И здесь произошло нечто неожиданное. В бампер «десятке» с силой болида ударила старая двадцать четвертая «Волга» салатного цвета. Скулов кубарем покатился по земле, а пустая «десятка» улетела в кювет.
Напавшие на Баранова выпустили его и отшатнулись в стороны. Он воспользовался моментом, чтобы несколькими мощными ударами разбросать противников, как кегли.
Крюков ударил по тормозам, перегнулся через сиденье и распахнул заднюю дверь.
— Садись!
Между Крюковской машиной и Барановым остался только стоявший в растерянности Тэтэ. Фуражка у него сбилась набок, он нелепо лапал рукоятку своего пистолета, пытаясь выхватить его из кобуры. Баранов выдвинулся к нему, одновременно нанося сокрушительный удар. Инстинктивно, не целясь, Тэтэ выстрелил в упор. Гигант замер, покачнулся и упал, придавив собой перепуганного майора.
В это время Ерохин в кабине самосвала дал газ и врубил заднюю скорость. Крюков почувствовал, что неодолимая сила толкает его вместе с «рябухой» к крутому склону оврага, который начинался сразу за дорогой.
Среагировать он уже не успел. От удара грузовика его «Волгу» перевернуло, она скатилась по склону, снова стала на колеса и снова опрокинулась на крышу. Крюков не был пристегнут, поэтому несколько раз ударился головой о разные твердые предметы. Перед тем как окончательно отключиться. он услышал крик Тарасова.
— Уходим! Все по машинам!
Взревели моторы, после чего сыщик надолго погрузился в темноту.
Щеглов устраивал разнос личному составу в офисе «Щита и меча». Он был не просто юл. Тарасов и бонны робко переминались возле стены.
— Молодцы! Чудо-богатыри! И что с вами прикажете делать?! Просто убить или будут другие предложения?
Тарасов виновато потер лоб.
— Глеб… Товарищ полковник, так вышло. Мы его практически взяли, но тут этот Крюков… А Тэтэ испугался и выстрелил…
— Что скажешь? — взгляд полковника уперся в бледное лицо подчиненного. — Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен тебя убить прямо здесь?
Тэтэ еле слышно пробурчал что-то себе под нос.
— Что?! Громче говори! Вынь хрен изо рта!
Тэтэ произнес громче.
— Я видел любовницу Ложкина. Эльвиру или Эльвину. Помните, вы фотографии раздавали, та особо опасная преступница? Я ее видел…
— Где? — Щеглов мигом отбросил патетический тон и перешел на деловой тон.
— Там, возле бараков, где мы искали Баранова. Наверное, и Крюков оттуда приехал. Но его я не видел…
Щеглова от ярости чуть инсульт не хватил.
— Тогда что же вы тут толчетесь? Мигом туда и обратно. Тащите ее сюда…
Бойцов как ветром сдуло, один Тарасов застыл в дверях. Он поинтересовался, куда ее девать, Эльвину, после того, как возьмут? Не в офис же тащить.
— Спрячешь у себя, — распорядился наконец Щеглов. — Завтра я ей займусь. И предупреждаю, если упустите девку, живыми не появляйтесь. Передай другим, это всех касается!