— Кстати, где Альберт?
— Думаю, отсиживался дома, пока мы громили Мантидай, — зевнул в ответ Эльдар.
— Дома его нет, — опроверг домысел леопард, — один из ваших волчат доложил, что ваш отважный брат обнаружил рядом с Черным домом какого-то чужого оборотня и, захватив несколько бойцов, отправился выслеживать незваного гостя.
— Интересно, кого он там обнаружил? — нахмурился Эдриан и тут же чутко вскинул голову, глядя на дверь. — Юстас, заходи! Что там у тебя?
В комнату действительно ввалился Юстас. Его безумный взгляд и сбитый на сторону камзол красноречиво указывали на то, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Мы поймали чужака! Оборотня!
— Какого еще оборотня? — строго уточнил Эдриан.
— Гиену!
— Гиену? Боуду? — Хила изумленно заломил бровь и переглянулся с волками. Те еще ни разу не видели леопарда таким удивленным.
— Боуду? — эхом повторил за гостем Эдриан, чувствуя, как в груди поднялась и опала ледяная волна старого страха. Отец говорил о них. Лучше бы не говорил.
Вдох-выдох. Выдох — вдох.
Ольга полулежала, вжавшись спиной в камни. Сомкнутые веки не желали размыкаться и позволять глазам смотреть на мир. Не на что там смотреть — серость, плесень, цепи на стенах, запертая дверь, закопченный лист железа у стены, ржавые решетки старых клетей в дальнем углу.
Вдох-выдох.
Воздух обжигает легкие. Вокруг сыро, темно — лишь тусклый газовый фонарь горит на стене — холод пробирает до костей. Сколько времени прошло, определить невозможно. Может, минута. Может, бесконечность…
В какой-то момент Ольга решила, что волки запрут ее тут без воды, еды и света и будут ждать, когда она умрет. Какая страшная смерть! Девушка медленно двинулась. Боль эхом отозвалась в каждой клеточке тела. Закровоточили страшные раны на руках, что тянулись от локтей к запястьям. Их края норовили разойтись в стороны, распахнуться ненасытными ртами. Ольга разорвала подол и кое-как замотала их, используя то непослушные пальцы, то зубы.
Как только она закончила, за бронированной дверью, что находилась возле решеток, послышались шум и возня. Ольга взглянула туда, не ожидая ничего хорошего. Радоваться, действительно, оказалось нечему. В подвал спустились семеро волков и привели еще одного пленника — Гэривэлла.
Ольга вздрогнула от неожиданности и отчаяния. Этого еще не хватало! Конечно, в глубине души она жаждала новой встречи, но не так же? Не подвале, не в цепях… Она пересеклась с гонцом взглядом. Темные глаза гиены впились в нее, голова чуть заметно мотнулась: «Молчи».
Волки приковали пленника к стене и ушли.
— Ты меня не знаешь, поняла? — тихо произнес Гэривэлл, когда шаги за дверью стихли.
— Да, — едва слышно отозвалась Ольга и сильнее вжалась спиной в стену. Вопрос вырвался сам, вопреки воле. — Как ты попался им?
— Сдался. Это был единственный шанс проникнуть в логово, скрытое мороком.
— Зачем?
— Чтобы достать убийцу… И, как оказалось, за тобой. Поэтому, что бы ни происходило, молчи.
Гэривэлл улыбнулся краем губ. Он выглядел спокойным, несмотря на сложившуюся ситуацию. Даже довольным. Лишь Ольгино неожиданное присутствие, кажется, немного смутило его — пошатнуло заранее построенные планы. И все равно страшно. Он ведь в цепях — распят, растянут на стене, отчего грудь его кажется еще шире, чем прежде. А еще, от гонца по-прежнему исходил странный жар, только теперь, в холодной сырости подземелья он ощущался гораздо отчетливее, чем раньше. Воздух раскалялся сильнее и сильнее, как в парилке, когда на камни плещут водой.
Вернулись волки. Молодой, из парка, и еще один, совсем юный — его Ольга видела впервые.
— Давай, Юстас, допроси его, — неровным, ломающимся голосом потребовал мальчишка.
— Сам допроси, — огрызнулся Юстас.
— Вот еще! Ты — младший, а я — двоюродный племянник самого альфы. Значит я главнее. И вообще, господин Эдриан велел мне командовать.
Кажется, упоминание «господина Эдриана» подействовало. Юстас перестал ерничать. Он подошел к Гэривэллу и принялся внимательно оглядывать его. Когда гонец неожиданно оскалил зубы — резко отскочил. Чужой зверь пугал осторожного волка. Он пленника несло духом неведомых земель, вод, лесов и трав. А еще от него пахло кровью и металлом.
— Кто ты такой? Зачем околачивался на нашей земле? — прячась за Юстасову спину, выкрикнул «волчонок».
— Почем мне знать, где ваша земля? — низким, рокочущим голосом ответил Гэривэлл.