– Вот список, что надо купить на рынке, а это крем. Намажь щёку, чтобы синяка не осталось.
Ирина молча выполнила рекомендации, отдала баночку, и просмотрела список.
– Всё понятно?
– Да… кажется.
Эсмеральда хмыкнула вслед Ирине, уходящей на рынок. Она была уверена, что та из гордости не призналась в собственной беспомощности. Не каждый же день она яд гадюки покупает, да чёрные свечи жжёт?
Ожидание нервировало. Эсме уже всё подготовила и раздражённо поглядывала на часы. Наконец, она почувствовала возвращение Ирины. Для порядка Эсме немного побурчала на неё за долгое и отсутствие и принялась проверять сумки. Оборотница сначала сунула нос в жёлтый полиэтиленовый пакет, где оказались продукты, фыркнула, подхватила другую сумку и поспешила в дом. Время утекало стремительно, а дел не убавлялось. Эсмеральда сноровисто доставала ингредиенты, нюхала, довольно кивала и раскладывала на столе в нужной последовательности. Тёмные стеклянные бутылочки с экстрактами герани, степной руты, чертополоха, фиолетовый флакон с настоем коры крушины и мухомора, а также кастрюля с водой были приготовлены заранее. Мельком взглянув в окно и заметив вольготно расположившуюся на крыльце Ирину, Эсме нахмурилась и недовольно закричала:
– Что расселась! Мне всё одной делать.
Ирина подскочила и через секунду уже перешагнула порог кухни, спрашивая, чем помочь. В это самое время начала закипать вода. «Самое время нашептать для лучшего отвара, а она тут шумит, – подумала Эсмеральда, склоняясь над кастрюлей. – Зачем я её только позвала?! Какой прок в неумехе?!».
– Мне надо что-то порезать или…
– Тише, – шикнула Эсме. – Я воду заговариваю.
Женщина за спиной сдавленно хихикнула. Оборотница резко развернулась, наградив её разъяренным взглядом.
– Ты понятия не имеешь, что происходит. По-твоему, это всё шутки?
– Прости. – Ирина примирительно подняла руки. – Просто вспомнила, как один проходи… то есть маг, заряжал по телевизору воду, а двоюродную сестру заставляли её пить, чтобы перестать писаться по утрам.
– Фу! Меня не интересуют ваши человеческие уродства.
– Уродства?! Да вы…
– Достань ступку с пестиком и весы, – перебила её Эсме. – Они в тумбе на верхней полке.
Ирина молча исполнила требуемое и поставила на стол.
– Времени у нас в обрез, будем работать на пару. Я буду говорить, ты исполнять. Хорошо?
Ирина помедлила, но кивнула. Эсмеральда усмехнулась над её сомнениями, но никак не прокомментировала. Она воспроизводила из памяти необходимые действия и придирчиво следила за их исполнением. Ирина взвешивала, растирала в ступе, добавляла в кастрюлю. Ей оставалось наблюдать, вовремя помешивать жидкость в кастрюле, да капать нужное количество настоев и экстрактов из флакончиков.
Неожиданно для самой себя Эсмеральда рассказала о том, что многому её научила Орнелла, а многие оборотни так и не признали в ней ровню. Зачем приоткрыла душу перед Ириной, она не знала, может, действительно, есть в ней что-то особенное и располагающее?
Отвар был готов, оборотница ушла в большую комнату, прокалила швейную иглу над зажжённой спичкой, протёрла спиртом и позвала Ирину. Та переступила порог, посмотрела на иглу в её руках и быстро отвела взгляд.
– Садись на диван и расслабься.
– Легко сказать.
Эсме усмехнулась. Сходив за кастрюлей, она обустроила себе место на полу, а левую ногу Ирины положила на низкую табуретку.
– Всё, понеслась, – произнесла оборотница, протёрла её стопу спиртом и начала набивать татуировку.
Человечка держалась молодцом, чем удивила и вызвала уважение. Она не пищала, не дёргалась, сцепила зубы, закрыла глаза и стоически терпела. Эсмеральда старалась работать аккуратно и быстро. После сняла со стены небольшое зеркало и поставила напротив покрасневшей стопы, чтобы Ирина оценила её труды. Та даже не поблагодарила и не похвалила, лишь уточнила, получилось ли задуманное. Эсмеральда честно ответила, что не знает, и прочитала мини-лекцию о сложности и непредсказуемости магии. Потом оборотница планировала успокоить женщину и сказать, что всё должно получиться наилучшим образом, как Ирина побледнела и выдала: