Возле въезда на территорию приюта стоял человек. В нем Крюков узнал Влада. Тот тоже увидел сыщика и вздохнул с облегчением.
— Хоть ты живой. А где твоя тачка?
— Пала смертью храбрых, — отозвался сыщик. — Что тут у вас случилось?
Влад замялся.
— Наехали какие-то придурки. Немного пошумели. Но мы люди привычные.
Крюкову показалось, что тот не договаривает.
— Кто-нибудь пострадал? — спросил он прямо.
— Да. Твой друг Альбертыч, которого ты прислал охранять Эльвину. Он ранен, его увезли на «скорой».
— А Эльвина?
— Ее забрали эти… И вот еще что. Баранова убили. Тело нашли на свалке. Мне менты сказали.
Крюков присел, опершись спиной о покосившийся забор.
— Значит, все-таки убили? Я пытался помешать, но не получилось. Наверное, старею. Эти козлы скинули меня в овраг с «рябухой» вместе. Оклемался — и сразу сюда. Теперь вот без колес остался…
Тут он достал мобильник и снова набрал номер приятеля из автосервиса. Тот его обрадовал.
— Уже забрали твой броненосец. Еле выволокли из оврага. Особых повреждений нет, так, кое-что по мелочи подремонтировать нужно. Через пару дней можешь забирать.
— Котельную вот развалили, уроды, — вздохнул Влад. — И это перед самой зимой. Спасибо, жилые корпуса не пострадали. Хреново без Баранова будет. Где бабки доставать? Придется снова химичить.
Крюков достал из кармана деньги. Рубли оставил себе, доллары вручил Владу. Тот сначала не хотел брать.
— Ты же в розыске, как без бабок будешь?
— У меня деревянных полно, — возразил Крюков.
Кроме российских дензнаков у него еще оставались меченые баксы взяткодателя Смоторчука, но на них у сыщика были особые виды.
Вещей у опера с собой не было, поэтому он тут же и попрощался с Владом.
— Извини, что беду на хвосте притащили.
Тот в ответ лишь пожал плечами.
— Брось, за что извиняться? Это судьба. Желаю тебе найти Эльвину. А почему бы тебе не пойти в прокуратуру или к фээсбэшникам?
Сыщик покачал головой.
— Я тоже недавно одному знакомому так посоветовал. Он и сходил. На днях должны состояться похороны. Хороший был мужик Карабинович. До меня только теперь дошло, что тараканы или крысы в отдельно взятой квартире не заводятся, а оккупируют целый подъезд или даже дом. Так и у нас. Не может такого быть, чтобы менты были оборотнями в погонах, а все остальные чистенькими ходили. Так что полагаться я могу только на себя.
— Не только. На меня тоже, — поправил Влад. — Станет туго, приходи. Здесь тебя всегда примут.
Крюков крепко пожал ему руку и направился к трассе.
Когда-то Крюков читал в «Хагакурэ Бусидо» — «Пути самурая» — что человек отступает только до тех пор, пока есть куда отступать. После этого он переходит в наступление. В верности этого постулата сыщик не сомневался. Однажды в детстве он сдуру пытался поймать руками мышь. И, к несчастью, поймал. Попавший в безвыходное положение зверек цапнул малолетнего Крюкова за палец и, воспользовавшись растерянностью охотника, сбежал.
Теперь сам сыщик оказался в положении загнанного в угол. Отступать было некуда, оставалось броситься в атаку. Но здесь были определенные трудности. Герои боевиков в таких случаях принимались отстреливать врагов до полного их истребления. Решение было заманчивое, но нереальное. То есть, стрелять-то было из чего. Сыщику не хватало информации. То. что Эльвину повезут не в управление, было ясно и дураку. Но куда? Все интересующие Крюкова лица так или иначе связаны были с частным охранным предприятием «Щит и меч». Но соваться туда сейчас было опасно. Ниточка в «Эльдорадо» оборвалась.
Тут опер вспомнил про заброшенный одинокий дом, возле которого был убит Дьякон и где он потерял след киллера. Может быть, место встречи Дьякона и его убийцы было выбрано не случайно? Могли преступники оборудовать в пустом доме подвал и спрятать там Эльвину? Запросто. А вдруг и «Москвич» еще не забрали? Вот и колеса на первое время. Без машины опер чувствовал себя, как цыган без лошади.
Со времен античных философов и из рассказов о Ленине хорошо известно, что пешая ходьба способствует процессу мышления. Так и оказалось. К тому моменту, когда Крюков дошагал до трассы, в голове у него полностью сложился план оперативных мероприятий.
Доехать до места с одного раза не получилось. Частник довез его только до Москвы, здесь пришлось искать другого водителя. Зато на месте происшествия Крюкова ждала удача.
Серый «Москвич» киллера он заметил не сразу. Теперь он стоял за домом. Кто и зачем его туда переставил? В машине никого не было. Крюков осторожно подобрался к дому. Двери и окна были плотно забиты, изнутри не доносилось ни звука. Казалось, дом давно необитаем.