«Очень романтично, – фыркнула Эсме. – С другой стороны, что я ожидала? Он – оборотень, хищник, в конце концов, мужчина, который показывает чувства делами, а не словами. А мне не стоило читать человеческие любовные романы».
Завтракали они молча. Эсме не хотела касаться вчерашнего вечера, боясь услышать: «прости». Жаловаться на поведение Геры с сообщницами тоже не прельщало. Пришлось бы подробнее рассказывать о том, что случилось позже. При воспоминании о взглядах тех волков девушка передёрнула плечами и подумала: «Надеюсь, никто из нас не будет распространяться, а лучше вообще стереть из памяти как страшный сон». Надо бы предупредить Рагнара о том, что задумала его прабабушка. Эсме ведь и пришла к нему вечером за этим, а потом ревность ум переклинила.
– Всё очень вкусно, спасибо, – поблагодарила девушка, отодвигая пустую тарелку. – Рагнар, я хотела тебе сказать…
Лицо мужчины окаменело. Эсме сделала вид, что не заметила, хотя в сердце, словно иглы воткнули.
– Орнелла не просила меня молчать, поэтому могу рассказать. Она собирается отправиться на место пропажи Лиама и к колодцу истины.
Последнее место и Эсме заинтересовало, она бы с удовольствием задала вопросы. Только сведения, найденные старейшиной, были слишком скудны. Да и с трудом верилось, в существование всезнающего колодца. Но Орнелла излучала уверенность, якобы ведьминские места силы и не на такое способны. Эсме не спорила, кто она, чтобы убивать последнюю надежду у старейшины. Если бы что-то случилось с Рагнаром, она бы землю носом рыла и искала бы даже тогда, когда все остальные смирились. Хотя Эсме недоумевала, почему Орнелла после стольких лет вновь вернулась к поискам избранника? Что вдохнуло в неё надежду?
– Странно, – протянул Рагнар, поднимая взгляд от стола. – Я поговорю с ней. Сейчас не самое лучше время оставить стаю без старейшины.
Эсме хохотнула.
– Что смешного?
– Прости. Просто Орнелла говорила, что любой вожак всегда говорит именно так.
– Почему именно сейчас?
– У неё появились новые идеи, да и оборотни сейчас в хороших руках.
– Понятно, – хмуро отозвался Рагнар.
Настроение Эсмеральды во время завтрака успело потускнеть с радужного до чёрно-белого. «Мог быть и поласковее, – проворчала она про себя. – То, что произошло, было чудесно и точно обоюдно. Я его не силком заставила. Скорее он сам набросился… А теперь что в кусты? Не понимаю я мужчин. Или это Рагнар такой загадочный?».
– Ещё раз спасибо, что накормил. Я пойду. Не подскажешь, где моё платье?
– Я его сжёг, – резко ответил мужчина и вскинул взгляд на девушку, словно ожидая от неё объяснений или извинений.
– Зачем?
– А ты сама не догадываешься? – едко уточнил Рагнар.
От его тона в глазах защипало. Эсме стало обидно и горько.
– Да что с тобой такое?! – закричала она, вскакивая со стула.
– Что со мной? – рыкнул Рагнар, вставая со стула и нависая над девушкой. Его взгляд прожигал. – Ты ученица Орнеллы и не знаешь последствий своего поступка?
– Поступка? – обескуражено переспросила Эсме.
– Именно. Использование любых приворотных зелий, духов страсти и тому подобное на вожаке стаи серьёзно карается, – сухо проинформировал Рагнар, глядя на приоткрытое окно.
– Приворотных?
– Да, Эсме. Твоё платье пропитано ими. Состав, конечно, не стандартный, даже меня проняло. Но что ещё ожидать от лучшей ученицы старейшины, – горько закончил он, продолжая смотреть на пейзаж за окном, а не на девушку.
– Ты считаешь, я специально, – еле слышно выдохнула Эсмеральда, с ужасом глядя на любимого.
«Как он мог так подумать? Разве я давала повод? Ну, если не считать того, что не скрывала своих чувств?» – бились вопросы в её голове, порождая горечь. Сиюминутное желание оправдаться Эсме задавила на корню. У неё ещё остались крохи гордости. Если Рагнар после всего случившегося решил не поговорить, а обвинить, то она любила совсем другого оборотня.
– Эсме, тебе нечего бояться. Я не обвиню тебя.
– Вот спасибо, – фыркнула девушка.
Ей до зуда хотелось расцарапать ему морду.
– Глупо злиться. Неужели ты думала, что после того, как мы переспим, я сразу приглашу тебя на обряд?