым, чем за обедом.
— Вот уже и выглядеть стали как люди, а не как баронессы. — сказала Эмма, когда Джесси и Магда были в новой одежде.
— Завтра выезжаем с рассветом. — сказал Лайонс.
— Эх! Повеселимся! — воскликнула Раиса.
— Повеселитесь, повеселитесь. — ответила Эмма. — Смотрите не попадитесь какому-нибудь медведю.
— Когда это мы попадались медведю? — спросила Алиса.
— Как бы он нам не попался! — произнес Вилли.
— И ты туда же! — проговорила Эмма.
— Он-то у нас точно попадется. — сказала Ррай.
— Болтай больше, Ррай. — сказала Равурр.
Диалог подобного, вроде бы бессмысленного характера продолжался весь ужин, а затем все разошлись по своим комнатам.
В дверь кто-то постучал и Джесси ответила. Появился Лайонс.
— Вы готовы к завтрашнему дню? — спросил он.
— Да. — ответила Джесси.
— Тогда, спокойной ночи.
— Спокойной ночи. — ответила Джесси.
Лайонс ушел.
«Джес, ты ощущаешь, что в нас сидит страх?»
«Да, Мэг. Я никак не могу с ним справиться.»
«Может, нам сбежать, пока не поздно?»
«Куда бежать? И потом, Мэг, по-моему, наш страх ничем не обоснован.»
«Но если это Айвен Мак? Как мы будем оправдываться?»
«Не знаю, Мэг. Может, нам стоит признаться сразу?»
«Наверное, Джес. В конце концов, что мы теряем? Если это не он, нам нет и особого смысла оставаться здесь,»
«Решено.»
Их разбудила Эмма. Ужин прошел быстро и Джесси с Магдой не находили момента, чтобы рассказать то, что хотели, Лайонсу наедине. Две машины выехали за ворота и отправились через город. Джесси и Магда вновь были не один на один с Лайонсом, и рассказ откладывался.
— У вас несколько странный вид. — сказал Лайонс, ведя машину. — Вы чем-то обеспокоены?
— Все нормально. — ответила Джесси.
— Тетя Джесси боится медведя. — сказала Ррай, сидевшая рядом с Лайонсом.
— Там есть медведи? — спросила Джесси.
— Вполне возможно. — ответила Мирра.
— Вы взяли с собой оружие?
— Оружие? — переспросил Лайонс. — Нет. Вы же видели.
— И что вы будете делать, если появится медведь?
— Ничего не будем делать. — ответила Ррай. — Медведи не нападают на людей без причины.
— Значит, защиты нет? — спросила Магда.
— Да, папа! Они точно боятся. Посмотри. — снова заговорила Мирра.
— Вы боитесь? — спросил Лайонс.
— Нет. — ответила Джесси. — Мы ничего не боимся.
— Так уж и ничего?
— Ничего. Можете нам поверить. — ответила Джесси. — Ни медведей, ни тигров, ни динозавров.
— Где вы видели динозавров? — спросила Ррай.
— Я их не видела, но я их не боюсь. — произнесла Джесси.
Машина выехала из города и вскоре оказалась в лесной полосе. Вторая машина следовал сзади и не отставала. Беседа явно не клеилась, и некоторое время все молчали.
— Мне надо с вами поговорить, мистер Лайонс. — произнесла Джесси.
— Да. Я слушаю.
— Мы должны быть одни. — произнесла Джесси.
— Тогда беседу придется отложить. Хотя у меня нет секретов от моих детей.
— Абсолютно никаких? — спросила Джесси.
— Да. — ответил Лайонс.
— Все равно. Мы должны говорить одни.
— Может, мне остановить и выйти?
— Нет. Лучше позже. — произнесла Джесси, отступая.
— Интересно, что это за секретность? — проговорила Ррай.
— Не спрашивай, Ррай. — произнес Лайонс.
— Я только сказала свою мысль вслух. Правда, Мирра?
— Интересно, как бы ты говорила свои мысли молча. — ответила Мирра.
— Мы подъезжаем. — сказал Лайонс.
Машины свернули с дороги и выехали на небольшую лесную площадку. Джесси и Магда вышли, и вместе с ними оказались и все остальные.
— Разбегаемся. — сказал Лайонс и девчонки в несколько секунд исчезли среди деревьев. Вместе с ними убежал и Вилли, а затем ушли и Райвен с Равурр.
— Здесь подходящее место? — спросил Лайонс у Джесси.
— Нет. Я сделаю это позже. — ответила Джесси. Она все еще не решалась рассказывать.
— Хорошо. Вы можете остаться одни, или вас надо сопровождать?
— Куда? — удивилась Джесси.
— Сейчас мы просто гуляем по лесу, а все остальное будет потом.
— Мы можем остаться одни. — сказала Джесси. — Сбор будет здесь?
— Да. Через пятнадцать минут. Мы всегда так делаем.
— А если кто потеряется?
— Еще никто не терялся. Так что не потеряется.
Джесси и Магда пошли в лес и не прошло и минуты, как встретили Алису.
— А, это вы? Как вам здесь нравится?
— Не знаю, Алиса. У меня постоянное чувство тревоги. — ответила Джесси.
— Здесь нечего бояться. Мы были здесь уже сто раз.
— Хорошо, если так.
— Хотите ягод? Пойдемте, я покажу.
Джесси и Магда пошли с Алисой. Она шла несколько впереди и, казалось, совсем не смотрела под ноги. А взгляд Джесси внезапно остановился на отпечатке большого следа.
— Стой, Алиса. — резко сказала Джесси. Девочка остановилась. — Смотри. — Джесси показала на след. Она никогда не видела подобных следов. Размеры следа и отпечатков когтей могли навести ужас на любого человека. — Здесь какой-то зверь.
— Вы не знаете, какой? — спросила Алиса, подходя к Джесси.
— Я никогда не видела подобных следов. Это очень большой зверь. — Джесси подняла взгляд и застыла. В нескольких метрах впереди стоял огромный саблезубый тигр. — Алиса, уходи немедленно. — проговорила она, схватив девочку за руку.
— А вы?
— Не думай обо мне. Уходи!
Алиса пошла назад, а Джесси и Магда остались стоять. Они произвели мгновенный переход в форму оборотня и приготовились к отражению атаки.
Джесси ощутила прикосновение сзади и обернувшись увидела Алису.
— Алиса! Я же сказала тебе! — вскрикнула она.
— Что вы так кричите, тетя Джесси. Это же террикс. Он нас не тронет. — Алиса попыталась двинуться к тигру, но Джесси остановила ее.
— Не держите меня, Они не тронут нас. Мы уже встречались с ними, и не один раз. Сразу видно, что вы никогда не были в лесу.
— Я не была в лесу. — ответила Джесси. — Потому что то, что я сказала тогда, перед больницей — чистая правда.
— Да? — удивилась Алиса. Она перестала сопротивляться, а Джесси вдруг увидела Ррай, вышедшую из-за одного из терриксов. Картина была совершенно невероятной. Террикс лег на землю и Ррай взобралась ему на спину.
— Видите? — спросила Ррай. — Ничего страшного.
Алиса вырвалась от Джесси и подбежала к другому терриксу. Она положила руку ему на лапу и тигр лег, как и первый.