Эдриан принял укол — сделал вид, будто не заметил уничижительного намека.
— Значит, магия была. А ты знал, и не сказал? Опрометчиво и глупо.
Хила зло сверкнул углями-глазами и недовольно фыркнул. Он утих на какое-то время. Возможно, подбирал ответ поязвительнее, но озвучить не успел — за плотно сомкнутыми дверями комнаты отдыха кто-то шумел и возился.
— Войдите, кто там еще? — приказал Эдриан, и в помещение тут же ввалился запыхавшийся Юстас.
— Мы нашли… нашли ее…
— Кого «ее»?
— Швею… У-ффф! — волк тяжело выдохнул и уперся руками в колени. — Ту, что сшила платье для вашей госпожи Диз. Она работает в модном салоне «Вайлет». Мы допросили хозяйку и всех работниц, перевернули все вверх дном. Угрожали, требовали, выспрашивали, подкупали. Толку — ноль! Они ничего не помнят, будто мозги им всем отшибло!
— Магия, — уверенно усмехнулся Хила, скрещивая руки на груди. — Чары, разрушающие память и наводящие морок. Зуб даю.
— Да погоди ты, — грубо перебил его Эдриан.
Под напряженными взорами притихших братьев он подошел к Юстасу вплотную и тяжело опустил руку ему на плечо.
— Перевернули, обыскали… А каков результат, Юстас? Ты узнал, где искать мою красавицу? Ну? Говори.
— Я перерыл весь салон, — взволнованно повторился подчиненный, — пригрозил всем его работницам, запугал безмозглых швеек и парикмахерш и, — оборотень пошарил в кармане жилета, раскрыл перед носом сына альфы широкую ладонь с россыпью срезанных светлых волосков, — вот состриженный локон девушки, которую вы ищите.
В тот вечер дом Мантидай никак не мог уснуть. Гэривэлл не пришел на ужин, а Ольгу и Крис, как маленьких, быстро отправили по своим комнатам. Гнетущая обстановка так раздразнила Кристинино любопытство, что она смело ослушалась главу и незаметно подобралась к ее покоям. Маэйра что-то бурно обсуждала с дочерьми. Гала отсутствовала весь день, а теперь делилась с матерью новостями. Всего Крис не расслышала, но, надергав обрывков фраз, сумела «склеить» более-менее ясную картинку: волки что-то узнали о Мантидай и рыщут по городу.
Добыв важные сведения, Кристина поспешила озвучить их Ольге. Та не знала, как реагировать. По всему выходило, что «долгожданное» рандеву с сынком Гвидо скорее всего накроется медным тазом. Это радовало, но покой все равно не приходил, в груди ворочались нехорошие предчувствия.
На лестнице послышался шум, и девушки поспешно расстались.
Оставшись одна, Ольга переоделась в кружевную сорочку и легла на кровать. Под мягким одеялом стало уютнее, спокойнее, но тревога до конца так и не ушла. Заснуть не получалось. Сон сморил ее далеко за полночь и был прерван в момент, когда только-только зародилось утро.
Ольга открыла глаза. Над ее кроватью, словно призрачная тень, склонилась Маэйра:
— Мне надо поговорить с тобой.
— О чем, глава?
— О гонце.
Ольга на всякий случай переспросила:
— О Гэривэлле?
— Да…
Под гнетом тяжелого, ничего хорошего не обещающего взгляда Маэйры Ольга поднялась из теплой постели в прохладный рассветный полумрак, накинула пеньюар и последовала за главой в ее кабинет. Там ей было предложено сесть в глубокое кресло из черного вытертого бархата. Вокруг почти полная темнота: изумрудные тяжелые портьеры плотно задернуты, в воздухе витает угнетающий табачный запах — мелькает зафиксированный у кончиков пальцев огонек…
Как ни пыталась Маэйра скрыть своего волнения, дымящаяся тонкая сигарета в резном мундштуке выдавала ее истинное настроение. Она всегда курила, когда нервничала. Прячась за сизым дымом, пыталась выглядеть отстраненной и холодной, но цепкий Ольгин взгляд раскрыл тайные чувства главы дома Мантидай.
Маэйра была на грани. Выпустив тонкое кольцо и виртуозно пропустив сквозь него еще одно, она заявила:
— Он подходит.
Ольга не сразу осознала, что имеется в виду, но уточнять не стала. Глава не терпела переспросов.
— У него сильная магия, — продолжила Маэйра, — сильнее, чем у любого из волков Ангелиополиса. Конечно, его не просто так выбрали гонцом и парламентером. Он не дурак и может почуять опасность, но мы обманем его. Про Кровавую Луну заикаться не будем, а если все же прознает, я под страхом смерти велю всей семье говорить, что для ритуала избрана Кристина, а не ты.
— Я не совсем поняла, что вы хотите от меня? — рискнула поинтересоваться Ольга. Внутри стало холодно, будто вся кровь мгновенно заледенела, остановилась. Неужели… Только не это…