– Мне страшно возвращаться. Я там чужая.
– С каких пор? – удивился Рагнар. – Разве тебя кто-то обижал?
Эсме кинула на мужчину внимательный взгляд. Притворяется или правда не понимает? Неужели, он никогда не замечал, насколько некоторые не рады появлению приблудной кошки в волчьей стае и, тем более, расположению старейшины к ней? Хотя последнее под вопросом, Орнелла сама намеревалась предложить исключить её из клана.
– Меня никто не обижал, но я взрослею и умнею. Постараюсь объяснить доходчиво. В вашем поселении живут волки, пусть некоторые потеряли внутреннего зверя, но они всё равно вам ближе, чем кошка. Я благодарна за всё, но мне пора искать свой путь.
– И он не может быть связан с нашим кланом, ты это хочешь сказать? – неожиданно разозлился Рагнар.
В Эсме что-то переклинило, раз она ляпнула:
– Нет, там я замуж не выйду, а я пару хочу.
Мужчина удивлённо вскинул брови, а потом, не сдержавшись, захохотал.
– Какой ты ещё ребёнок.
«Идиотка, – обругала себя Эсме и выскочила из кухни. – Зачем я это сказала? Мечтала, что Рагнар станет уверять в том, что любит меня такую? Блин! Как мне теперь ему в глаза смотреть?».
– Прости, – тихо раздалось за её спиной.
Девушка почувствовала его руки на своих плечах и замерла. Кошка внутри неё довольно замурчала.
– Просто твои рассуждения… Неважно. Настоящая любовь не имеет преград, и я уверен ты её обязательно встретишь.
Эсмеральде хотелось сказать, что она давно уже её встретила, но два раза попадать в глупые ситуации не в её правилах.
– Орнелла просила тебя вернуться, – сказал Рагнар последний аргумент.
«Что мне остаётся? Он уедет в любом случае. Передо мной же два варианта: следовать за любимым или сразу отказаться? Глупо даже не побороться за счастье!» – подумала Эсме и ответила:
– Хорошо. Когда едем?
Рагнар улыбнулся.
– Можно ещё денёк подождать. Давай завтра на аттракционы рванём?
– Давай!
Последний день, когда они вдвоём и нет никаких условностей. Они дурачились и веселились, ели сахарную вату и попкорн. Иногда между ними проскальзывали особые моменты, когда Эсме до дрожи хотелось прижаться к Рагнару, но она не решалась. Она боялась испортить то, что имела. Вечером они устроили просмотр фантастических фильмов про оборотней и поеданием пиццы. Эсме смеялась над остроумными комментариями Рагнара и наслаждалась атмосферой близости: «Сейчас идеальное время, чтобы изменить наши отношения. Стоит лишь насмелиться и поцеловать… Нет, что если он оттолкнёт меня? Кто не рискует… Нет! Вот бы напоить его приворотным зельем… Ну, это уже совсем мерзко и неправильно!». «Зато ты узнаешь, что значит быть с ним», – ехидно прошелестел внутренний голос.
– Надоело?
– Кто? – невпопад отозвалась Эсмеральда, отвлекаясь от мысленного спора.
– Надеюсь, что фильм, а не я, – усмехнулся Рагнар.
– Прости, – смутилась девушка. – Задумалась.
– Бывает. Ладно, уже поздно. Давай спать. Завтра рано выезжать.
Эсме не знала, быстро ли уснул Рагнар, но она уже и прыгающих овечек считала, и города перечисляла, и фантазировала о приключениях, но страна сновидений никак не распахивала свои двери.
«Не упускай возможность, соблазни, – подговаривала пушистая чертовка. – Потом набегут волчицы и не дадут даже близко подойти к будущему вожаку. Не теряйся! Я тебе всё подскажу». В голове замелькали красочные эротичные картинки с ней и Рагнаром в главной роли.
– Ну уж нет, – прошипела Эсме, вставая с кровати и направляясь в ванную.
Ей необходимо было очистить мысли и тело – контрастный душ самое то. Девушка завернулась в полотенце, распахнула дверь и уткнулась взглядом в голый мужской торс. Рельефные мышцы, гладкая чуть покрытая золотистым загаром кожа. Эсме боялась встретиться с Рагнаром взглядом и мечтала провести ладонью по его груди. «Урони полотенце, неумеха», – фыркнула её кошка, спугнув весь романтический настрой.
– Прости, я тебя разбудила, – пробормотала Эсме, не поднимая взгляда, и проскользнула мимо него, почти касаясь горячей кожи.