– Эй, ты скоро?! Хватит лясы точить! – недовольно проорал Долговязый, как всегда, некстати.
Рябой и Весёлый уже сидели в разбитых «жигулях» шестой модели с прицепом и ждали её. Эсмеральда недовольно поморщилась. Она успела забыть о подельниках. С двадцатилетними предприимчивыми ребятами, выходцами из детдома, она познакомилась полгода назад, почти сразу как приехала в этот город. Их знакомство не назовёшь приятным, поганцы свистнули у неё сумку.
– Твои друзья? – удивился Рагнар.
– Типа того.
– Может, они уедут одни. А мы выпьем кофе и поговорим?
Желание послать сомнительные дела куда подальше и согласиться было неимоверным. Эсме открыла рот…
– Милый, – раздался женский голос из чёрного мерседеса, вслед за ним распахнулась дверь, и появилась ухоженная блондинка в стильном, обтягивающем комбинезоне.
Мои «друзья» радостно заулюкали красотке, от чего Эсме захотелось отвесить им тумаков, а самой быстро переодеться.
– Марина, иди в кафе, я сейчас подойду.
Тень недовольства проскользнула по лицу девушки, но она молча поцокала каблуками в сторону кафе.
– Быстро же ты меняешь планы.
Эсмеральда хотела, чтобы в её словах сквозило лишь ехидство, но куда сильнее в них слышалась обида. Она часто представляла, как они встретятся. Рагнар увидит, что знакомая девочка превратилась в красивую девушку, и сразу влюбится. Это самый идеальный вариант. При другом раскладе, они немного пообщаются, и потом Рагнар осознает, какая она замечательная.
– О чём ты?
– Да так.
– Мы с Мариной ехали на открытие конного клуба, но это подождёт, – решил пояснить Рагнар.
– Понятно, к сожалению, мои дела подождать не могут. Была рада увидеться, передавай Орнелле привет.
– Ты куда? – Мужчина схватил её за руку. – Мы же собирались посидеть в кафе.
– Мы? То есть ты собирался разговаривать со мной при этой… кукле.
– Эсме! – рыкнул мужчина.
– А что я такого сказала? Да и вообще мне пора. Отпусти.
Рагнар тяжело вздохнул, отпустил её локоть и спокойно сказал:
– Дай свои координаты. Нам надо поговорить.
«Спокойно. Ты не имеешь права закатывать сцены ревности. Пока. Ты должна вести себя как взрослая и уверенная в себе женщина», – увещевала себя Эсмеральда, усмиряя собственнические инстинкты.
– Хорошо, – согласилась она и продиктовала номер телефона съёмной квартиры.
Ей нравилась маленькая однокомнатная квартира на последнем этаже двухэтажного деревянного дома, стоявшего в череде таких же низкорослых и старых соседей на южной окраине города. Окна выходили на лесопарк, а к маленькому балкону протянул могучие ветки старый тополь. Эсме могла спокойно оборачиваться, выскальзывать в форточку и беспрепятственно возвращаться. В городе значительно проще и безопаснее быть чёрной кошкой, пусть и крупной, чем волчицей.
– Правда, я не знаю, как долго там пробуду.
Хозяйка квартиры последнее время заикалась, что должен приехать внук.
– Я позвоню вечером… И Эсме, я искал тебя, – сказал Рагнар напоследок, и пошёл в кафе.
Неудивительно, что после его слов, Эсмеральда думала лишь о будущем разговоре. Долговязый злился, Весёлый прикалывался, один Рябой оставался собранным и нацеленным на дело.
– Опаздывают твои знакомые, – проворчал Долговязый, обращаясь к Весёлому. – Они точно не подставные?
– Брось, кому мы нужны. По сути чаи продаём… Только с сюрпризами, – добавил он и загоготал.
– Беспокоит меня то, что им зачем-то с нашей Ведьмой познакомиться надо.